Dampierski otoki niso bili vedno otoki. Ko so ljudje pred 30.000 leti prvič zasedli ta del zahodne Avstralije, so bili vrhovi vulkanskih gora 60 milj v notranjost. Gotovo je bil tedaj impresiven gorski svet - ponudil je drevesa v senci in bazene z vodo, ki so obiskovalce Aboriginov verjetno privabili iz okoliških ravnic.
Sorodne vsebine
- Sodobna aboridžinska umetnost
Nihče ne ve, kdaj so ljudje prvič začeli strgati in izklesati modele v črne kamnine, vendar arheologi ocenjujejo, da so bili nekateri simboli izsekani pred 20.000 leti. Kolikor znanstveniki lahko povedo, je to območje obiskovano in okrašeno od takrat, tudi ko se je morska gladina dvignila in gore spremenila v arhipelag na 42 otokih. Danes je tukaj mogoče videti 500.000 do milijon petroglifov, ki prikazujejo kengure, emusa in lovce, ki nosijo bumerang, ki predstavljajo eno največjih zbirk rock umetnosti na svetu.
Toda petroglifi sedijo nad bogatim virom železa blizu pristanišča Dampier, ki upravlja drugi najbolj tovorni promet iz katerega koli avstralskega pristanišča. Po nekaterih navedbah so industrijski projekti že uničili četrtino najdišča, arheologi pa opozarjajo, da bi nenehni razvoj v celoti lahko izbrisal kamnino.
Najstarejši petroglifi so brezglave glave - spominjajo na sodobne nasmejane obraze, vendar s sovimi očmi. Pomen teh in drugih starejših gravur, ki prikazujejo geometrijske vzorce, ostaja skrivnost. Toda nekoliko mlajši petroglifi, ki prikazujejo kopenske živali pred približno 10.000 leti, se lažje ugibajo. Kot pri večini umetnosti, ki so jo ustvarile starodavne lovske kulture, so tudi številne predstavljene vrste ponavadi okusne. (Lahko poskusite kengurujsko meso, če imate priložnost - je zelo pusto in sladko.) Nekateri bolj preganjajoči se petroglifi prikazujejo tasmanske tigre, ki so tam izumrli pred več kot 3000 leti. Ko so morske gladine prenehale naraščati, pred približno 6 000 leti, so petroglifi začeli odražati novo okolje: rakovice, ribe in pogong (bratranec manateta).
Med petroglifi so ostanki kampov, kamnolomi in gomile zavrženih školjk iz 4.000 let praznikov. Kot gore in nato kot otoki so to območje očitno uporabljali za svečane namene, sodobni Aboridžini pa še vedno pojejo pesmi in pripovedujejo zgodbe o Dampierjevih slikah.
Arheologi so petroglife začeli dokumentirati v šestdesetih letih prejšnjega stoletja in v 70. letih so priporočali omejitve bližnjega industrijskega razvoja. Nekatera področja umetnostne umetnosti so v 80. letih prejšnjega stoletja zaščitila zakon o dediščini aboridžinov, vendar je bilo šele leta 2007 celotno mesto dodano na seznam avstrijske nacionalne dediščine "naravnih in kulturnih krajev, ki so za državo izjemno vredni." To naštevanje in različne druge zaščite zdaj preprečujejo razvoj na približno 100 kvadratnih kilometrih arhipelaga in celine, oziroma približno 99 odstotkov preostalega arheološkega najdišča. Medtem so turisti še vedno dobrodošli, da prosto raziskujejo kamnito umetnost in potekajo pogovori o izgradnji centra za obiskovalce.
To se morda sliši kot uspeh, toda rudniki železove rude, obrati z gnojili, obrati za čiščenje tekočega zemeljskega plina in druge industrije na preostalih 1 odstotkih lokacije lahko še vedno povzročijo veliko škodo. "Največji vplivi niso neposredni, ampak posredni, " pravi Sylvia Hallam, arheologinja z univerze v Zahodni Avstraliji, ki je kompleks podrobno preučila. Kisli dež iz plinskih objektov bi lahko odtisnil kamnito umetnost; ceste, cevovodi in kamnolomi so poškodovali mesta, kot so školjke, ki arheologom pomagajo razlagati petroglife; in - v najslabšem primeru - rastline gnojil lahko eksplodirajo. Podjetje, ki gradi novo napravo za predelavo plina, je nedavno dobilo dovoljenje za premikanje kamnin, ki gostijo 941 petroglifov. Premestitev starodavnih umetniških del jim preprečuje buldoziranje, hkrati pa jih odstranjuje tudi iz njihovega arheološkega konteksta.
"Umetnost in arheologija arhipelaga Dampier nam potencialno omogočata, da pogledamo značilnosti lastne vrste, ko se je prvič razširila na novo celino, " pravi Hallam in preučuje, kako so se ljudje prilagodili novim pokrajinam, ko se morske gladine dvigajo . Vendar pa je smisel tudi v samem umetništvu kraja. Petroglifi, dodaja Hallam, nam omogočajo, da "cenimo svojo sposobnost za simbolno dejavnost - ritual, dramo, mit, ples, umetnost - kot del tega, kar pomeni biti človek."
Do milijon petroglifov prikazuje ljudi, duhovna bitja, živali in ptice. (Z dovoljenjem uporabnika Flickr Sue Waters) 
Skrivnostna ptica se je v kamnu vtaknila na starodavno starodavno kamniško umetnost v Zahodni Avstraliji. (Suzanna Long / Alamy) 
Jedkanice, pravi arheologinja Sylvia Hallam, nam pomagajo, da cenimo, "kaj pomeni biti človek." Soočajo se z uničenjem zaradi industrijskega razvoja. (Državni sklad Avstralije (WA)) 
Arheologi so petroglife začeli dokumentirati v šestdesetih letih prejšnjega stoletja in v 70. letih so priporočali omejitve bližnjega industrijskega razvoja. (Z dovoljenjem uporabnika Flickr Sue Waters) 
Nekatere stenske umetnosti so se v osemdesetih letih prejšnjega stoletja zaščitile na podlagi zakona o dediščini staroselcev. (Z dovoljenjem uporabnika Flickr Sue Waters) 
Turisti so še vedno dobrodošli, da prosto raziskujejo kamnito umetnost in potekajo pogovori o izgradnji centra za obiskovalce. (Državni sklad Avstralije (WA))
