Zgodovina v pop kulturi se odpira in prenavlja. Obstaja distopija po drugi svetovni vojni, ki izhaja iz zmagoslavne nacistične Nemčije v televizijski oddaji "Človek na visokem gradu" (po istoimenski knjigi Philipa K. Dicka). Tu je v letu 2017 izbruhnil nemir zaradi predlagane serije HBO, imenovane "Konfederacija", trenutno v limbu, ki je predstavljala Ameriko, v kateri se je Konfederacija uspešno odcepila od Unije, in NBC-jeva oddaja "Brezčasna" porabi večino epizod, ki raziskujejo "kaj če" scenariji iz ameriške zgodovine, kot so: "Kaj pa, če ženske nikoli ne bi pridobile volilne pravice?".
Medtem so leposlovci pisali romane o različicah zgodovine, ki segajo od sveta, v katerem je črna kuga pokončala 99 odstotkov evropskega prebivalstva, pri čemer se je pot pomirila z muslimanskim cesarstvom ( leta riža in soli, Kim Stanley Robinson) do tega, kaj bi zgodilo se je, če Franklin Delano Roosevelt na začetku druge svetovne vojne ni bil izvoljen v tretji mandat ( The Rolot Against America ) Philipa Rothja.
"Pred letom 1960 lahko skozi obseg zahodne literature prepoznamo morda 20 [nadomestnih zgodovinskih romanov], " piše Catherine Gallagher, profesorica angleške književnosti v Berkeleyju. "Od leta 1960 je skoraj 300 objavljenih samo v angleščini, več kot polovica pa se je pojavila od leta 1990."
Čeprav se glede žanrskih značilnosti ne strinjajo - ali to vključuje zgodbe o potovanju s časom? Ali gre za žanr zunaj znanstvene fantastike? - dela nadomestne zgodovine imajo eno temeljno idejo: resnični dogodki se pretakajo v eno smer, vendar bo ta zgodba znova predstavila osrednji zgodovinski trenutek in spremenila vse, kar je prišlo po tem.
Kot piše Elisabeth Wesseling, profesorica literature na Maastricth University: "Nadomestne zgodovine so navdahnjene s predstavo, da vsaka današnja zgodovinska situacija pomeni množico različnih možnosti, ki daleč presegajo možnosti, ki so se jih uresničile. S tega vidika se napredek zgodovine zdi tragičen razpad, ne le človeških življenj, ampak možnosti in priložnosti na splošno. "
Tako kot nastanek znanstvene fantastike v 19. in 20. stoletju je družbo prenašal nemir z novimi znanstvenimi inovacijami, prve iteracije alternativnih zgodovin, ki so se pojavile v isti dobi, odražajo dramatične preobrate v resničnem svetu. Ko so se monarhije zrušile in so se demokratična gibanja razcvetela, so v literarni svet prežemala filozofska vprašanja o zgodovini in o tem, ali imajo ljudje možnost vplivanja nanjo.
* * *
Pisni zapis obžalovanja zaradi izgubljenih priložnosti se začne v zgodnjih 1800-ih, britanski pisatelj Isaac D'Israeli pa je napisal esej z naslovom "Zgodovine dogodkov, ki se še niso zgodili." D'Israeli, čeprav ni delo fikcije, uradno storil preučimo protiukrepe, da bomo razumeli, kako zasnujemo in beležimo zgodovino. Ta preizkus discipline je bil del širšega vala sekularizacije v humanistiki. Do tega obdobja so teologi uporabljali nasprotne stvari le kot način, da dokažejo Božjo dobroto in božjo providnost - božanstvo kot vsemogočno, vsevedno in vse dobroto. Religija je prežela zgodovino, in ko bi razmišljali o obstoju zla, bi lahko trdili tudi, da bi bilo lahko stvari veliko slabše, če Bog stvari ne bi uredil tako kot on. Toda D'Israeli je želel opustiti versko tradicijo in se obrniti na sekularizem. Kot je Gallagher napisal v knjigi Telling It Like It Was: Not Counterfactual Imagination v zgodovini in fikciji, "kontrafektiki učijo D'Israelia ne o božji naravi, temveč o sami naravi zgodovine, ki ne sledi vzorcu razuma in izhaja iz tega. zapletene vrste vzrokov. "
D'Israeli je do svojih zaključkov prišel zahvaljujoč presenetljivim preobrazbam ere. Francoska revolucija iz leta 1789 in Napoleonove vojne, ki so sledile skrajno spremenjeni Zahodni Evropi, piše evropski zgodovinar Geoffrey Winthrop-Young. Ti dogodki so dokazali moč posameznih akterjev, da vplivajo na spremembe.
