Adam Cohen in Ben Labay obkrožata na tisoče osebkov rib, vsi ohranjeni v kozarcih z alkoholom in formalinom. V teksaškem naravoslovnem centru na Univerzi v Teksasu v Austinu dva biološka riba zadolžita za dokumentiranje pojavov različnih vrst sladkovodnih rib v njihovi matični državi in tistih v sosednji državi.
Vsaj to je njihovo dnevno delo.
Izven dela sta se Cohen in Labay združila na umetniškem podvigu, ki mu pravijo projekt Inked Animal Project. Od leta 2008 so sodelavci naredili presenetljivo okusne odtise dejanskih živalskih trupel - tehtnice, krzna, perja in vsega.
Oba znanstvenika sta se ukvarjala z umetnostjo - risanjem, slikanjem in kiparstvom - tako dolgo, kot se spominjata. Kot otrok je Cohen celo uporabljal hobotnico in leteče ribe, ki jih je kupil na azijski tržnici kot ogromne znamke, da bi na papir naredil vzorce črnila. Ribe so bile seveda naravna tema za dva ihtiologa, vendar sta Cohen in Labay poznala tudi japonsko obliko umetnosti, imenovano Gyotaku (kar pomeni "ribanje drgnjenje"), pri kateri umetniki črtajo črnilo na sveže ribe in jih pritisnejo na papir kot sredstvo beleženja velikosti in drugih podrobnosti ulova.
Njihovo prvo sodelovanje je bil plakat z odtisi vseh desetih vrst sončnih rib, ki živijo v Teksasu, in rodil se je projekt Inked Animal Project. Vdali so postrvi, bas in som. Toda zakaj se ustaviti pri ribah? Dvojac je hitro razširil svoj repertoar in uporabil isto tehniko tiskanja na miših, vevericah, zajcih, gosih, galebih, kolibrih in požiranju lobanj, prašičev in krav. Zdi se, da noben primerek ne razburi umetnikov.
Po elektronski pošti sem zaslišal ustvarjalce Inked Animal, da sem izvedel več o tem, kje pridobijo svoje portretne predmete, kako izdelujejo odtise in kaj jih ima za to.
Bantomski sončni sunki (Lepomis symmetricus) (Slika Adam Cohen in Ben Labay) Kot veste, je Gyotaku umetniška oblika in metoda znanstvene dokumentacije. Ali obstajajo določene anatomske lastnosti, ki jih poskušate poudariti v odtisih Inked Animal v znanstvene namene?
Ben: Ne verjamem, da tiskamo za kakšen oprijemljiv znanstveni cilj, čeprav tiskamo v duhu dokumentacije, podobno ciljem izvirnih Gyotakujevih tiskov. Ko smo širili svoj medij izven rib, nas je zanimalo, da poskušamo dokumentirati življenjske procese preko živali, kot so notranja ali edinstvena anatomija in "ubiti na cesti" ali animirani položaji.
Adam: Nedolgo nazaj sem naletel na nekaj terenskih zapisov, ki so pripadali nabiralcu rib iz poznih 1800, Edgarju Mearnsu, ki se je, namesto da bi ohranil posebno veliko ribo, odločil, da bo žival izsledil na papirju in jo vstavil v svojo terensko knjižico. Takrat smo že bili v projektu Inked Animal Animal in takrat sem spoznal, kaj v resnici počnemo, oblika dokumentacije in tudi umetnosti. V resnici pa je v teh dneh s tako vseprisotnimi kamerami malo živali treba tiskati ali slediti na papir za namene dokumentacije. Mislim, da imajo naši odtisi razmeroma malo znanstvene vrednosti, vendar veliko umetniške vrednosti. Pogosto razmišljam o fizikalnih lastnostih, ki bi jih moral videti nekdo, ki dobro pozna vrsto, da preveri identiteto vzorca, vendar se trudim, da to ne bi oviralo ustvarjanja zanimive umetnosti. Veliko raje bi imel zanimivo umetnost neznane in nepreverljive vrste.
Divji prašič (Sus scrofa) (slike Adam Cohen in Ben Labay) Kako zbirate živali, ki jih tiskate?
Adam in Ben: Živali dobimo na različne načine. Na začetku smo v prostem času lovili ribolov. Pred kratkim, ko je beseda našega projekta izhajala, smo ljudje darovali vzorce. Veliko naših prijateljev je biologov, lovcev, iztrebljevalcev in ljudi, ki delajo na rehabilitaciji živali; imajo dostop do živali in z veseljem darujejo za zadevo. Poleg tega je na tisk ogromno odličnih živali, ki jih je mogoče kupiti prek eksotičnih azijskih trgovin z živili. Resno se ukvarjamo s tiskanjem večjih živali, kot je domača živina. Zelo radi bi dobili tudi noja ali emu.
