Večina fosilov Antarktike leži pokopan pod ledeniki, vendar glavni delci fosilne sedimentne kamnine skačejo več tisoč metrov nad ledom. Geološke sile so ustvarile gore, kamor je nekoč tekla starodavna reka, in tu so neustrašni lovci na dinozavre, kot je William Hammer, prišli iskati preteklost. V zadnjih 30 letih je od kolidža Augustana na otoku Rock v Illinoisu na Antarktiko odpotoval sedemkrat.
Sorodne vsebine
- Vzemimo temperaturo dinozavra
- Čudno življenje polarnih dinozavrov
Iskanje fosilov dinozavra ni tako težko, vendar jih je treba izvleči. Hammer in njegovi sodelavci se poleti na Antarktiku odpravijo na ledenik približno dva meseca - s temperaturo -20 stopinj in 24-urno svetlobo - 500 milj od najbližje medicinske pomoči. Čeprav so nekatere kope Hammerja dostopne z motornimi sanmi, lahko do mesta dinozavrov na strani gore Kirkpatrick pridete le s helikopterjem in le, če vreme sodeluje. Nato morajo upati, da bodo lahko zagnali plinske kladive, vrtalnike in žage, ki jih uporabljajo za pridobivanje velikih kosov kamenja. To je težka naloga večine dni, poslabša se, ko se plastični ohišji orodij tako ohladijo in razbijejo, da se zlomijo.
Nekateri dnevi so boljši od drugih, zlasti ko gre za prevoz. Med zadnjim potovanjem je prišlo do težave z enim od helikopterjev, pojasnjuje Hammer. "Rekli so, da so naredili" težko pristanek ", toda ko se pri meni spusti dno helikopterja, se mi to zgodi."
Hammer in njegovi sodelavci se poleti na Antarktiku približno dva meseca vozijo na ledenik - s temperaturo -20 stopinj in 24-urno svetlobo. (William Hammer) 
William Hammer, paleontolog iz kolidža Augustana na otoku Rock v Illinoisu, kopa na gori Kirkpatrick na Antarktiki, približno 400 kilometrov od južnega pola. (Nathan Smith) 
Člani Hammerjeve ekipe uporabljajo gobarske kladive in žage za izkopavanje fosilov na gori. (William Hammer) 
"To je nekako kot potovanje v vesolje, " pravi Hammer, "vendar vam ni treba nositi vesoljskih oblek, le veliko oblačil." (William Hammer) Glede na pogoje Hammer ne išče ničesar posebej. "Iščemo, kar lahko najdemo, " pravi, in naredili so neverjetne ugotovitve: fosilizirane kosti 22-metrskega drozgavega dinozavra, imenovanega Cryolophosaurus elloti, so bile pokrite z zobmi majhnih teropodov ( sorodniki Tyrannosaurus rex-a), ki so po smrti poginili velikega polarnega dinozavra. Hammer pravi, da ostajajo v bližini rastline, sedimenti, v katerih so bile pokopane kosti, pa kažejo, da je dinozaver najverjetneje živel v času, ko je bilo podnebje v regiji zmerno, zmerno, denimo obalno zvezno državo Washington, vendar ne tako mokro, pravi Hammer. Čeprav mu kosti ne morejo povedati veliko o fiziologiji ali obnašanju živali, pravi, "dinozavri in druge živali, ki jih najdemo, ne kažejo posebnih prilagoditev na mraz ali temo", za razliko od nekaterih polarnih ostankov dinozavra, ki jih najdemo v Avstraliji.
Tudi fosilov, ki niso dinozavri, je bilo veliko, zlasti iz časov, ko so živeli dinozavri. Sem spadajo "čudne dvoživke s tremi lopami dolgimi nogami, ki so videti kot toaletni pokrovi, " pravi Hammer, njegov najljubši pa sprednji konec gobca druge dvoživke s tri palčnimi klopi.
Kljub vremenskim vplivom, nadmorski višini in občasno strašljivim vožnjam v smučarskih letalih in helikopterjih Hammer nadaljuje na jug in išče več. Upa se, da se bo vrnil v naslednjem letu ali dveh, da bo lahko izluščil nekaj kosti, ki so jih našli med zadnjo odpravo. "To je nekako kot potovanje v vesolje, " pravi, "vendar vam ni treba nositi vesoljskih oblek, le veliko oblačil."
