Vsakoletna selitev vrba skozi Tanzanijo in Kenijo je eno največjih svetovnih čudes živali. Skozi rezerve Serengeti in Masai Mara se po dežju in travi loti približno 1, 2 milijona živali. Fotografinja Suzi Eszterhas je dokumentirala migracijo v obdobju nekaj let; njene fotografije so se pred kratkim pojavile v Smithsonianu :
"V sušnem obdobju jih vidite, da se nabirajo na ravnicah, " pravi Eszterhas. "Nebo je prazno, razen enega oddaljenega deževnega oblaka in - v eni uri odpadejo v množici, na tisoče divjih dreves se premika kot eno, vsi pa se usmerijo v ta en sam oblak. Zemlja se trese, ko gredo - občutiš njihovo selitev toliko, ko slišiš ali vidiš. "
Poleg tega, da je čudovit spektakel (in naravni turistični žreb), so vrli najpomembnejša vrsta v tem ekosistemu. Veliko število živali preprečuje, da bi se drevesne sadike ustavile, kar preprečuje, da bi gozdovi posegali po travnikih. Živalski gnoj zagotavlja gnojilo za travne vrste. Sami vrbi zagotavljajo hrano za plenilce, vključno s hijenami, levi, geparji in krokodili. Brez njih bi travniki in toliko bitij, ki jih povezujemo z Afriko, izginili.
Zato je moteče, da tanzanijska vlada načrtuje izgradnjo avtoceste skozi nacionalni park Serengeti in s tem moti migracije. Toda prav to načrtujejo.
Zaščitne skupine so opozorile, da bo načrtovana avtocesta odrezal vrbe reke Mara, ki je v sušnem obdobju kritičen vir vode, in živali ne bi vodil iz Kenije. Migracija bi se lahko končala. "Komercialna cesta ne bi povzročila le trka divjih živali in poškodb ljudi, ampak bi služila razdrobljenju pokrajine in spodkopavanju ekosistema na različne načine, " je dejal Jonathan Baillie, direktor za ohranjanje v Londonskem zoološkem društvu. "Zmanjšanje tega naravnega čudeža bi bilo grozljivo izguba za Tanzanijo in vse prihodnje generacije."
Cesta naj bi povezovala notranji del Tanzanije z obalo in zagotavljala prepotrebno cesto za kmetijske trge. Toda vsaka korist trgom bi gotovo zmanjšala stroške za ekosistem, prostoživeče živali in turizem. Serengeti vsako leto privabi 90.000 turistov v Tanzanijo. Bi šli, če divjine ne bi bilo?
Obstaja še ena možnost, južna pot za avtocesto, ki bi dejansko služila več ljudem, ki so trenutno odrezani od sveta. Toda tanzanijski predsednik je izrazil svojo podporo severni poti in pravi, da se bo gradnja začela leta 2012.
Divja živalska vrsta v Afriki že tako trpi zaradi številnih groženj: širjenja človeške populacije, krmarjenja, podnebnih sprememb. Zagotovo lahko najdemo način za spodbujanje razvoja, ne da bi pri tem žrtvovali naravo. Kaj bi bila v Afriki brez levov in slonov ter žiraf, ipal in geparjev in ja, vrb?
Oglejte si celotno zbirko slik presenetljivih znanosti tedna na naši Facebook strani.
