V galerijah Freer in Sackler - tako kot v večini muzejev - delo skrbi, obnavlja in popravlja likovne predmete poteka za zaprtimi vrati. V Smithsonianovem muzeju azijske umetnosti je ohranjenost redek svet čopičev za jajčne lase in obsevane svile, živine in paste, skalpele in topila. In redek je obiskovalec, ki vidi, da konservatorji izvajajo svojo umetnost.
Toda v zadnjem tednu zjutraj so uslužbenci muzeja odpeljali dve vozički, od katerih je vsak nosil 400-kilogramsko bronasto skulpturo ameriškega umetnika Augustusa Saint-Gaudensa (1848–1907) izven muzeja in na planoti Nacionalnega trgovskega centra pred galerija Freer. In tam so se radovedni mimoidoči zaustavili, da bi bili priča nekaj muzejskim zgodbam: prvi projekt ohranjanja Freerja in Sacklerja - in na prostem - in prva uporaba oblike pranja moči, imenovane čiščenje s suhim ledom ali ogljikovim dioksidom.
Od leta 2000 se je par bronzov Saint-Gaudens - delo, ki ga podpirata znanost in umetnost ter zakon, ki ga podpirata moč in ljubezen - razstavil v dvoriščni loži Freer. In po skoraj 17 letih urbane umazanije, ptičjih iztrebkov in temperaturnih premikov, ki so prinesli predvidljivo obrabo zaščitnih prevlek iz voska in ponekod na originalni patini, je prišel čas za super pranje 'n' voska.
Oborožen z usnjenimi rokavicami, ušesnimi čepi in zaščitnim vizirjem je Tom Podnar, starejši konservator v McKay Lodge Fine Art Conservation Art Laboratory v Oberlinu v Ohiu, treniral šobo iz debele črne cevi na površini delovnega mesta Saint-Gaudens, ki ga podpira Science in Art, potegnil sprožilec in z majhnimi kroglicami suhega ledu poškropil del laburistične plašče. Okoli skulpture so plapolali kondenzacijski oblaki. Hrupni sunki kompresorja z dizelskim gorivom so zasuli prizor. Podnanarjeva pomočnica Christina Simms je tako pogosto napajala stroj za suh led z zajemalci peletov iz bližnjega hladilnika. Gledalci so s prsti zamašili ušesa in se divjačno izmuznili občasnemu iglu, ki je ostrigel ledene kroglice.
Zakon, ki ga podpira moč in ljubezen Augustus Saint-Gaudens, ca. 1894-1900, igrana leta 1915 (Freer Gallery of Art) Sredi osemdesetih let je Stuart Hoenig, upokojeni profesor na univerzi v Arizoni, razvil in promoviral postopek za uporabo v industrijskih in visokotehnoloških okoljih, vendar so ga v zadnjem desetletju umetniški konservatorji začeli sprejemati in poskušali določiti njegov obseg vloge. "Navdušeni smo, ker ta proces prvič vidimo na katerem koli od naših predmetov. Navdušen sem, "je v pričakovanju Podnarjevega obiska dejala Jenifer Bosworth, konservatorka pri Freeru in Sacklerju, ki je nadzirala projekt.
Standardne prakse za odstranjevanje zaščitnih premazov z zunanjih skulptur vključujejo uporabo potencialno strupenih kemikalij in topil ali umivanje pod tlakom z vodo ali mikro abrazijo z lupinami mletega oreha ali steklenimi kroglicami. Toda te metode predstavljajo izzive: zadrževanje odtokov, odstranjevanje strupov in nevarnost prevelike obrabe umetniškega dela. Lepota čiščenja s suhim ledom, pravi Bosworth, je učinkovit in okolju varen postopek - "Lepo je, da potem ne bi smeli čistiti odpadkov" - in neabraziven vpliv na površino predmeta - "V bistvu samo dvigne premaz takoj. "
Pravzaprav lahkotnost in preprostost verjameta kompleksnemu nizu reakcij, ki se zgodijo v enem hitrem ledu. Podnar strelja na kroglice suhega ledu, ki sedijo na zmrznjeni temperaturi okoli negativnih minus 180 stopinj Fahrenheita na površini predmeta. To pretresa toplo zunanjost. Hkrati se led sublimira, postopek, pri katerem se trdni CO2 pretvori neposredno v plin, preskoči vmesni tekoči stadij in se takoj razširi več kot 700-krat več kot prvotni volumen.
Delo, ki ga podpira znanost in umetnost Augustus Saint-Gaudens, ca. 1894-1900, igrana leta 1915 (Freer Gallery of Art) Več znanosti kot morda večina poletnih turistov morda želi, toda med dvodnevnim čiščenjem in nadaljnjim nanašanjem novega sloja voska se je Bosworth znašel v neuradnih stikih z gledalci: „Zanimalo jih je, če vidijo nekaj, kar se običajno dogaja za kulisami. Večina ljudi sploh ne razmišlja o ohranitvenem delu, ki se dogaja v Freerju in Sacklerju - in v mnogih drugih muzejih. Lepo sem se pogovarjal z ljudmi o tem. "
Priložnost je bila tudi priložnost, da se je v večmesečnem zaprtju muzeja za obnovo obiskal dve deli iz njihove zbirke - dve ameriški deli v inventarju, ki je močno tehten proti Azijcem.
