V Državnem parku Crater of Diamonds v Arkansasu lahko obiskovalci plačajo 7 $ vstopnine, zgrabijo lopato in se preizkusijo v iskanju diamantov. Pravilo je "imetniki iskalcev." V zadnjih treh letih se je letna obisk potrojila na 170.000, leta 2007 pa so turisti s tal potegnili več kot 1000 dragih kamnov. Nekateri obiskovalci uporabljajo poseben zaslon, znan kot seruka, za pranje in ločevanje težjih diamantov od lažjih naplavin. Spet drugi se spustijo na roke in kolena, škljocnejo za dragulji v brazdah. Park v velikosti 800 hektarjev daje upanje, čeprav vitek, da ga bo skoraj vsakdo lahko presenetil. Na žalost lahko park zdrži tudi skušnjava za mineraloške vragolije.
Eric Blake, 33-letni mizar, prihaja v Crater of Diamonds dva ali trikrat na leto, vse odkar ga je dedek prvič, ko je bil najstnik, odpeljal tja. Oktobra 2007 se je njegovo trdo delo končno izplačalo z odkritjem vrtoglavega 3, 9-karatnega kamna - skoraj velikosti diamanta Kahn Canary na mestu, ki si ga je Hillary Clinton izposodila za ustanovne galerije svojega moža rojenega v Arkansasu. To je redka najdba, ki je dovolj spektakularna, da pritegne nacionalno pozornost. Blake je po poročanju opazil podolgovat, beli diamant po poti, ko je spuščal 70-kilogramsko vedro blata in gramoza, ki ga je nameraval prebiti.
Njegov srečni kamen bi lahko bil vreden kar 8000 dolarjev - če lahko dokaže, da je prišel iz zemlje v Arkansasu. V letu od njegovega odkritja so se kolegi, zbiratelji parkov in organi pregona začeli spraševati, kako sta Blake in njegova družina v manj kot enem tednu odkrila 32 brezrokavskih diamantov.
"Skrbimo za ohranitev celovitosti ne le parka, ampak tudi države Arkansas, " pravi nadzornik parka Tom Stolarz, ki je diamant opazil, ko se je Blake pakiral, da bi zapustil park. Čeprav Stolarz ni geolog, je v parku že 26 let in je obdelal več kot 10.000 diamantov, pri čemer je posebno pozornost namenil velikim kamenjem. Blakeov dragi dragulj je bil zagotovo diamant Stolarzovim očem, toda ali je bil to ameriški diamant?
Odgovor je pomembnejši, kot si lahko kdo misli. Diamanti so zgolj kristalizirani ogljik in danes jih je mogoče ekonomsko ustvariti v laboratoriju. Toda kamni očarajo ljudi; razstava diamantov Nacionalnega muzeja naravoslovnega muzeja, na kateri je Diamant upanja, je ena izmed najbolj priljubljenih destinacij v Smithsonian Institution. Za številne kupce diamantov, ljubitelje zgodovine in čudaško subkulturo predanih lovcev na diamante je poreklo vse.
Diamanti so bili odkriti v Arkansasu avgusta 1906, ko je kmet po imenu John Wesley Huddleston na svojem posestvu našel "bleščeč kamenček". Naslednje leto je New York Times v epskem smislu opisal zaklad Diamond John: "Zgodba o odkritju diamantnih polj v enem najrevnejših okrožij ne preveč bogate zvezne države Arkansas se glasi kot poglavje o Sinbadovih dogodivščinah."
Na bližnji Murfreesboro se je zbežalo več kot 10.000 sanjarjev, ki so napolnili razpadli hotel Conway in udarili med šotorskim mestom med mestom in diamantnim poljem. Življenje ni bilo lahko, pravi Mike Howard iz Arkansasovega geološkega raziskovanja. "Veliko ljudi je prišlo, malo ljudi se je našlo, " pravi. "Večine jih ni bilo v nekaj letih." Večina diamantov v Arkansasu, tako kot zdaj, pride na manj kot deset točk ali približno 1/10 karata. Toda leta 1924 je en srečni rudar iz zemlje potegnil 40-karatno pošast. Krščen stric Sam, ostaja največji diamant, odkrit v Združenih državah Amerike, in blisk v vsakem rudarju.
V preteklem stoletju se je okoli diamantnega polja dogajalo veliko smešnih poslov. Potem ko leta 1910 ni dobil popolnega nadzora nad tem območjem, je londonski Diamond Syndicate domnevno sprožil lažno operacijo, da bi omalovažal potencial in proizvodnjo sabotaže v rudniku, je pokazala preiskava ministrstva za pravosodje. Leta 1919 sta v isti januarski noči na tla zgorela dva rivalska predelovalna obrata, kar je spodbudilo govorice, da je nekdo uničil donosnost rudnika. V poznih dvajsetih letih prejšnjega stoletja je Henry Ford nameraval kupiti arkanzasski industrijski diamant za njegove montažne linije, vendar je Diamond Syndicate in De Beers podkupil lastnika rudnika, da ga ne bi zapustil. Shenanigans je nadaljeval v petdeseta leta prejšnjega stoletja, ko je podjetnik na primer z diamantnega polja v svojih petih hektarjih severno od mesta prevažal nekaj gramoza in odbil znak, ki trdi, da ima rudnik diamantov. Lokalci so ga našli naslednje leto zgrešeno v jarku, v skladu z zgodbo, ki jo je skozi leta pripovedoval arkanzanski geolog.
