Bat Masterson proti koncu življenja v New Yorku. Foto: Wikipedia
Bat Masterson je zadnjo polovico svojega življenja preživel v New Yorku, kopal se je z zvezdniki Gilded Age in delal na pisarni, kjer je videl športne poročila in stolpce "Timely Topics" za New York Morning Telegraph . Njegov življenjski slog je razširil njegov pas, pri čemer se je ugledal v slovesu, ki si ga je prislužil v prvi polovici življenja kot eden najbolj balih strelcev na Zahodu. Toda ta sloves je bil v veliki meri zgrajen na lore; Masterson je vedel, kako mite ohraniti žive, pa tudi, kako se izmikati ali zanikati njegovo preteklost, odvisno od tega, katere zgodbe so mu takrat najbolje služile.
Kljub svojemu zunanjemu videzu in šarmu je Masterson znal uporabiti pištolo. In kljub prizadevanjem zanikati svojo smrtno preteklost, je pozno v življenju med navzkrižnim pregledovanjem v tožbi priznal, da je resnično ubil. Benjaminu Cardozu je treba vzeti resnico pred Mastersonom. Nekateri, vseeno.
William Barclay "Bat" Masterson se je rodil v Kanadi leta 1853, vendar se je njegova družina - imel je pet bratov in dve sestri - na koncu naselila na kmetiji v okrožju Sedgwick v Kansasu. Pri 17 letih je Masterson zapustil dom z bratoma Jimom in Edom in se odpravil proti zahodu, kjer so našli delo na ranču v bližini Wichite. "Tam sem gojijo bivolje že dobrih let, " je kasneje povedal novinarju. "Ubil jih je in njihove kože prodajal za 2, 50 dolarja na kos. Tako sem se preživljal. "
Mastersonova hrabrost s puško in njegovo poznavanje terena sta pritegnila pozornost generala Nelsona Appletona Milesa, ki je po svoji zelo okrašeni službi v vojski Unije v državljanski vojni vodil številne akcije proti ameriškim indijanskim plemenom po zahodu. Od 1871–74 se je Masterson kot civilni skavt prijavil za Milesa. "Saj se spomnite, da so takrat Indijci zastrupili, " je dejal novinarju.
Bat Masterson leta 1879, šerif okrožja Ford, Kansas. Foto: Wikipedia
Masterson je verjel, da je ubil svojega prvega civilista leta 1876, medtem ko je delal kot preprodajalec v Salonu Henryja Fleminga v Sweetwateru v Teksasu. Fleming je imel v lasti tudi plesno dvorano, in tam se je Masterson zapletel z vojaškim narednikom, ki je po imenu Melvina A. Kinga šel po naklonjenosti dekleta plesne dvorane po imenu Mollie Brennan.
Masterson je zabaval Brennana po urah in sam v klubu, ko je King prišel iskat Brennana. Pijan in razburjen, ko je z njo našel Masterson, je King potegnil pištolo, jo usmeril v Masterson-ovo prepone in izstrelil. Udarec je mladega faro trgovca podrl na tla. Kingov drugi strel je prebil Brennanov trebuh. Ranjen in hudo krvavi, Masterson je izvlekel pištolo in vrnil ogenj ter udaril Kinga v srce. King in Brennan sta umrla; Masterson si je opomogel od ran, čeprav je do konca svojega življenja sporadično uporabljal trsko. Incident je postal znan kot Sweetwater Shootout, zato je utrdil sloves Bat Mastersona kot trdega človeka.
Novice o zlati stavki v Črnih gričih Južne Dakote so poslale Masterson pakiranje proti severu. V Cheyenneju je na igralnih mizah odšel pet tedenski zmagovalni niz, vendar se je utrudil od mesta in je odšel, ko je naletel na Wyatt Earp, ki ga je spodbudil, da se je odpravil v Dodge City, Kansas, kjer sta Batova brata Jim in Ed delali v kazenskih pregonih. Masterson, mu je povedal Earp, bo nekega dne postal dober šerif okrožja Ford in moral bi se kandidirati na volitvah.
Masterson je skupaj z Earpom končal delo kot namestnik in v nekaj mesecih je s štirimi glasovi zmagal na volitvah za šerifa. Masterson je takoj zadolžen za čiščenje Dodgea, ki je do leta 1878 postal žarišče dejavnosti brez zakona. Umor, ropi vlakov in čejenski Indijanci, ki so pobegnili pred rezervacijo, so bili le nekateri problemi, s katerimi sta se Masterson in njegovi maršalci soočili v začetku svojega mandata. Toda zvečer 9. aprila 1878 je Bat Masterson narisal pištolo, da bi se maščeval bratu. Ta uboj je bil ločen od Masterson-ove lore.