Saint-Gaudens, vrhunski kipar ameriške pozlačene dobe, je najbolj znan po svojih javnosti, monumentalnih bronastih delih, ki spominjajo na junake državljanske vojne: Robert Gould Shaw na Bostonu Common, William Tecumseh Sherman v New Yorku, in admiral David Farragut iz New Yorka Park Madison Square. V Washingtonu, Adams Memorial, zasebna komisija zgodovinarja Henryja Adamsa za spomin na ženo, grobovje označuje s svojo samotno figuro, zakrito in upognjeno v žalosti.
Večina mimoidočih je bila izgubljena v pripovedi za Freererovima dvema deloma Saint-Gaudens, vsako skupino alegoričnih figur, ki naj bi bila obe umetnici med velikimi umetnikovimi javnimi spomeniki in okrasila vhod v novo Bostonsko javno knjižnico.
"Ko je v 1890-ih dobil komisijo, je bil Saint-Gaudens na vrhuncu svojega ugleda, in vse te javne spomenike je imel pod pasom. Toda njegovo komisijo je težko dokončal, poleg estetskih spopadov pa je imel veliko zdravstvenih težav, "pravi Lee Glazer, kustos ameriške umetnosti pri Freer in Sackler. Na koncu je Saint-Gaudens umrl za rakom leta 1907, pri čemer so od skulptur ostali samo mavčni odtisi.
Potem je vdova Saint-Gaudensa Augusta razvila nekaj, kar je prodajalo različne odlitke skulptur njenega pokojnega moža. Leta 1915 je zbiralec in ustanovitelj muzeja Charles Lang Freer, ki je želel zapolniti vrzel v svojih ameriških umetniških fondah, z gospo Saint-Gaudens sklenil pogodbo o nakupu litja (približno 2, 7 x 4, 8 x 1, 5 čevljev), približno polovico njihovega prvotno predvidene velikosti skulptur. Želel jih je za dvorišče Galerije Freer.
A tako kot so se načrti Saint-Gaudensa razšli, je bil takšen tudi Freerjev. Zbiratelj je umrl leta 1919, štiri leta pred odprtjem svojega muzeja. Prepozna sprememba njegove volje je predvidela prihodnje pridobitve azijske umetnosti glede na stalna arheološka odkritja in premike na trgu, vendar nobene za njegovo ameriško zbirko, ki je, kot pravi Glazer, ocenila kot "popolno, popolno in deluje v resonančen način z njegovimi azijskimi lastnostmi. "
Danes ameriške umetnine v Freeru štejejo samo 1800, večinoma dela na papirju in večinoma umetnika Jamesa McNeilla Whistlerja. V nasprotju s tem je število azijskih predmetov tako v galeriji Freer kot v Sacklerju blizu 40.000.
Tudi estetsko je ameriška kolekcija padla iz mode. Celo notranje dvorišče, ki ga je Freer nameraval osvežiti oči obiskovalcev, ko so se premikali iz ene galerije v drugo, je zaradi problemov s podnebnim nadzorom ostalo zaprto za javnost. Na žalost so bile skulpture Saint-Gaudensa odstranjene v skladišče. "Z leti je bilo manjše spodbude za namestitev del na dvorišču, " pravi Glazer, "in res so bili le pozabljeni."
V poznih devetdesetih letih prejšnjega stoletja je bilo dvorišče odprto za javnost, leta 2000 pa so bila dela Saint-Gaudens-a končno postavljena na podstavke, s katerimi so vrata postavljena na vzhodno ložo dvorišča.
Medtem ko delovna sila, ki jo podpirata znanost, umetnost in pravo, ki jo podpirata moč in ljubezen, nosi znake Saint-Gaudensovega sloga - "nekakšen naturalizem s tako visoko alegorično kakovostjo, po kateri je bil znan, " pravi Glazer, - nekoliko manjkajo njegove polne umetniške moči.
"Verjetno zato, ker nikoli niso bili dokončani, niso tako dovršeni kot nekatera njegova bolj znana dela v smislu zaključka in realizacije skladbe, " pravi Glazer. "Njihov pomen je manj povezan s Saint-Gaudensom, tako velik kot v zgodovini ameriške umetnosti, in več z institucionalno zgodovino Freerja in vlogo dvorišča za povečanje izkušenj obiskovalcev galerij, "Pravi Glazer.
Ironično je, da je tisto, kar je Saint-Gaudens pred več kot stoletjem nameril, kot monumentalna javna skulptura rešilo v nekaj s precej nežnejšim vplivom. "Na koncu je imela bolj subtilno vlogo pri dekoriranju dvorišča Freer Gallery, ki je po definiciji zasebni in kontemplativni prostor."
In tako se bodo v ta prostor skulpture vrnile.
Januarja 2016 se je Freer zaprl zaradi prenov, dograditev in oživljanja galerijskih prostorov; sosednja Galerija Arthurja M. Sacklerja zaprla 10. julija iz podobnih razlogov. Tako Galeriji Freer kot Sackler bosta obeležili skupno odprtje s proslavo "Kjer Azija srečuje Ameriko" v National Mallu 14. in 15. oktobra.
