Ljudem je povsem enostavno, da se cinično pogovarjajo o različnih načinih, s katerimi naj bi tehnologija spodkopavala kulturo in družbo. (In te očitke očitno niso nič novega.) Zlasti se ljudje - pravilno ali napačno - že stoletja bojijo "preobremenjenosti z informacijami".
Sem pa internetni opravičevalec. Sposobnost povprečnih ljudi, da takoj pridobijo informacije, je zgolj fenomenalna. Ne bi ga imel drugače.
Ko sem bil otrok, odraščal v poznih osemdesetih in začetku 90-ih, nisem imel pojma, kaj je internet. Toda knjige futurizma, ki bi jih pregledal v knjižnici, bi namignile na ogromno informacijsko infrastrukturo, ki bo prišla. Ena takih knjig, Svet prihodnosti: Šola, delo in igra avtorja Neila Ardleyja, se je razširila na dve strani o elektronski knjižnici prihodnosti. V tej knjigi iz leta 1981 je bilo razloženo vse, od domačih nalog v prihodnosti do tega, kako se računalniški kriminalci lahko poravnajo z vsemi vašimi podatki.
Zgornja slika prikazuje medicinske strokovnjake, ki vnašajo podatke v veliko centralizirano elektronsko knjižnico. Zamisel, da bi bila elektronska knjižnica tako organizirana v enem fizičnem prostoru, je morda najbolj zaskrbljujoč vidik teh vrst prihodnosti, ki smo si jih zamislili pred našim sodobnim spletom. Konceptni videoposnetek AT&T iz leta 1993 "Povezave" je govoril o elektronskem izobraževanju na podoben način, študenti pa so se povezali z "izobraževalnim centrom" v Washingtonu, DC
Spodaj se pojavi besedilo iz knjige Svet prihodnosti . Sodobnim bralcem se morda zdi tako čudno, vendar je fantastično brati o tem, kako je "ta storitev na dosegu roke, kot da imate ves čas v svoji hiši ogromno povsem nove enciklopedije."
Predstavljajte si, da živite v prihodnosti in delate projekt na kometu Halley. Kar nekaj časa je minilo, odkar se je nazadnje pojavil leta 1986, in želite izvedeti, kdaj se bo spet videlo z Zemlje. Prav tako želite vedeti rezultate vesoljske misije na komet in ugotoviti, iz česa je komet sestavljen.
V dneh, ko se je komet nazadnje pojavil, bi morali poiskati Halleyev komet v enciklopediji ali knjigi o astronomiji. Če teh knjig ne bi imeli, bi šli v knjižnico po informacije. Če želite izvedeti več o vesoljski misiji, bi morali imeti stik z Naso. Zdaj je iskanje kar koli veliko lažje - zahvaljujoč računalniku.
Ljudje še vedno zbirajo knjige kot dragocene starine ali za hobi, vendar praktično vse informacije, ki jih potrebujete, dobite na zaslonu domačega računalnika. Računalnik je povezan s knjižnico - ne knjižnico knjig, temveč elektronsko knjižnico, v kateri se informacije o vsaki temi hranijo v računalniških pomnilniških bankah. Lahko preprosto vprašate računalnik, da vam pokaže vse informacije o Halleyjevem kometu. Pokliče se v knjižnico in prikaže se seznam člankov za branje in video programe. Izberete tiste, ki jih želite na ravni, ki jo razumete - in se postavite nazaj.
Imeti to storitev na dosegu roke je tako, kot da imate ves čas v svojih domovih ogromno povsem nove enciklopedije. Računalnik vam lahko pove vse, kar želite vedeti, informacije pa so vedno najnovejše. Obstajati mora le ena osrednja knjižnica, na katero so priključeni računalniki v domovih, pisarnah, šolah in na univerzah. V knjižnici so strokovnjaki nenehno zasedeni in hranijo najnovejše informacije, ko jih prejmejo. Teoretično bi lahko ogromna elektronska knjižnica služila celemu svetu!