Država Arkansas je leta 1972 kupila nekdanje posestvo Huddlestona in ustanovila Državni park Crater of Diamonds, vendar to ni bilo dovolj za zagotovitev celovitosti mesta. Glede na knjigo Glitter & Greed Janine Roberts so rudarske družbe poskušale in niso uspele sprejeti zakonodaje, s katero bi park odprle za komercialno raziskovanje. Do sredine osemdesetih let je več podjetij izvajalo zračne magnetne raziskave, da bi lovile neodkrite cevi z diamantno bogato skalo izven meja parka. "Bilo je nekaj drugega, " pravi Howard, ki se spominja, da je na motelskih parkiriščih videl njihove helikopterje. Identificirali so eno novo cev, vendar je bila ta premajhna, da bi jo bilo vredno izkoristiti.
Leta 1987 je takratni guverner Bill Clinton sestavil kontroverzno delovno skupino za raziskovanje Craterjevih gospodarskih možnosti rudarjenja. En izvršni direktor diamantov je ocenil, da bi lahko imel diamante v vrednosti 5 milijard dolarjev. Na zveznem sodišču so se na zveznem sodišču neuspešno borili klub Sierra, zveza divjih živali v Arkansasu in Državni park Crater of Diamonds, da bi ustavili načrte. Do leta 1992 je bilo odobreno raziskovalno vrtanje - z okoljskimi opozorili - in geolog Howard je bil dodeljen, da je na tekočem z delom, ki so ga izvajala štiri rudarska podjetja. Če bi bilo vrtanje uspešno, bi turistom onemogočili samo glavno cev, čeprav bi se kamenje in naplavine odpravili, da bi se izkoreninili, in bi lahko obiskali obrat za predelavo. Nekateri domačini so bili zmešani; drugi so se veselili ocenjenih 800 delovnih mest, ki bi jih lahko rudarstvo prineslo v gospodarsko zapuščeno regijo.
Denis Tyrell z 4, 52 ct. diamant. Tyrell je potreboval deset dni, da je našel svoj prvi diamant, ko je prišel v park junija 2006. (Arkansas Department of Parks and Tourism) 
Demontaža diamantov v Državnem parku Crater of Diamonds v Arkansasu. Nekateri obiskovalci uporabljajo poseben zaslon, znan kot seruka, za pranje in ločevanje težjih diamantov od lažjih naplavin. (Arkansas oddelek za parke in turizem) 
V zadnjih treh letih se je letni obisk v Državnem parku Crater of Diamonds v Arkansasu potrojil na 170.000. (Arkansas oddelek za parke in turizem) Toda potem, ko so predelali 8000 ton kamnine, so se diamanti izkazali za redke, da bi shema bila donosna. Rudarji so spakirali svoj predelovalni obrat in ga odposlali v Kanado. Njihova vrtalna jedra pa so geologom prinesla prve obsežne karte diamantnega stožca lamproitske kamnine. "Kot znanstvenik sem hotel imeti te podatke, " pravi Howard. Površina diamantnega polja je 83 hektarjev, stožec pa se prilepi do točke, ki je približno 700 čevljev spodaj, zaradi česar je deseti največji stožec znan na svetu. Howard pravi, da je oblikovan kot martini kozarec.
Arkanzasski diamanti so se prvotno oblikovali pred več kot tremi milijardami let pod močno vročino in pritiskom približno 60 do 100 milj pod zemeljsko površino. Potem se je pred približno 100 milijoni let v zemeljski valjavi magmi oblikoval velikanski plinski mehurček in se s hitrostjo 60 do 80 milj na uro izstrelil na površje, s seboj potegnil diamante in drug material, preden je izstrelil v zrak in spet odplaknil odpadke. V tem nasilnem postopku je bilo verjetno uničenih približno 60 do 80 odstotkov diamantov, ki so bili prisiljeni na površino. V parku je največji stožec, na območju pa je tudi pet drugih - ki pokrivajo le nekaj hektarjev.
Čeprav diamanti niso mogli podpreti komercialne operacije, je še vedno veliko dobička. Arkanzasski diamanti prinesejo približno desetkrat več na karat kot primerljivi kamni, predvsem zato, ker zbiralci cenijo ameriško poreklo diamantov in edinstven značaj. Številni kamni so gladki in zaobljeni kot kapljica stekla in spadajo med najtežje na svetu. Na voljo so v treh barvah: beli, rumeni in rjavi. Na svetu praktično ni nobenega večjega rudnika s kamenjem, ki bi lahko šlo za domorodce iz Arkansasa, razen morda rudnikov Panna v Indiji. (Podobnost kamnov na obeh mestih je verjetno kožna, pravi Howard, čeprav nihče ni dokumentiral elementov v sledovih, ki bi jih lahko uporabili za odtise diamantov v Arkanzasu.) Če bi Blake 3, 9-karatni kamen Blake predstavljal uvoz, ne bi neto več kot nekaj sto dolarjev. Preostali del njegovih kamnov bi nabral veliko manj.
