V začetku tega tedna je Afriška unija ob odprtju vrha v Kigaliju v Ruandi razkrila nov vseafriški potni list. Kot piše v sporočilu za javnost, bo nov elektronski, biometrični potni list sčasoma omogočil, da se bodo člani 54 držav v Afriški uniji, ki vključuje vse države na celini, razen Maroka, prosto gibale med mejami, podobno kot v schengenskem območju Evropska unija.
Trenutno so do skupnega afriškega potnega lista upravičeni le voditelji držav, ministri za zunanje zadeve in stalni predstavniki držav AU s sedežem Afriške unije v Adis Abebi v Etiopiji. Na slovesnosti, ki je naznanila začetek, sta predsednik AU in predsednik republike Chad Idriss Déby in predsednik Republike Ruanda Paul Kagame prejela prva dva potna lista. V izjavi piše, da je cilj potnega lista, da bo od leta 2020 na voljo vsem afriškim državljanom.
Cilj potnega lista je premagovanje nekaterih velikih težav na celini, poroča Gregory Warner iz NPR. Več kot polovica držav v AU trenutno potrebuje vizume za obiskovalce iz drugih držav na celini. Nekatere od teh vizumov trajajo tedne, da prejmejo in ovirajo enostavno trgovino ali obisk. Sedanja ureditev je verjetno eden od vzrokov za afriško trgovino znotraj celine, ki predstavlja le 11 odstotkov trgovine v regiji.
Vendar pa je v potnem listu veliko nasprotovalcev, ki jih skrbi, da bodo porozne meje povzročile več tihotapljenja, nezakonitega priseljevanja in terorizma, poroča Anne Fruge pri The Washington Post . Odprte meje bi lahko povečale tudi močno konkurenco za delovna mesta in povzročile širjenje bolezni, kot je ebola. Pridobivanje potnih listov ljudem bo tudi logistična nočna mora, saj 37 odstotkov ljudi v podsaharski Afriki nima pravne identifikacije. To pomeni, da morajo države povečati svojo registracijo državljanov, preden lahko dobijo dostop do potnih listov.
Cristiano D'Orsi, raziskovalec, ki se osredotoča na afriške migracije na Univerzi Pretorija v Južni Afriki, na pogovoru poudarja, da so nekatere države, kot sta Ruanda in Senegal, že sprostile vizumske zahteve za obiskovalce v Afriki. Toda, piše D'Orsi, je treba rešiti več težav, vključno s praktično zadevo, ki jo do zdaj le peščica afriških držav uporablja biometrične potne liste (takšen s čipom, ki so ga v ZDA uvedli pred nekaj leti in zdaj zahtevajo za vstop v državo). Hitrost uporabe te tehnologije bo potreboval čas in vire, ki jih številne države nimajo. Drugi dejavnik, ki ga piše, so proti migrantski občutki, ki so že visoki deli celine. Številne vizumske zahteve so bile uvedene kot namerne ovire, da bi migranti vstopili v sosednje države in se potegovali za delovna mesta.
Kot piše Fruge, ima AU priložnost, da se uči iz težav, s katerimi se EU spopada s svojo politiko odprtih meja. Nekaterim tem pastem se lahko izognemo z oblikovanjem predpisov, s katerimi bi preprečili dirko do dna na trgu dela.