"Ni naključje, da so zgodnji pisci predstavili francosko revolucijo kot vrhovno bifurkacijsko točko, saj noben drug dogodek ni nakazal v tolikšni meri, da ljudje ustvarjajo zgodovino, in lahko to uspešno opravijo ali opravijo nalogo, " piše Winthrop-Young. "Če pisatelji obžalujejo, kaj bi lahko bilo, ali olajšanje, da se stvari niso izkazale slabše, je žanr napisan v senci Bastille."
Po repu teh akademskih vprašanj je prišlo tisto, kar pogosto velja za prvi nadomestni zgodovinski roman, Louis Geoffroy's Napol é on et la conquêt du monde ( Napoleon in osvojitev sveta). Zgodba iz leta 1836 je nadaljevala obdobje od leta 1812 do 1832 in si predstavljala svet, v katerem je Napoleon uspešno premagal Rusijo, nato pa nadaljeval s francosko vladavino nad celotnim planetom. Ključni trenutek ločitve med resničnostjo in nadomestno zgodovino se je zgodil z Napoleonovo odločitvijo v Rusiji, pri čemer se je nadomestna različica namesto tega umikala.
Toda pisatelji 19. stoletja niso bili samo vojaški pohodi, temveč tudi družbeni kontekst sveta okoli njih. Raziskovalci ameriških celin so poslali poročila o velikih dosežkih neznanih civilizacij, kot so Inke in Azteki. Novomeščani so vprašanje naredili še korak dlje in ustvarili neodkrite svetove na delih zemljevida, ki jih je bilo še treba zapolniti. Jules Verne si je zamislil dinozavre in ogromno ljudi, ki živijo pod zemljo Journey v središče Zemlje, H. Rider Haggard pa je ustvaril izgubljeno civilizacija v rudnikih kralja Solomona . Po mnenju Winthrop-Young-a je fantastični žanr cvetel od 1870-ih do tridesetih let prejšnjega stoletja, toda po tej točki je bil preveč sveta znan, da bi se takšna ugibanja zdela verjetna. Pa vendar je ostala rešitev.
"Ko prostora ne uspe, prihaja na pomoč čas, " piše Winthrop-Young. "Ni naključje, da upad romana Izgubljena kraljestva, izgubljene rase sovpada z vzponom nadomestne zgodovine."
* * *
Če sta francoska revolucija in Napoleonovo kasnejše osvajanje najprej odprla vrata o vprašanjih, kaj bi lahko bilo, je 2. svetovna vojna in natančneje grozota holokavsta ustvarila praznino hrepenenja, kako bi se lahko preprečile tragedije. Ponovno so se kataklizmični dogodki spremenili, kako so ljudje gledali na zgodovino. Toda tokrat vprašanja, ki so bila rezultat, niso bila samo, kako bi se vojna lahko razvila drugače; zdaj so se pojavila nova vprašanja o tem, kako so se ljudje v preteklosti morda obnašali na bolj moralno ustrezen način.
"Iz sodnih procesov v Nürnbergu je raslo pravno načelo brez primere, da lahko državljani zahtevajo odškodnine za poškodbe, ki jih povzročijo vlade, vključno s svojimi, " piše Gallagher in se sklicuje na nemški sporazum o denarni odškodnini državi Izrael in žrtvam holokavsta. Poleg tega je Južna Afrika izvršila povračila žrtev zločinov apartheida, ameriške univerze, kot je Georgetown, pa so ponudile prednostni sprejem potomcem sužnjev. Nenadoma so se med seboj zamenjale zgodovine, v katerih je bil holokavst preprečen, Azteki premagajo konkvistadorje, Indijanci se razvijajo skupaj s precej manjšimi ZDA, napad na Harper's Ferry pa je uspel in ustvaril nov narod z imenom Nova Afrika.
"Ti nasprotni uporabniki očitno podpirajo zgodovinska odškodninska prizadevanja, saj zagotavljajo dokaze, da so bile alternative neupravičenim dejanjem in politikam izvedljive, " trdi Gallagher. "In samo če bi bile na voljo takšne možnosti, bi bilo mogoče presojati zgodovinsko resničnost ne le obžalovanja, ampak tudi v različnih različicah."
Potop zgodovinske raziskave z nadomestnimi zgodovinskimi romani se je v 21. stoletju nadaljeval nezadržno in se toliko povečal, da letne nagrade zdaj priznavajo najboljše v žanru. Ne glede na to, ali avtorji navajajo argumente, da bi spremembe zgodovine lahko povzročile sodobno utopijo ali distopijo, se zdi, da bi se vsi radi poglobili v zgodovinski zapis v iskanju možnosti, da bi ga razbili.