City Marshal Ed Masterson je bil v Lady Gay Saloonu, kjer sta ga vodila Alfred Walker in peščica kolesarjev. Eden od Walkerjevih ljudi Jack Wagner je svoje vidne strelce razstavil pred očmi. Ed je pristopil k Wagnerju in mu rekel, da bo moral preveriti pištolo. Wagner jo je skušal predati mlademu maršalu, toda Ed je Wagnerju rekel, da ga bo moral preveriti z barmanom. Potem je zapustil salon.
Bat Masterson in Wyatt Earp leta 1876. Foto: Wikipedia
Nekaj trenutkov pozneje sta Walker in Wagner izstopila iz Lady Gay. Wagner je imel pištolo in Ed ga je skušal vzeti. Sledila je pretepa, ko so gledalci izlivali na ulico. Moški z imenom Nat Haywood je stopil, da bi pomagal Edu Mastersonu, vendar je Alf Walker narisal pištolo, jo porinil v Haywoodov obraz in stisnil sprožilec. Njegovo orožje je prišlo do napake, toda Wagner je nato potegnil pištolo in ga porinil v Masterson-ov trebuh. Izstrelil se je strel in maršal se je spotaknil nazaj, njegov plašč pa se je zagnal iz gobec.
Čez cesto je šerif okrožja okrožja Bat Masterson posegel po pištoli, ko je lovil Wagnerja in Walkerja. Masterson je s 60 metrov stran izpraznil pištolo, udaril Wagnerja v trebuh in Walkerja v prsni koš in roko.
Bat se je nato nagnil k bratu, ki mu je umrl v naročju približno pol ure po pretepu. Wagner je kmalu zatem umrl, Walkerju, živemu, vendar neobremenjenemu, so se dovolili vrniti v Teksas, kjer je Wyatt Earp poročal, da je pozneje umrl zaradi pljučnice, ki je bila povezana z ranjenim pljučem.
Časopisi so takrat pripisovali uboj Jacka Wagnerja Edu Mastersonu; rekli so, da je med melejem vrnil ogenj. Splošno je bilo mnenje, da je bil ta račun zasnovan tako, da je ime Bat Masterson-a izvlekel iz zgodbe, da bi preprečil kakršno koli "teksaško maščevanje". Kljub časopisnim izkazom so priče v Dodge Cityju dolgo šepetale pripoved o šerifu okrožja Ford, ki je mirno streljal po bratovih napadalci na prašni ulici pred Lady Gay.
Masterson je naslednjih 20 let preživel na Zahodu, večinoma v Denverju, kjer je igral, restavriral faro v klubih in promoviral nagradne borbe. Leta 1893 se je poročil z Emmo Moulton, pevko in žonglerko, ki je z Mastersonom ostala do konca življenja.
Par se je leta 1902 preselil v New York, kjer je Masterson prevzel delo novinarja in sprva pisal večinoma o pretepih z nagradami, nato pa tudi o politiki in zabavi v svoji kolumni New York Morning Telegraph, »Masterson's Views on Timely Topics.« Profil o njem je pisalo o njem 20 let, preden je New York Sun sledil Mastersonu na Vzhodni obali, kar je utrjevalo idejo, da je na zahodu ubil 28 mož. Masterson ni nikoli veliko oporekal zgodbam ali štetju teles, zavedajoč se, da njegov ugled ne trpi. Njegovi lastni eseji iz revije o življenju na zahodni meji so mnogi pripeljali do prepričanja, da pretirava z zgodbami o hrabrosti v svojo korist. Toda leta 1905 je zatiral nasilje svoje preteklosti in reporterju New York Timesa rekel: "Nikoli nisem ubil belca, ki se ga spominjam - morda bi bil s pištolo usmerjen v enega ali dva."
Imel je dober razlog, da je požgal svoj ugled. Tistega leta je predsednik Theodore Roosevelt za namestnika ameriškega maršala za južno okrožje New York imenoval Masterson-a - imenovanje je opravljal do leta 1912. Masterson je začel potovati v višje družbene kroge in postal bolj zaščiten pred svojim imenom. Torej ni bil zadovoljen, ko je ugotovil, da je zgodba iz leta 1911 v newyorškem Globusu in komercialnem oglaševalcu citirala vodjo borbe po imenu Frank B. Ufer, češ da je Masterson "ustvaril svoj ugled s streljanjem pijanih Mehičanov in Indijancev v hrbet."
