Novo leto zaznamuje konec praznične sezone v ZDA, v Armeniji pa šele začenjajo. Tam najprej pride novo leto, nato pride božič. Silvestrovanje začenja dva tedna praznikov, v katerih Armenci praznujejo Kristusovo rojstvo, njegovo krst in Bogojavljenje. Od 31. decembra do 13. januarja armenske družine obiščejo družino in prijatelje, izmenjujejo darila in se skupaj družijo na pijačo in pogostitev.
Malo pred polnočjo na silvestrovo se Ruzanna Tsaturyan, sourednica programa 2018 Smithsonian Folklife Festival, Armenija: Ustvari dom, in njena družina zberejo okoli jedilne mize za odštevanje. Po poljubih in nazdravih se začne pogostitev. Miza je obložena z razkošnim namazom s šunko, polnjenim zeljem, siri, suhomesnatim mesom, pecivom in obilico dobre pijače.
"Miza mora biti tako prekrita s hrano, da niti roke ne morete spustiti, " pravi Ruzanna. "In vsi morajo pojesti nekaj vsega."
Pomemben del obroka je poseben sladki kruh, imenovan tarehat, ki pomeni "novoletni kruh". Podobno kot torta Three Kings se v kruh zapeče fižol, kovanec ali majhen gumb. Armenci verjamejo, da bo oseba, ki najde drobtino v svoji rezini, v prihodnjem letu uživala v dobri sreči. Ruzanna pravi, da je, ko je imela srečo, ohranila svoj čar v svoji denarnici, dokler se niso razrezali naslednji tarehati.
»Zimski dedek«, lik Božička, se pojavi tudi na silvestrovo. V bolj tradicionalnih gospodinjstvih se otroci zbudijo in najdejo darila pod blazinami. Mnogi najamejo družinskega prijatelja ali soseda, da oblečejo in razdelijo darila svojim malčkom. Pri Ruzannini hiši je zimski dedek bolj skrivnosten. Na vratih se potrka in ko otroci odidejo odgovoriti, najdejo darila na stojnici ali na sprednji trati.
V času sovjetske vladavine od leta 1920 do 1991 so bile verske prakse prepovedane, po Ruzanni pa je močno vplivala na način, kako so Armenci praznovali praznike. V prizadevanju za sekularizacijo sezone si je država usklajeno prizadevala, da bi žarišče preusmerila z božiča na novo leto. Tako bi se praznovanja lahko nadaljevala brez verskih konotacij. Mnoge armenske družine so zato svoje molitve in krščanske prakse diskretno držale v svojem domu.
Ko se je razpadla Sovjetska zveza, so se znova oživele starejše tradicije, od katerih so bile številne mirujoče zadnjih sedemdeset let. Cerkve po državi so začele organizirati bogoslužja in poučevati župljane, kako naj spoštujejo svete dni ali verske praznike. Ironično je, da je Armenska apostolska cerkev sprejela krščanstvo leta 301 pred našim štetjem, s čimer so Armenci postali ena najstarejših krščanskih skupnosti na svetu. Do četrtega stoletja je večina kristjanov praznovala rojstvo Kristusa v začetku januarja. Rimokatoliška cerkev je datum pomaknila na 25. december, da bi ohranila praznovanja poganskih zimskih solsticij. Ker pa Armenci pripadajo apostolski cerkvi, so božič nadaljevali v začetku januarja.
Na božični večer, 5. januarja, Armenci prižgejo domove in cerkve s svečami, da bi osvetlili konec temnih dni in dolgih noči. Božični dan je Armencem znan kot Dan blagoslova vode, da bi počastili Kristusov krst; sveto vodo, ki jo je blagoslovil predstojnik, delijo z družinami v skupnosti.
(mariusz_prusaczyk / iStock) "S to vodo si umijemo roke in jo nanesemo na dele telesa, ki potrebujejo nego, " pravi Ruzanna.
Voda čisti telo in dom, njen blagoslov pa varuje pred boleznijo ali nesrečo v prihodnjem letu. Včasih so duhovniki povabljeni v dom, da blagoslovijo vogale hiše, pa tudi s sponkami za hrano, kot sta kruh in sol. Potem se družine odpravijo na poseben obrok rib - navadno postrvi - in rižev pilaf z rozinami. Pijejo rdeče vino, ki simbolizira Kristusovo kri.
Dan po božiču je dan spomina, priložnost za spomin na ljubljene, ki so med letom umrli. Ljudje obiskujejo neprijetno izklesane nagrobnike ali kačkare poznih prijateljev in družine ter jih krasijo s cvetjem ali predstavljajo ponudbo hrane z božične mize. Po pripovedovanju pripovedujejo zgodbe o umrlih in v spomin izrišejo slovesne zdravice.
