Nisem bil nervozen, dokler nismo bili približno pet minut od prihoda v dom Chucka Berryja.
Po pristanku v St. Louisu 11. novembra 2011 me je dolgoletni prijatelj in poslovni sodelavec Joe Edwards g. Berryja pobral na ekspanzivno poseljeno posestvo v Wentzvillu v Missouriju, znanem kot Berry Park. Bil sem tam, da bi Chucka Berryja prosil, naj enega od svojih kadilcev podari Nacionalnemu muzeju afroameriške zgodovine in kulture.
Do tega srečanja je prišlo po mesecih priprav, raziskav, vzpostavljanja stikov, preklicanih načrtov in podaljšanih rokov - vse z namenom pridobiti artefakte za muzejsko razstavo "Glasbeno križišče" z datumom odprtja, ki je bil star še štiri leta.
Načrtoval sem vsako podrobnost svoje prošnje in natančno načrtoval, kako bom zaprosil za določene predmete, vendar me je Joe opozoril, naj ne pričakujem navadnega sestanka ali preproste izmenjave.
"Vse je odvisno od njegovega razpoloženja, " mi je trezno povedal, ko smo prispeli do vrat Berry Park in sem se potopil globlje na svoj sedež, sprašujoč se, kako to v resnici deluje.
Peljali smo se mimo njiv, ki jih je Chuck Berry, potem sredi 80. let, še vedno pokosili in prispeli do enega od domov na posestvu, ki se uporablja za njegove poslovne zadeve. Pozdravila nas je njegova dolgoletna pomočnica Francine Gillium in rekla, naj počaka gor na gospoda Berryja, ki naj bi kmalu prišel.
Nervozno sem sedela v njegovi pisarni in pregledovala svoje zapiske, medtem ko sem neuspešno poskušala ne razmišljati o znameniti sceni v Hailu! Pozdravljeni! Rock 'n' Roll, kjer je Chuck Berry močno podrl Keitha Richarda, ker ni igral začetnega lizanja do "Carol" na način, kot je želel. Večina zgodb, ki sem jih slišal o slavno acerbični osebnosti gospoda Berryja, je bilo podobnih, in vse se jim je zdelo, ko sem nestrpno pričakoval svojega gostitelja.
Nekaj minut pozneje sem pogledal skozi okno in ga zagledal, da se je do stavbe vozil v vozičku za golf. Oblečen ležerno za leni vikend, je skočil iz golfa in se hitro odpravil v pisarno z vso milino, ki jo je rutinsko prikazal na odru.
Električna kitara Chucka Berryja z imenom "Maybellene", 1959 (NMAAHC, donacija Charlesa E. Berryja) Spoznala sem ga nekaj mesecev prej, zakulisje po eni od njegovih predstav. Na kratko smo razpravljali o načrtih muzeja, medtem ko je jedel piščančja krila in pozdravil več drugih gostov. Ta sestanek je bil predviden ves dan, vendar se je skoraj nenadoma končal s prvimi besedami iz njegovih ust.
Stisnil mi je roko, se nasmehnil toplo in s tonom, ki je bil nežen in silovit, izgovoril: "Ne dam vam niti ene stvari."
Te besede bi moral predvideti. V legendarni karieri, ki je trajala več kot šest desetletij, je bil Chuck Berry med glavnimi soničnimi arhitekti rock 'n' rolla, vendar je bil tudi poslovnež in slavni dobr. Razstava je potrebovala Chucka Berryja, da bi razkril ključni pomen rock 'n' rolla in njegovih ikon ter preučil večjo vlogo, ki jo priljubljena glasba igra pri razpravah o rasi, identiteti in komercializmu .
Chuck Berry je bil prvi odlični tekstopisec, kitarist in showman rocka, ki je absorbiral jump blues, swing, tin pan alley, country glasbo in temeljne principe akustičnega in električnega bluesa, da je postavil predlogo, kako naj bi zvok rock 'n' rol zvočil. Zmanjševanje teh zvokov in slogov ni bil majhen podvig in celovita vloga, ki jo je Chuck Berry igral pri oblikovanju te glasbe, je pomagala razvijati in širiti identiteto in značaj ameriške mladinske kulture v tistem času. Ta glasba je prevzela svet, na njenem čelu pa je bil mladi afroameriški glasbenik iz St.
