Kar zadeva osebno higieno, med dinozavri in ljudmi ni veliko prekrivanja. Toda nova študija kaže, da so zgodnji pernati dinosi trpeli zaradi znane nevolje: prhljaj. Kot poroča Ian Sample iz poročila The Guardian, so raziskovalci odkrili kožne luske iz več pernatih dinozavrov, ki so plapolali pred približno 125 milijoni let.
Paleontologi sprva niso iskali oblog kože, poroča Matt McGrath na BBC. Odkritje so izvedli leta 2012, ko so preučevali fosilizirano perje dinosov kredne dobe z uporabo elektronske mikroskopije in kemijskih analiz. Pernati dinoti so vključevali mikroraptor velikosti vrane, zgodnjo vrsto ptic, imenovano confuciusornis, in dva večja pernata dina, imenovana beipiaosaurus in sinornithosaurus .
"[W] kokoš smo gledali perje, ki smo ga vedno našli pri teh majhnih belih lističih, stvari so bile povsod, bilo je med vsemi perji, " je za McGrath povedala glavna avtorica Maria McNamara z University College Cork. "Začeli smo se spraševati, ali gre za biološko lastnost, kot so drobci školjk ali plazilčeva koža, vendar ni v skladu z nobeno od teh stvari."
Po odpravi številnih možnosti so raziskovalci sklepali, da morajo biti drobci koščki ohranjene kože. "[I] je po strukturi enak zunanjemu delu kože pri sodobnih pticah, kot bi rekli" prhljaj ", " McNamara pravi McGrathu. To podrobnost podrobno opisujejo v študiji, objavljeni v reviji Nature Communications .
Ugotovitev kaže, da je koža teh ptičjih dinosov namesto, da bi spuščala celo kožo kot plazilci ali kače, med peresi odplaknila med perjem - tako kot sodobne ptice, piše v sporočilu za javnost. Vendar obstajajo nekatere razlike.
Prhljaj pri pticah, dinosu in ljudeh je sestavljen iz celic, imenovanih korneociti. V sodobnih pticah so ti korneociti maščobni, keratin pa je ohlapno napolnjen, kar pticam ne omogoča, da bi le sproščali prhljaj, ampak jim pomagali ohladiti, medtem ko izvajajo energijsko intenzivne dejavnosti, kot so letenje.
Toda najnovejši fosili kažejo, da so bili dino korneociti bolj gosto natrpani s keratinom. "[T] tukaj ni nobenih dokazov, da so v teh celicah sploh imeli maščobe, " McNamara pove McGrathu. To pomeni, da verjetno niso preživeli veliko časa na zraku zaradi manj učinkovite izmenjave toplote. Njihove telesne temperature so bile verjetno tudi nižje od sodobnih ptic, "skoraj kot prehodni metabolizem med hladnokrvnim plazilcem in toplokrvno ptico, " pravi McNamara.
Če ti pernati dinozavri ne bi mogli leteti, zakaj so potem imeli perje? Raziskovalci ne vedo točno, zakaj so se razvila prva perja, vendar obstaja veliko možnosti. Mehko perje je bilo mogoče uporabiti za izoliranje jajc v gnezda, večje perje pa bi lahko zasenčilo jajca ali mlade. Lahka perja so morda nadomestila koščene grbine in dovršene rogove, ki jih nekateri uporabljajo za privabljanje prijateljev. Ker se živalice lahko stalijo, lahko nato v določenih delih leta spremenijo barvo za kamuflažo. Lahko bi pomagali tudi nekaterim dinoseom z ravnovesjem.
Ne glede na to, je bil prhljaj majhna cena, ki bi jo lahko plačali za enega najbolj kul, najbolj dovršenih dogodkov v naravi doslej.
