Knjižne pečine v vzhodni državi Utah so imenovane za kape krednega peščenjaka, ki so videti kot police knjig. Oddaljeno območje je prav tako bogato z nahajališči mineralov, nafte in plina - dejstvo je kanadsko podjetje pripeljalo do odprtja prvega rudnika katranskih peskov v ZDA.
Družba US Oil Sands je porabila 100 milijonov dolarjev za pridobitev pravic na 50 kvadratnih kilometrih na območju Book Cliffs. Podjetje ima tudi "povsem novo, nestrupeno metodo ločevanja olja z uporabo ekstrakta pomarančne lupine, podobnega tistim v milih in detergentih, dišečih z agrumi, " poroča Brady McCombs za Associated Press .
Katranski peski ali oljni peski so glina, pesek in voda, pomešani z bitumnom, težkim, lepljivim črnim oljem. Pridobivanje nafte zahteva rudarjenje z odprtimi jami ali trakovi in zapleten postopek ločevanja, da se bitumen loči od gline in vode, ki mu sledi "nadgradnja", da se viskozna snov pretvori v surovo nafto ali druge ogljikovodikove proizvode. Postopek je zapleten in vodo intenziven. Za ločitev enega sodčka bitumna potrebuje približno 12 sodov vode, poroča David Biello za Scientific American . Kanada in Venezuela dolga leta kopita katranski pesek - večina glavnega uvoza nafte v ZDA izvira iz peskov severovzhodne Alberte. Toda to je prvi rudnik katranskega peska v ZDA.
Ocene kažejo, da so viri nafte v kitarah v Utahu znašali od 12 do 19 milijard sodčkov, večina pa je podobna nahajališčem v knjižnih pečinah, ki se nahajajo na javnih zemljiščih.
Vplivi rudarjenja katranskih peskov na okolje so privedli ljudi do protesta proti rudniku Utah. McCombs poroča, da so protestniki celo poletje kampirali na rudniškem mestu. "Nemogoče je povrniti in sanirati zemljo, ko bodo storili tisto, kar načrtujejo z njo, " je za AP povedala Melanie Martin iz odporništva proti katranskim peskom. "Dežela se ne bo vrnila tisočletja."
Generalni direktor ameriških naftnih peskov Cameron Todd je dejal, da bo rudnik "najbolj okolju prijazen projekt naftnih peskov na svetu, ki je bil kdajkoli zgrajen", zahvaljujoč novemu načinu ločevanja in namerava ponovno pridobiti odprte jame po kopanju. Uradniki Utaha, ki so rudnik odobrili, so družbi postavili tudi dodatne zahteve za spremljanje kakovosti zraka in vode.
Čeprav sta Mississippi in Alabama razmišljala o pridobivanju katranskega peska v svojih državah, analitik industrijske raziskave Alex Beeker pravi, da so v ZDA najboljši obeti v ZDA. Na novo pridobljeno nahajališče rudnika verjetno ni prvo od mnogih, razen če se ekonomičnost zamenja nafte. McCombs piše: "Po lastni oceni podjetja bo ob trenutni ceni surove nafte 48 dolarjev za sodček malo doseglo nič, kar je največ od 147 dolarjev v letu 2008."