Ko je nadzornik parka Stolarz videl Blakeov diamant, je Blakeu predlagal, naj ga pokaže Howardu v Arkansas Geological Survey. Howard je bil na dopustu, a se je posebno poslovil v svoji pisarni Little Rock, ko se je oglasil v zvezi z velikim diamantom. Toda Blake, ki se je z zaročenko ter hčerkama in sestro vozil v Wisconsin, se ni nikoli pojavil. Howard je znova in znova poklical Blakeov mobilni telefon brez uspeha. Nekaj dni pozneje je prišel do Blakea in Blake mu je razložil, da "je imel pnevmatiko in ni imel časa, " bi se spomnil Howard.
Nekaj tednov kasneje so na eBay in Blakeovem lastnem spletnem mestu Arkansas Diamond Jewelry poskočile fotografije Blakeovih kamnov.
Ko je Blakeova najdba dosegla rudniški tabor Murfreesboro, park s prikolico in kampišče, ki gosti populacijo dobronamernih lovcev na diamante, so bili ljudje ljubosumni. In sumljive. "Bil sem kot" Jeez! "" Pravi Denis Tyrell, 49-letni ročni mojster, ki pravi, da je v zadnjih 18 mesecih delal žive diamante. "Ne pridete sem, izberete mesto, najdete 40 diamantov in rečete:" Se vidimo naslednje leto! "" Tyrell je potreboval deset dni, da je našel svoj prvi diamant, ko je junija 2006 prispel v park. Njegova najboljša osebna uspešnost je bila 38 diamantov v 31 dneh, kar je rekord dosegel oktobra 2008.
Za vse njihove sume ni bilo dokazov o storitvi zlorabe. Nato je prodajalec fosilov in mineralov po imenu Yinan Wang opazil nekaj čudnega. Septembra 2007 je kupil enega od manjših diamantov Blake za 200 dolarjev. Tistega decembra se je Wang zanimal za poslovanje z indijskim trgovcem z imenom Malay Hirani. Wang je od Hirani zahteval, naj deli kopijo nedavnega potrdila o procesu Kimberley, ki bi zagotovil, da njegovi surovi diamanti niso tako imenovani krvni diamanti, s katerimi so afriški poveljniki trgovali v Afriki, in preveril, ali je Hirani prej posloval v Združenih državah Amerike. Po naključju je potrdilo, ki ga je Hirani kopiral za Wang, izhajalo iz naročila, ki ga je Hirani poslal Blakeu. Wang se je preprosto odločil za svojega poslovnega partnerja in Blakeja vprašal, ali je Hirani vreden zaupanja. Na svoje presenečenje je Blake zanikal povezavo: Vsi naši diamanti so iz ZDA, je povedal Wang.
Wang o incidentu ni veliko razmišljal do marca 2008. Z Hirani je klepetal o virih surovih diamantov, Wang pa je omenil Blakeovo spletno stran. Trgovec jo je pogledal in takoj pomislil, da je prepoznal nekaj Blakejevih draguljev kot svoje. "Spoznal sem, da sem naletel na nekaj relativno velikega, " pravi Wang. Hirani je z Wangom delil potrdila o pošiljanju, potrditvene številke in fotografije, dvojnik pa je 3, 9-karatni diamant sledil drugemu viru, pravijo: belgijskemu trgovcu po imenu Philippe Klapholz. Wang, ki je deloval pod vzdevkom "Hal Guyot", je spletno mesto Fakeminerals.com razkrilo domnevno goljufijo.
Če je Blake res posadil tuje diamante na tleh Arkansasa, je bil to zločin? Šerif okrožja Pike Preston Glenn preiskuje Blakeja in pričakuje, da bo njegovo delo dokončal v začetku leta 2009, vendar pravi, da bi moral tožilni odvetnik določiti, katere obtožbe bodo, če sploh bodo, nadaljevale. Medtem uradniki trdijo, da se je Blake dogovoril, da se ne bo vrnil v državni park Crater of Diamonds.
Blake pravi, da ni storil nič narobe in je preprosto objavil napačne fotografije na svojem spletnem mestu. "Vprašali smo nekaj diamantov, a nihče ni ničesar dokazal, " pravi.
Nekega petka popoldne minuli avgust je lovec diamantov Tyrell končno dobil svojo srečo - iz zemlje je potegnil 4, 42-karatni kamen. Nekaj časa se je zdelo, da Blakeova domnevna šikarja ni več govorila o Murfreesboro. Bil je Tyrellov veliki dan in nihče okoli tam ne dvomi, da je Tyrellov kamen zakonit. Stolarz ga skoraj vsak dan vidi v parku, razvršča kamenčke in odvzame vzorce domov, da bi preučil mračno nocoj.
Avtor Bio: Brendan Borrell je v reviji Smithsonian o oktobru 2008 pisal o Cassowariesu, najnevarnejši ptici na svetu.