Chuck Berry, Red Grooms, 1978 (NPG, © Red Grooms / Društvo za pravice umetnikov (ARS), New York) To je bila zgodba, ki smo jo želeli povedati v muzeju, a doseči, da se strinja, da je bila to še ena naloga.
Ogledali smo si več predmetov, vendar je bil glavni poudarek pridobitev enega od njegovih Cadillacsov. Cadillac - bombonski rdeči kabriolet El Dorado iz leta 1973 je bil del osebnega voznega parka gospoda Berryja, ki ga je vzdrževal skozi leta in je bil prikazan v dokumentarnem filmu Zdravo! Pozdravljeni! Rock 'n' Roll .
V filmu je Francine ta Cadillac s Chuckom Berryjem na zadnjem sedežu odpeljal na oder gledališča Fox v St. Louisu, ki se je zgodilo v istem gledališču, ki ga je zaradi svoje rase odvrnilo kot otroka.
Cadillac predstavlja toliko vidikov kariere in značaja g. Berryja. Chuck Berry definira kot poslovneža. Pogosto se je v enem od svojih Cadillacsov vozil na svoje koncerte, zahteval svoj honorar spredaj, nastopal in spet zapustil svoj Cadillac. Cadillac tudi simbolizira ne le uspeh glasbenika, temveč njegovo agencijo in njegovo sposobnost vodenja kariere v zapletenem in rasno ločenem svetu glasbene industrije. In končno ponazarja Berryja kot glasbenika. Cadillac je v mnogih njegovih zgodnjih pesmih služil kot lirična naveza. Njegov briljantni tekst za besedilo se je osredotočil na obsedenosti in težnje ameriške mladinske kulture in avtomobila predstavlja občutek osebne svobode.
Po neuspešnem začetku najinega pogovora me je Adrenalin sprožil. Chuck Berry je poslušal odprto. Imel sem samo eno prodajno mesto. Nisem prišel k njemu domov, da bi opravil nakup ali opravil izmišljenega posla. Preprosto sem mu povedal, da ga želimo z Dukeom Ellingtonom postaviti v galerijo, da bi milijoni ljudi, ki se sprehajajo po tem muzeju, za vedno povezovali njegove prispevke v zgodovinskem skladu z velikimi imeni popularne glasbe.
To je pokvarilo led in začeli smo se pogovarjati o številnih temah, od jazza, okupatorskega gibanja in velikih črnih voditeljev iz državljanskih pravic. Po urah pogajanj in hoji od ene do druge sobe smo končali v njegovi kuhinji.
Jedel je kosilo, ko je nenadoma rekel: "V redu."
Ko smo dokončno določili pogoje donacije, mi je ponudil več sladolednih sendvičev iz svojega zamrzovalnika, da bi proslavil posel. Prezrl sem prehrano in z veseljem pojedel dva sendviča, preden sem vljudno zavrnil tretjega.
Chuck Berry je 11. novembra 2011 podaril Cadillac in eno svojih predčasnih turnej in snemanja kitare Gibson, po prvem hitu vzdevek "Maybellene". Ko je tovornjak končno prišel po avto, ga ni hotel videti. Tako mi je pustil, da sem opravil nalogo, a preden sem odšel, sem se potrudil, da sem mu zagotovil, da bomo zelo skrbeli za njegove predmete in zapuščino. Stisnil mi je roko in rekel: "Bolje bi bilo, ker nameravam živeti do 100 let, če te ne prideš, pridem k sebi."
V dneh po smrti, 18. marca, je Cadillac postal svetišče vrst za obiskovalce muzeja. Vidno prikazan svetlo rdeč avtomobil je že priljubljeno mesto za selfije, toda prostor je ta teden bolj gneč in živahnejši, ko se starši in učitelji z otroki pogovarjajo o rock 'n' rollu in delijo svoje spomine na Chucka Berryja in njegovo glasbo. Sploh sem opazil čas ali dva, ko so se obiskovalci poskusili sprehajati raco pred Cadillacom.
Kot bi rekel Chuck Berry: "To kaže, da tega nikoli ne znaš povedati."
Kitara Chucka Berryja "Maybellene" in njegov Eldorado Cadillac sta stalno na ogled na razstavi "Musical Crossroads" v Nacionalnem muzeju afroameriške zgodovine in kulture. Nacionalna galerija portretov prikazuje kolaž iz leta 1978 umetnika Red Grooms iz Chucka Berryja v svojem prostoru Memoriam v prvem nadstropju do 9. aprila 2017.
