Mnogo briljantnih idej znanosti in tehnologije je prišlo zunaj laboratorija. Nekaj navdihov prihaja iz narave: Percy Shaw je izumil zdaj vseprisotni cestni reflektor, potem ko je med vožnjo po megli opazil žareče mačje oči. George de Mestral je videl, kako se po lovskem izletu burje prilepijo na pasje kožuhe in ustvarijo Velcro.
Verjetno pa je nekaj nesreč spodbudilo nesreče bombažnih bombonov.
Podoktorski raziskovalec univerze v Michiganu Chris Moraes proučuje nastanek brazgotin z izjemno mehkimi silikonskimi oblikami. Obrazci so oblikovani s pomočjo kalupov. Toda silikon je tako mehak - mehki ali mehkejši od vlažne tesnilne ploščice - težko odstraniti oblike iz kalupov, ne da bi se razpadli.
"To je nekako tako, kot bi pekli torto, " pojasnjuje profesor biomedicinskega inženirstva Shu Takayama, ki vodi Moraesovo ekipo. "Nalijemo ga v ponev in nato pečemo, ko je gotov, ga vzamemo ven. Izziv je, da ga vzamemo iz ponve, ne da bi se kolač razpadel. "
Ekipa se je lotila različnih načinov razstavljanja obrazcev. A nič ni delovalo zelo dobro. Potem pa je nekega dne navdušen kuhar Moraes izdeloval bombažne bombone doma.
"Bombažni bombon je bil popoln neuspeh, " je povedal za University of Michigan News . "Končal sem le z ogromno mrzlo sladkornim sirupom. Odnehal sem in pustil, da se ohladi v ponvi."
Ko pa je šel odstraniti ohlajen sladkor iz ponve, je opazil, da je odlično oblikovan v obliki ponve. Zdelo se mu je, da morda utrjen sladkor uporablja kot plesen za silikonske oblike njegovega laboratorija. Poskusil je z uporabo preprostega recepta sladkorja, vode in koruznega sirupa in se srečal s takojšnjim uspehom. Mehki silikon vlijemo v kalup iz utrjenega sladkorja. Kasneje se vsa stvar postavi v vodno kopel. Sladkor se raztopi, kar daje popolno silikonsko obliko.
"Namesto da bi poskušali vzeti" torto ", smo samo raztopili ponev za torto, " pravi Takayama.
Kot dodatek, nov način ustvarjanja kalupov daje laboratorij vonj okusen. Postopek je bil podrobno opisan v številki revije Lab on a Chip .
Izboljšan postopek izdelave plesni bo Takayama in njegovi ekipi pomagal nadaljevati raziskovanje nastanka brazgotin. Raziskovalci uporabljajo silikonske oblike, da posnemajo mehko človeško tkivo. Ta umetna tkiva se uporabljajo za gojenje in proučevanje celic.
"Okolje v tipični posodi za celične kulture je zelo drugačno od okolja v telesu, " razlaga Takayama. "Ena od teh razlik je, da je veliko tkiva v telesu mehko, toda posode s kulturo celic so trde plastične ali steklene površine, zato se bodo celice obnašale drugače."
Takayama in njegova ekipa preučujejo, kako se celice premikajo in vlečejo, kar se lahko zgodi med nastankom brazgotin. Včasih se brazgotine pojavijo po poškodbi, drugič se pojavijo interno kot posledica bolezenskega procesa. Slednja je znana kot "fibroza" in se lahko zgodi v skoraj vseh organih. Pljučna fibroza je stanje, pri katerem se pljuča napolnijo z brazgotinami, zaradi česar je dihanje vse težje. Povzročajo jo lahko avtoimunske bolezni, izpostavljenost nekaterim kemikalijam, poškodbe zaradi sevanja ali okužbe. Včasih se zgodi brez navideznega razloga. Ciroza je fibroza jeter, ki jo pogosto povzročajo bolezni, kot so hepatitis ali zloraba alkohola. Ledvična fibroza je posledica številnih ledvičnih bolezni poznega stadija.
S preučevanjem, kako se celice premikajo na silikonskih oblikah, raziskovalci upajo, da bodo bolje razumeli, kako predvideti in preprečiti brazgotinjenje, ki povzroča razbremenitev in invalidnost. To bi bil resnično prijeten rezultat.
