Pred poletjem 1993 je bil "raptor" sinonim za "plenilska ptica". Če bi rekli "raptor", bi kdo, s katerim ste se pogovarjali, vedel, da govorite o nekakšnem jastrebu, sovi, orlu ali drugi ostriženi letalnici plenilec. Potem je prišel Jurski park . Zahvaljujoč nekaj taksonomskem zmedenju in okrajšavi so zviti, srbečati zlikovci tretjega dejanja filma takoj postali znani kot "grabežljivci". Velociraptor, Deinonychus in rod so si ukradli izraz zase.
Med ne-ptičjimi dinozavri se lahko raptor sklicuje na celotno skupino peresnih coelurosavrov z oprijemljivimi rokami in hiperekstenzibilnimi kremplji nožnih prstov - deinonychosavre - ali na določeno podskupino te skupine, imenovano dromaeosauridi. Odvisno je od tega, kje si želite potegniti črto. Tako kot njegova uporaba med ptičjimi dinozavri je tudi beseda raptor neformalna in je hiter način za risanje konceptualnega orisa katerega koli dinozavra, podobnega Velociraptorju .
Niso pa vsi zadovoljni s tem, kako je bil uporabljen "raptor". Pred nekaj meseci je paleontolog in avtor zoologije Tetrapod Darren Naish zapisal:
Oh, in ali lahko vsi nehajo uporabljati besedo "raptor" kot priljubljen izraz za deinonychosaur ali dromaeosaurid? Resda to redko povzroča zmedo, vendar je videti neumno in naivno, glede na to, da je RAVNIK BESEDE VEDNO V UPORABI ZA DRUGO SKUPIN ŽIVALI. Bilo bi tako, kot da bi se odločili, da sauropodo poimenujemo "sloni" ali kaj podobnega.
In v začetku tega tedna mi je bralec poslal elektronsko sporočilo, v katerem sem spraševal o uporabi raptorja Los Angeles Timesa, da bi opisal nov rod dromaeosaurida, ki ga najdemo v zgodnji kredni skali v Utahu. Če bi plenilske ptice najprej trdile, da so "grabežljivci", izraz pa je le delček pop-kulture, bi morali besedo izpustiti in namesto tega deinonychosaurja?
Mislim, da ne. Čeprav me zaradi neuradnih izrazov o dinozavrih zbadajo - na primer "parasaur" za Parasaurlophus in "Trike" za triceratops - mislim, da "raptor" ponuja koristno kavelj. Če si sposodim nekaj malega s pošastjo Steven Spielberg, si rečeš "deinonychosaur" in ljudje rečejo "a? Kaj rečeš? Rečeš "raptor", in tvoje občinstvo ima takoj splošno podobo o kakšnem dinozavru govoriš. Namesto da bi se pritoževali o ponovni uporabi besede raptor kot protipravljanju ali odmetavanju navzdol, bi lahko izkoristili tudi takojšnje prepoznavanje, ki ga beseda sproži, ko poskušamo komunicirati z ljudmi, ki niso najnovejši firoidi theropod. Skoraj dvajset let po nastanku Jurskega parka je malo pozno, da bi vrnili »kresnika« nazaj v kletko.
Bolj kot to mislim, da je "raptor" popolnoma čudovit izraz za dromaeosavride, če ne celo za deinonychosavre kot celoto. Ne le, da je pripona "raptor" uporabljena v številnih imenih dromaeosavridov - Velociraptor, Utahraptor, Bambiraptor, Pyroraptor, Microraptor in tako naprej - ampak ti pernati dinozavri so bili tesni bratranji rodu, ki so rodili prve ptice. Nekateri dromaeozavridi so morda celo lovili kot ptičji grabežljivci in s svojimi velikimi vlečnimi kremplji pripneli plen namesto da bi nanj posekali. Ker je bil „raptor“ vedno neuraden izraz, ki se je tako ali tako uporabljal za različne rodove ptičjih dinozavrov, mislim, da je povsem zakonito uporabljati besedo za bolj starodavne, neavtirne predhodnike današnjih mogočnih sokolov in orlov. Ptičji in ne avijski raptorji so bili dinozavri perja.
