Slike Roya Lichtensteina, ki se je rodil pred 94 leti danes, so nekateri najbolj ikonični primeri gibanja pop art 20. stoletja. Lichtenstein je s prisvajanjem tehnik in stilov stripov, izdelka, ki se mu zdi očitno mladosten in neusmiljen, našel način, kako združiti "nizko" in "visoko" umetnost v očarljivih skladbah.
Ker pa je Lichtenstein svetovno priznal in njegova dela še naprej prodajajo za več deset milijonov dolarjev dve desetletji po njegovi smrti, so umetniki stripov izrazili razočaranje, ker so njihove stvaritve in žanr prisvojili z malo zaslug in brez denarja.
Nekatere od teh kritik segajo nad tisto, kar Lichtenstein razume kot plagiat. "Dejstvo ostaja dejstvo, da je Lichtenstein preprosto reproduciral delo originalnih umetnikov stripov, ne da bi dodal veliko, " je umetnik stripa Marc Ellerby povedal Guardianu ob veliki retrospektivi Lichtensteinove kariere na londonskem Tate Modern leta 2013. Medtem ko je izrazil spoštovanje do Lichtensteinov talent v delih, kot so "Počasi se dvigujemo, " je Ellerby tudi menil, da njegove slike enojnih kadrov komajda odgovarjajo pripovedim stripov, ki bi lahko bile dolge stotine strani.
"Lichtenstein ni naredil nič več ali manj za stripe kot Andy Warhol za juho, " je v intervjuju iz leta 2007 odmeval Art Spiegelman, ustvarjalec grafičnega romana "Maus".
Strip umetnik Dave Gibbons, ki je slavno narisal grafični roman "Stražarji", je še bolj poudaril kritike Lichtensteinovega dela. "Nisem prepričan, da gre za umetnost, " je Gibbons v intervjuju za BBC leta 2013 povedal. "Veliko stvari iz Lichtensteina je tako blizu izvirniku, da dejansko dolguje velik dolg do dela prvotnega umetnika, " je dodal in ga primerjal z glasbo, kjer izvajalci običajno zaslužijo originalnega ustvarjalca pesmi, tudi ko jo parodirajo.
Za osvetlitev izvirnega materiala, ki stoji za Lichtensteinovim delom, je stripovski navdušenec David Barsalou več kot tri desetletja marljivo spremljal izvirne trakove, ki jih je umetnik naslikal v projektu, imenovanem "Dekonstruiranje Roya Lichtensteina."
Bolj oseben komentar Lichtensteinovega odnosa do stripovske industrije prihaja od umetnika veterana Russa Heatha, ustvarjalca originalne komične plošče, ki jo je Lichtenstein uporabil v svoji znameniti sliki "Whaam!" Leta 2014 je Heath, ki je danes star 91 let, narisal kratek strip o svojih izkušnjah, ki si jih je umetnik prisvojil, medtem ko se je trudil postaviti konec.
Zdaj je pol upokojen in živi na "fiksnem dohodku", Heath pravi, da preživlja s pomočjo dobrodelne organizacije "Hero Initiative", ki podpira ustvarjalce stripov v stiski. "Roy je za to dobil štiri milijone dolarjev, " je Heath dejal za "Whaam!" "Dobila sem nič."