Devetpasti armadillo (Dasypus novemcinctus) (slike Adam Cohen in Ben Labay) Na svojem spletnem mestu pravite: "Naša toleranca do bruto je zelo visoka." Ali lahko navedete primer vzorca, ki je to toleranco potisnil do svojih meja?
Ben: Moj najslabši najslabši je bil armadillo. Imeli smo živali z slabšim vonjem, kot siva lisica, ki je cel dan sedela v vedru, preden smo tiskali. Ampak nekaj v zvezi z armadillo me je res razburilo, skoraj do bruhanja. Večina sesalcev je škrlatna z razpadanjem, toda armadilo je bil kruti nogomet gostega gnilega mesa. To je tudi bizarna žival, s katero nikoli ne pričakujemo, da se bo tako intimno spopadla. To je samo nora teorija, vendar so živali, kot je vzhodni bombažni oreh ali siva lisica, bolj poznane in so ob gnitju morda bolj dostopne ali sprejemljive. Ko gre za večje, strogo divje živali, stvari postanejo bolj zanimive in intenzivne.
Adam: Ben je omenil sivo lisico, ki smo jo tiskali v zgodnjih dneh Inked Animal. Spomnim se, da sem ga pobral in sokovi so mi tekli po roki. Bil pa sem tako navdušen nad tiskanjem, ki smo ga dobili, kar se mi zdi prvič, ko smo ugotovili, da smo na nečem resnično edinstvenem, da na to komaj pomislim. Pred kratkim smo natisnili zelo gnilega jelena, katerega koža je odlepila, ko smo dvignili krpo, da smo razkrili vijugasto množico - tudi to je bilo precej grobo.
Severni lopar (Anas clypeata) (slike Adam Cohen in Ben Labay) Vas skoraj bolj zanimajo odtisi razstavljenih, gnilih ali delno razsekanih primerkov, kajne? Zakaj to?
Ben: Ko smo se začeli širiti z rib na druge vrste živali, sva se z Adamom navdušila, da ne bi delala le nekaj unikatnega, ampak tudi umetnost, ki je bila globlje od lepe slike. Mislim, da oba čutimo, da je v živalskih odtisih nekaj nepopisnega, kar ljudem omogoča, da si jih ogledujejo z različnih vidikov. To vidite kot živalski tisk in tudi kot postopek. Všeč mi je ideja o dokumentiranju gnilih ali seciranih živali, ker poudarja procesni del izkušnje. Ljudje to vidijo in si lahko takoj predstavljajo, kaj se je moralo zgoditi, da je nastala slika. Večina ljudi ima radi to, kar vidijo, čeprav je to nekaj, kar bi jih, če bi jih videli v resničnem življenju, odvrnilo in odvrnilo.
Adam: Sprva mislim, da večina ljudi misli, da je delo z živalsko notranjostjo malo grobo, ampak v notranjosti resnično lahko ponudimo veliko estetskega. Rebra, pljuča in črevesje zagotavljajo zelo zanimive vzorce in teksture. Krvni madeži in iztrebki dodajo barvo. To so deli živali, ki jih običajno ni videti, zato pritegnejo pozornost gledalca in povzročijo razlog za premor. Če je na primer žival primerek za ubijanje na cesti, katerega črevesje se razliva - no, to je zanimiva zgodba, ki jo lahko zajamemo na papir.
Morski pes (Carcharhinus leucas) (slike Adam Cohen in Ben Labay) Ali poskušate vzorce na določen način postaviti na papir?
Adam in Ben: Vsekakor. O položaju precej razmišljamo. V glavnem želimo ujeti naravne poze, bodisi tako, da bo žival videti živa ali mrtva. Če pogosto ima žival strogost ali se lahko zaradi gnilobe razpade, smo omejeni na to, kako jih lahko postavljamo. Včasih živali pridejo k nam zelo razbeljene, odvisno od vzroka smrti, in presenetili smo se nad čudovitimi odtisi, ki jih lahko dobimo od njih.
Ali me lahko popeljete skozi postopek tiskanja? Katere materiale uporabljate in kakšna je vaša metoda?
Adam in Ben: Ves čas eksperimentiramo z različnimi papirji, tkaninami, črnili, glinami in barvami, pa tudi z različnimi načini nanašanja, vendar se vse skupaj zelo omeji na nanos mokrega medija na žival in nato na papir ali tkanino. Trik je v iskanju pravih vrst materialov in tehniki prenosa za vsako vrsto vzorca. Postopek za kosti je zelo drugačen od mesnih živali; in ptice so drugačne kot ribe. Če imamo dva izmed nas, je pogosto bistvenega pomena za velike disketirane živali, kjer želimo žival nanesti na namizno vezani papir. Ribe so lahko najtežje; njihova zunanja koža je v bistvu sluz, ki odvzame nekaj črnil in ustvari umazane odtise na papirju. Preden natisnete ribo, morate odstraniti ta zunanji sloj sluzi. Zdi se, da sol za to dobro deluje. Pogosto naredimo različne stopnje naknadne obdelave surovega tiska z barvo ali svinčniki.