Prazniki se končajo 13. januarja, s čimer se začne »staro« novo leto. Datum je ostanek julijanskega koledarja, ki ga je pozneje v večini držav nadomestil gregorijanski koledar.
V Armeniji se novoletna in božična tradicija mešata. Standardni praznični pozdrav je "Srečno novo leto in božič!", Družine pa okrasijo "praznična drevesa" doma. Tokrat gre za začetke: Kristusovo rojstvo in začetek novega leta.
***
Recept: Armensko postno zelje Tolma za novo leto
(Neyya / iStock) Ruzanni in njeni družini ter mnogim drugim ne gre za novo leto brez ustne tolme vloženih listov zelja z zrni in fižolom, ki se imenujejo Պասուց տոլմա Pasuts Tolma, ali pa Lenten Tolma. Recept za to poslastico se prenaša z matere na hčer in vsaka regija ima svoje začimbe zanjo. Večina receptov ni zapisanih, ampak jih naučimo tako, da gledamo in merimo v "velikosti oči ali izkušenj z rokami", kot pravijo v Armeniji. Priprava je zahtevna, vendar so rezultati okusni in zdravi in bodo na vašo mizo prinesli okus nadomestne kuhinje Armenije. Ruzanna tukaj deli recept svoje družine.
Pasuts Tolma (polnjeno marinirano zelje)
- ½ skodelice posušenega fižola, leče, čičerike, bulgurjeve pšenice in nekuhanega riža
- 1 16 oz. lahko paradižnikova omaka
- 1 velika rumena čebula
- ¼ skodelico oljčnega ali rastlinskega olja
- 1-2 žlici posušenih barberry ali jagodičje jagode (glej opombo) ali 1 žlica posušenega timijana, če ni na voljo
- Sol in poper po okusu
- 1 velika glava zelenega zelja (v Armeniji uporabljajo zelje, ki je bilo vloženo)
- 2 skodelici pripravljenega soka iz šipkovega šipka ali 4 žlice paradižnikove paste namočeno v 2 skodelici tople vode (glej opombo)
Noč pred kuhanjem namočite stročnice in zrna v dovolj vode, da se pokrijejo, vsaka v ločeni skledi, da se zmehčajo. Zjutraj kuhajte zrna stročnic do mehkega - fižol bo trajal dlje kot zrna. Kuhajte čebulo na olju do temno zlato rjave barve in karamelizirajte (približno 10 minut), dodajte paradižnikovo omako in počakajte, da vzhaja. Po okusu dodajte kuhana zrna in barberry, kumino ali timijan ter sol in poper ter mešajte, dokler se dobro ne združijo.
Liste zelja pripravite tako, da glavo zelja parite, dokler listi niso mehki in prožni. (Če v Armeniji uporabljate vložene listje zelja, se sol izpere.) Če želite razvaljati vsako tolmo, položite velik zeljeni list na ravno površino, dodajte veliko žlico zrnate mešanice v sredino in razvaljajte, medtem ko zložite stranice proti središče. Za to je potrebno nekaj prakse, da bo dobro! Na dno velike težke ponev ali nizozemske pečice postavite nekaj dodatnih zeljnih listov, ki niso bili najboljši za valjanje. Tolmo razporedite v krog ali spiralo na dnu lonca. Ko so vse tolme urejene, nalijte pripravljen sok iz šipkovega šipka ali paradižnikovo mešanico, pomešano z vodo. Na vrh postavite več zeljnih listov, na vrhu obrnite težko ploščo, zavremo in nato približno 30 minut dušimo do vretja, dokler se ne zmehčajo in kuhamo. Uživajte v sklopu novoletne pogostitve! Bari akhorjak Բարի ախորժակ, lep apetit!
Opomba na barberry in izpuščaji: Na Amazoni ali na trgih Bližnjega vzhoda je zlahka najti posušene jagode ali jagode iz oreh.
Opomba o pripravi soka iz šipkovega šipka: Sok iz šipkovega šipka je dober vir vitamina C, tem tolmom pa doda čudovit odtenek rose in značilen okus. Za pripravo lastnega soka iz šipka: Dodajte vrelo vodo posušenim šipkom, ki jih lahko kupite na Amazonu ali v trgovini z zdravo hrano. Pustite jih v vodi čez noč in sok odcedite. Za ta recept boste potrebovali približno dve skodelici. Druga možnost je, da paradižnikova pasta, stisnjena v vodo, deluje kot barvita zamenjava.
