Astronom inštituta SETI Mark Showalter je pravkar odkril novo luno okoli Neptuna, približno 12 kilometrov široko skalo, ki se vrti okoli azurnega planeta enkrat na 23 ur. Odkritje nove lune, S / 2004 N 1, je bilo le zadnje v Showalterjevem nizu nebesnih uspehov. NASA:
"Showalter je po kapljicah pogledal daleč čez segmente obroča in opazil belo piko približno 65.400 milj od Neptuna, ki se nahaja med orbitama neptunskih lun Larisse in Proteusa. Pika je S / 2004 N 1. "
New Scientist pravi, da je Showalter brskal po starih fotografijah Neptuna in poskušal preučiti rahle obroče planeta.
Obroči okoli našega najbolj oddaljenega planeta so preveč slabovidni, da bi jih videli, ne da bi fotografirali zelo dolgo izpostavljenost. Vendar obroči krožijo tako hitro, da bi jih z enim dolgim strelom razmazali po kadru. Showalter in sodelavci so zbrali več slik s krajšo osvetlitvijo in razvili tehniko za digitalno previjanje orbitov v isti čas. Nato so lahko zložile več slik drug na drugega, da bi razkrile podrobnosti o obročih.
"Dobil sem lepe slike lokov, kar je bil moj glavni namen, vendar sem dobil tudi to majhno dodatno piko, ki je nisem pričakoval, " pravi Showalter.
Pravilo je, da je zlaganje osem do 10 slik omogočilo, da se je luna lahko videla kot dan. Ko se je vrnil in ponovil postopek s Hubblovimi slikami, posnetimi leta 2004, je bila luna še vedno tam in se je gibala, kot je bilo pričakovano.
Showalter je ploden lov na luno. V začetku tega leta je vodil odkritje dveh najnovejših lun Plutona, ki se danes imenujeta Styx in Kerberos. Našli so tudi lune in prstane, ki krožijo po Uranu.
Showalter je bil ena od gonilnih sil spornega tekmovanja za poimenovanje dveh najnovejših lune Plutona. Tradicionalno odkritelj nebesnega telesa najprej zaide, ko predlaga svoje ime. Kdo ve, morda se bo še enkrat obrnil na javnost, da bo izbral ime za nov satelit Neptuna?
Več s Smithsonian.com:
Jupiter se preprosto ne more odločiti, koliko mesecev želi imeti
Astronomi vlečejo rang, poimenujejo Plutonske lune po podzemlju, ne zvezda