Masterson je obdržal odvetnika in vložil tožbo za obrekovanje, Masterson proti Trgovskemu združenju oglaševalcev . Za obrambo je časopis najel mogočnega newyorškega odvetnika Benjamina N. Cardoza. Masterson je maja 1913 izpovedal, da je Uferjeva pripomba škodila njegovemu ugledu in da mu je časopis storil "zlonamerno in naklepno škodo." Hotel je 25.000 dolarjev odškodnine.
Prihodnji sodnik vrhovnega sodišča Benjamin Cardozo je leta 1913 Bat Masterson navzkrižno pregledal Bat Masterson. Foto: Wikipedia
Cardozo je v zagovor časopisa trdil, da Masterson ni bil mišljen resno - saj sta Masterson in Ufer bila "športna moža", Uferjeve komentarje pa so razumeli kot "šaljive in smešne". Poleg tega je trdil Cardozo, Masterson je bil znan "Nosilec strelnega orožja" in je "resnično ustrelil številne moške."
Masterson je na zaslišanje svojega odvetnika zanikal, da bi ubil vsakega Mehičana; katerikoli Indijanec, ki ga je morda ustrelil, je streljal v boju (in ni mogel reči, ali je kdo padel). Nazadnje je Cardozo vstal, da je zaslišal pričo. "Koliko moških ste v življenju ustrelili in ubili?" Je vprašal.
Masterson je zavrnil poročila, da je ubil 28 mož, Cardozo pa je pod prisego uganil, da je bilo skupno tri. Priznal je, da je ubil kralja, potem ko ga je King prvič ustrelil v Sweetwater. Priznal je, da je leta 1881 v Dodge Cityju ustrelil moškega, vendar ni bil prepričan, ali je moški umrl. In potem je priznal, da je on in ne njegov brat Ed ustrelil Wagnerja. Bat Masterson se je pod prisego očitno počutil prisiljen, da postavi rekord naravnost.
"No, ponosni ste na podvige, v katerih ste ubijali moške, kajne?" Je vprašal Cardozo.
"Oh, ne mislim biti ponosna na to, " je odgovoril Masterson. "Ne čutim, da bi se me bilo treba sramovati; Počutim se popolnoma upravičeno. Že samo dejstvo, da sem bil obtožen uboja človeka, ki stoji sam, nikoli nisem razmišljal o napadu na svoj ugled. "
Porota je ugodila zahtevku Masterson-a, ki mu je prisodil 3.500 USD in 129 USD sodnih stroškov. Toda Cardozo se je na pritožbo uspešno pritožil, Masterson pa je na koncu sprejel poravnavo v višini 1000 dolarjev. Njegova legenda pa je živela naprej.
Viri
Knjige: Robert K. DeArment, Bat Masterson: Človek in legenda, University of Oklahoma Press, 1979. Robert K. DeArment, Gunfighter v Gothamu: leta New Yorka Bat Masterson-a, University of Oklahoma Press, 2013. Michael Bellesiles, Arming Amerika: Izvori nacionalne kulture pištole, Mehki lobanjski tisk, 2000.
Članki: "Tako so ga klicali po klopi", avtor Dale L. Walker, ameriški kavboj, maj / junij 2006. "Benjamin Cardozo se sreča s puško Batters Masterson", William H. Manz, časopis za odvetniške pisarne zvezne države New York, julij / avgust 2004. "Bat-Masterson maščeval: Intervjuvalec žensk mu daje" kvadratno pogodbo ", " Zoe Anderson Norris, New York Times, 2. aprila 1905. "WB" Bat "Masterson, Dodge City Lawman, šerif okrožja Ford, " George Laughead, Jr. 2006, Zgodovinsko društvo okrožja Ford, http://www.skyways.org/orgs/fordco/batmasterson.html. "Bat Masterson in Sweetwater Shootout", avtor Gary L. Roberts, Wild West, oktober, 2000, http://www.historynet.com/bat-masterson-and-the-sweetwater-shootout.htm. "Bat Masterson: Lawman iz Dodge Cityja", Legende Kansasa, http://www.legendsofkansas.com/batmasterson.html. "Bat Masterson: King of Gunplayers", avtor Alfred Henry Louis, Legende Amerike, http://www.legendsofamerica.com/we-batmasterson.html.
