Ena izmed skrivnosti človekovega razvoja je, kako smo lahko ustvarili tesno vezane civilizacije in gosto natrpana urbana območja, ne da bi se spustili v popolno anarhijo. Razumevanje raziskovalcev je, verjamejo raziskovalci, morda pomagalo pri tem. Hipoteza je bila, da je razvoj religije, bodisi s "moraliziranjem visokih bogov" bodisi "široko nadnaravno kaznovanjem" uveljavil kodeks vedenja, ki je večino ljudi držal v vrsti in ubogljiv, kar je omogočilo nastanek zgodnjih kompleksnih civilizacij.
Toda nove raziskave kažejo, da je obratno. Prosocialne verske prakse - ki dajejo poudarek na vedenje do ljudi, ne le na žrtve bogov - se ne pojavijo, dokler civilizacije že ne postanejo zapletene. To kaže, da niso vzrok civilizacije, ampak bolj posledica nje. "To ni glavno gonilo družbene zapletenosti, kot so napovedale nekatere teorije, " pravi oxfordski antropolog Harvey Whitehouse, eden vodilnih avtorjev prispevka, ki se pojavlja v reviji Nature .
Študija se opira na svetovno zbirko zgodovine, imenovano Seshat, ki vsebuje informacije o političnih sistemih, ki jih najdemo v družbah v 30 geografskih regijah po vsem svetu. Podatki, ki obsegajo 10.000 let zgodovine, so bili zbrani ob posvetovanju s strokovnimi zgodovinarji in arheologi.
Za svoje raziskovalne namene je skupina pregledala štiri meritve nadnaravnega uveljavljanja morale v 414 družbah, skupaj z razvojem 51 ukrepov zapletenih družbenih elementov, kot so zakoni.
Če pogledamo podatke, so raziskovalci ugotovili, da se prosocialne religije ne zdijo razširjene med prebivalstvom, dokler niso dokaj napredne, saj dosegajo približno milijon članov. To je v nasprotju z mislijo, da so bili maščevalni bogovi, na primer, potrebni, da so se ljudje spopadli. "Na naše presenečenje naši podatki močno nasprotujejo tej hipotezi, " pravi Whitehouse v sporočilu za javnost. "V skoraj vseh svetovnih regijah, za katere imamo podatke, so moralizirajoči bogovi nagnjeni k temu, da ne sledijo povečanju družbene zapletenosti."
Toda to ne pomeni, da ljudje niso imeli religije. Podatki tudi kažejo, da so doktrinalni obredi - ki so obstajali, da bi privoščili nadnaravna sredstva - pred stotimi leti pred konceptom bogov s strelami. Tisti rituali, trdi skupina, so delovali kot socialno lepilo, ki je pomagalo oblikovati kolektivno identiteto. Pripadnost skupini in sledenje njenim normam je lahko močna sila. "Naši rezultati kažejo, da je kolektivna identiteta pomembnejša za lažje sodelovanje v družbah kot verska prepričanja, " pravi Whitehouse.
Ko so družbe dosegle določeno velikost, so strahovi pred krvnimi deževji, kugo in peklom postali nov način za spreminjanje vedenja, še posebej, ko so enkratna srečanja med ljudmi pogosta, kot je nakup ovce od tujca. "[E] ven, če moralizirajoči bogovi ne povzročajo razvoja zapletenih družb, lahko predstavljajo kulturno prilagoditev, ki je potrebna za ohranitev sodelovanja v takšnih družbah, ko dosežejo določeno velikost, morda zaradi potrebe, da se raznolike populacije podvržejo večetničnih imperijev do skupne višje sile, «pišejo avtorji v prispevku.
Toda razprave še ni konec. Zgodovinar Edward Slingerland z univerze v Britanski Kolumbiji, ki ni vključen v raziskavo, Marcusu Woou iz Scientific American pravi, da je nekaj podatkov v Seshatu odprtih za razlago in jih morajo podrobno pregledati strokovnjaki. "Ne trdim, da so podatki napačni, " pravi. "Samo tega ne vemo - in na nek način je prav tako slabo, ker ne poznavanje pomeni, da analize ne morete jemati resno."
Avtorji navajajo, da bi razumevanje tega, kar se družbi dogaja, ko rastejo in sprejemajo moralizirajoče bogove, lahko pomagalo razumeti, kako se lahko spremeni družba, ko ljudje opustijo svojo vero v sodna božanstva, kar se dogaja po vsem svetu.
Kar zadeva Seshat, pričakujte, da bo kmalu iz baze še več raziskav. "Seshat omogoča raziskovalcem, da analizirajo stotine spremenljivk, ki se nanašajo na družbeno zapletenost, religijo, vojskovanje, kmetijstvo in druge značilnosti človeške kulture in družbe, ki se spreminjajo v času in prostoru, " v izjavi pravi soavtor Pieter François, prav tako iz Oxforda . "Zdaj, ko je baza podatkov pripravljena za analizo, smo pripravljeni preizkusiti dolg seznam teorij o človeški zgodovini."