Kaj dodate ročno dejanskemu tisku?
Ben: Za vsako žival bomo verjetno naredili od pol ducata do nekaj deset ducatov, ki bodo našli popolnega. Z vsemi temi ponovitvami se bomo igrali z različnimi tehnikami post obdelave. Tradicionalna metoda Gyotaku omejuje dotikanje na poudarjanje očesa rib. Mislim, da smo to vsaj storili. Vendar smo uporabili veliko tehnik naknadne obdelave, vključno s svinčnikom, akvarelom, akrilom, glino, sklenino in celo obsežnimi digitalnimi zasloni.
Adam: Obstaja ravnotežje, ki ga želimo doseči glede ohranjanja surovosti tiska in ustvarjanja zelo rafiniranega dela. Oboje nam je všeč in znajdemo se kot vijugati. Pred kratkim smo začeli zbirati odtise skupaj digitalno in včasih spreminjati barve in kontrast za zanimive učinke.
Mačasta prsta (Bassariscus astutus) (slike Adam Cohen in Ben Labay) Kateri vzorci so najbolj zahtevni za tiskanje?
Adam: Mislim, da so majhni členonožci (živali z eksoskeletom) še posebej težavni in dolgotrajni. Prišli smo do najboljše metode, da žival popolnoma razstavimo in natisnemo na koščke. Drugi trik z njimi je, da črnilo nanesete zelo tanko in enakomerno. Prav tako je težko in včasih nemogoče karkoli z globino, saj lahko način, kako papir in tkanine zavesajo živali, povzroči zelo izkrivljen videz.
Ben: Majhne ribe ali žuželke. Ribe, ker so ravno tako majhne, in podrobnosti, kot so luske in plavuti, ne pridejo prav. In, žuželke, ker so lahko tako neprožne, njihovi eksoskeleti pa so večinoma precej vodoodbojni, kar omejuje, katere vrste barv lahko uporabljamo.
Katero žival bi radi natisnili, ki je še niste storili?
Ben: Na splošno bi rad natisnil katero koli žival, ki je še nismo natisnili. To je rečeno: v zamrzovalniku imam goferja, ki ga nisem preveč navdušil, ker se bo verjetno izkazal kot kosmato moško. In ko enkrat naredite eno kačo, je težko razlikovati drugo, enako velikost. Velike živali so seveda karizmatične in impresivne, a tudi jaz zelo uživam v izzivu, ko poskušam ujeti podrobnosti na manjših živalih. Obstaja nekaj živali, ki se teoretično podeljujejo tiskanju. Na primer, v našem zamrzovalniku imamo dišavnice, nad katero sem zelo navdušen.
Adam: Navdušen sem nad čim novim resnično. Do danes nas je zanimalo predvsem sodelovanje s fauno iz Teksasa, navdušeni pa smo tudi nad drugimi možnostmi. Še posebej so mi všeč živali z zanimivimi teksturami. Na primer, mislim, da bi bile bolj ali manj gole glave in noge noja s peresnim telesom zanimive in zelo zahtevne. Toda zunaj določenih živalskih vrst zdaj eksperimentiramo s postopkom gnitja, ki je skupno vsem mrtvim živalim. En projekt vključuje svežo žival na papir in jo v različnih intervalih poslikava z različnimi barvami, ko se gnije in širi. Rezultat je slika živali, obkrožene s koncentričnimi obroči, ki dokumentirajo obseg gnitja skozi čas.
Rdeča močvirna raka (Procambarus clarkii) (Slika Adam Cohen in Ben Labay) Kaj upate, da gledalci odvzamejo ogled odtisov?
Ben in Adam: Radi mislimo, da je v živalskih odtisih nekaj, kar ujame tako duh kot surov telesni občutek živali. Neverjetno se nam zdi, da je umetnost nastala z uporabo živali kot čopiča in da na sami umetnosti ostaja celo DNK. Upamo, da imajo ljudje podoben miselni proces in občutek o delu. Upamo tudi, da projekt in zbirka tiskov kot celota služi kot način, da se ljudje lažje približajo in cenijo biotsko raznovrstnost okoli nas.
Ben Labay bo od 16. do 17. novembra in 23. do 24. novembra v svojem domu v Austinu prikazoval dela iz projekta Inked Animal v okviru 12. letnega East Austin Studio Tour (EAST), brezplačnega samostojnega ogleda mestnega ustvarjalca skupnost. Dela Inked Animal predstavlja Art.Science.Gallery v Austinu v Teksasu, ki je ena prvih galerij v državi, ki se je osredotočila na umetnost, povezano z znanostjo.
