Kot bi vam lahko rekel katerikoli ljubitelj jurskega sveta, naj bi bila mehka tkiva starodavnih živali nekaj prvih, kar bi izginilo v procesu fosilizacije. Medtem ko je kosti in zobe mogoče ohraniti na stotine milijonov let, beljakovinske molekule razpadejo v samo 4 milijone let, za seboj puščajo le sledi tistih gradnikov.
Sorodne vsebine
- Teden stegozavra: Redki pogled na mehko tkivo
Dosedanja prizadevanja za obnovo organskih struktur, kot so koža, perje in mišična vlakna, so se osredotočila na izjemno dobro ohranjene ostanke, kar je prineslo odkritja, kot so prožno tkivo T. rexa, hemoglobin iz notranjosti starodavnega trebuha komarjev in molekule pigmenta iz eocena želvi fosil. Toda ti primeri so bili vedno videti kot izjema kot pravilo.
Zdaj znanstveniki na Imperial College London pravijo, da so razveljavili to dolgo zadržano predstavo. Kot so ta teden poročali v reviji Nature Communications, je mogoče povrniti organske strukture iz fosiliziranih primerkov, starih vsaj 75 milijonov let. Zdi se, da to velja tudi za fosilne kosti, ki jih vodijo, ki ne vsebujejo nobenih ostankov mehkih tkiv.
Fosili so osem krednih kosti dinozavra, ki predstavljajo neznane vrste v obeh glavnih dlezavrskih oblogah. Nekateri izvirajo iz Ornithischia, ki vključuje rastlinojede živali, kot sta Stegosaurus in Iguanodon, drugi pa Saurischia, ki zajema mesojede, kot je Velociraptor, in rastline, kot je Brachiosaurus .
Vseh osem fosilov, uporabljenih v raziskavi, je le povprečne kakovosti. Kljub temu so raziskovalci lahko uporabili nove metode miko- in nano-obsega z masno spektrometrijo, da bi opazili, kakšna so kalcificirana kolagena vlakna na štirih fosilih in so podobna tistim v sodobnih kosteh. Skupina je odkrila tudi strukture, podobne rdečim krvničkam v dveh fosilih. Pozornejši pregled teh struktur je odkril presenetljivo podobnost krvnih celic sodobnega emusa, 6 metrov visokih letečih ptic, ki živijo v Avstraliji.
Ta barvana elektronska slika prikazuje mikroralizirana vlakna iz reber neidentificiranega krednega dinozavra. (Sergio Bertazzo) Nova metoda, piše skupina, širi meje, za katere so paleontologi menili, da je mogoče v zvezi z obnovo mehkih tkiv. Sposobnost vzorčenja in preučevanja vlaken in celičnih struktur iz širšega obsega fosilnih vrst naj bi pomagala izboljšati naše razumevanje odnosa med dinozavri in sodobnimi pticami, pa tudi nov vpogled v fiziologijo, biokemijo in vedenje dinozavrov.
Vzorčenje tkiv, ki traja več milijonov let, lahko prav tako pomaga razjasniti velike evolucijske dogodke. Na primer, velikost rdečih krvnih celic je v korelaciji s hitrostjo presnove pri večini vretenčarjev. Primerjava velikosti celic v spektru starodavnih živali bi lahko dala namige o tem, kdaj in zakaj so nekatere vrste prešle iz hladnokrvnih v toplokrvne.
Skratka, piše skupina, to odkritje "odpira nov in vznemirljiv način za paleontologijo."
