Pred sto petindevetimi leti so trgovci s sužnji ukradli pradeda Lorna Gaila Woodsa iz sedanjega Benina v zahodni Afriki. Njen prednik Charlie Lewis je bil skupaj s 109 drugimi Afričani brutalno iztrgan iz domovine in so ga pripeljali v Alabami na Clotildi, zadnji znani suženjski ladji, ki je prispela v ZDA. Danes so raziskovalci potrdili, da so bili ostanki tega plovila, za katerega se naj bi govorilo, da že desetletja ne obstajajo, najdeni ob reki Mobile, blizu otoka 12 milj in severno od delte Mobile Bay.
"Vznemirjenje in veselje sta prevlada, " pravi Woods z glasom, ki je drhtel od čustev. Zdaj je stara 70 let. Vendar že sliši zgodbe o njeni družinski zgodovini in ladji, ki jih je iztrgala iz domovine, odkar je bila otrok v Africatownu, majhni skupnosti, severno od Mobile, ki so jo ustanovili Clotildini preživeli po državljanski vojni.
Preverjanje pristnosti in potrditev Clotilde sta vodila zgodovinska komisija Alabama in SEARCH Inc., skupina pomorskih arheologov in potapljačev, ki so specializirani za zgodovinske brodolome. Lani se je Smithsonian's National Museum of African American History and Culture's Slave Wrecks Project (SWP) pridružil prizadevanju za pomoč pri vključevanju skupnosti Africatown v ohranjanje zgodovine, pojasnjuje Smithsonian kustos in sourednik SWP Paul Gardullo.
Pred dvema letoma Gardullo pravi, da so se začeli pogovori o iskanju Clotilde, ki temelji na pogovorih s potomci ustanoviteljev Africatown. Potem se je lani zdelo, da je Ben Raines, novinar AL.com, našel Clotildo, vendar se je ta razbitina izkazala za preveliko, da bi bila pogrešana ladja. Gardullo pravi, da so se vsi udeleženi pomerili na več frontah in se spopadli z zapletenim arheološkim postopkom iskanja, da bi našli pravo Clotildo .
"To je bilo iskanje ne le ladje. To je bilo iskanje iskanja naše zgodovine in to je bilo iskanje identitete in to je bilo iskanje pravičnosti, «razlaga Gardullo. "To je način vračanja resnice v zgodbo, ki jo prepogosto prirejamo. Africatown je skupnost, ki je ekonomsko zaničljiva in za to obstajajo razlogi. Pravica lahko vključuje priznanje. Pravičnost lahko vključuje stvari, kot so trd, resničen pogovor o popravilu in spravi. "
Majhna skupnost severno od Mobile v Alabami je dom potomcev zasužnjenih, ki so prispeli v ZDA na ilegalni suženjski ladji Clotilda (Wikimedia Commons) Čeprav so ZDA leta 1808 prepovedale uvoz zasužnjenih iz Afrike, je veliko povpraševanje po suženjski sili iz cvetoče trgovine z bombažem spodbudilo lastnike plantaž Alabame, kot je Timothy Meaher, da tvegajo, da bodo nezakonite sužnje pobegnile v Afriko. Meaher je tvegal s stavo, da bo lahko čez ocean pripeljal tovor Afričanov. Leta 1860 je njegov učenjak izplul iz Mobile v takratno kraljestvo Dahomey pod kapitanom Williamom Fosterjem. Kupil je Afričane, ki so jih ujela vojna plemen nazaj v Alabami in se pobegnil v Mobile Bay pod pokrovom noči, nato navzgor po reki Mobile. Nekateri odpeljani zasužnjeni so bili razdeljeni med Foster in Meahers, drugi pa so bili prodani. Foster je nato ukazal, da so Clotildo odpeljali navzgor, sežgali in potopili, da bi prikrili dokaze o svoji nezakoniti dejavnosti.
Potem ko so jo leta 1865 vojaki Unije osvobodili, so se preživeli Clotildi želeli vrniti v Afriko, a niso imeli dovolj denarja. Zbrali so plače, ki so jih zaslužili s prodajo zelenjave in z delom na njivah in v mlinih, da bi odkupili zemljišče pri družini Meaher. Če so svoje novo naselje poimenovali Africatown, so ustanovili družbo, ukoreninjeno v svoji ljubljeni domovini, skupaj s poglavarjem, sistemom zakonov, cerkvami in šolo. Woods je med potomci, ki tam še vedno živijo. Končno so se, kot pravi, zgodbe njihovih prednikov izkazale za resnične in so zdaj odpravljene.
"Toliko ljudi na poti ni mislilo, da se je to zgodilo, ker nismo imeli dokazov. Ko smo našli ladjo, imamo dokaz, da moramo reči, da je to ladja, na kateri so bili, in njihov duh je na tej ladji, «ponosno pove Woods. "Ne glede na to, kaj nam zdaj odvzamete, je to dokaz za ljudi, ki so živeli in umirali in niso vedeli, da ga bodo kdaj našli."
Ustanovitelj direktorja muzeja Lonnie Bunch pravi, da odkritje The Clotilda govori o edinstveni zgodbi o tem, kako razširjena je bila trgovina s sužnji celo v zori državljanske vojne.
"Ena od stvari, ki je pri tem tako močna, je, da pokaže, da je trgovina z sužnji začela kasneje, kot si večina misli, govori o tem, kako osrednje suženjstvo je bilo gospodarskemu razvoju Amerike in tudi identiteti Amerike, " pravi Bunch. "Zame je to pozitivno, saj človeški obraz postavlja na enega najpomembnejših vidikov afroameriške in ameriške zgodovine. Dejstvo, da imate v tem mestu tiste potomce, ki lahko pripovedujejo zgodbe in delijo spomine - je nenadoma resnično. "
Kustosi in raziskovalci so bili v pogovoru s potomci preživelih Clotilda, da bi zagotovili, da je znanstvena overitev ladje vključevala tudi skupnost.
Smithsonijska kustosinja Mary Elliott je preživela nekaj časa v Africatownu in obiskala cerkve ter mlade člane skupnosti in pravi, da sta zapuščina suženjstva in rasizma naredila oprijemljiv odtis na tem mestu čez most od centra mesta Mobile. V soseski imenovanem Lewis Quarters Elliott pravi, da je bila nekoč prostorna stanovanjska soseska v bližini potoka zdaj sestavljena iz nekaj izoliranih domov, ki jih posega avtocesta in različne panoge.
Fotografije lokacije ladje še ni. Pogoji, ko leži v osem do deset čevljev vode, pravi, da je potapljač SWP Kamau Sadiki (zgoraj) "izdajalsko viden skoraj nič." (Projekt razbitin sužnjev) "Kar je zelo pomembno pri Africatownu, je zgodovina. Moč pri tem je kultura. Pri tem je najpomembnejše upravljanje dediščine, da se je toliko ljudi držalo te zgodovine in jo poskušalo ohraniti znotraj pokrajine, kolikor so lahko, "pravi Elliott. „Toda kaže tudi zapuščine suženjstva. Vidite okoljski rasizem. Vidite, kje je pikalo in ne nujno, ker prebivalcem ni bilo mar; vendar zaradi pomanjkanja virov, kar se pogosto dogaja pri zgodovinskih črnih skupnostih po vsej državi. Ko se ljudje vozijo skozi to pokrajino, bi morali imeti boljši občutek moči kraja, kako brati zemljo in se povezati z zgodovino. "
Toda Elliott tudi tukaj vidi lepoto skozi objektiv originalnih preživelih Clotilda .
"Lahko si zaprete oči in pomislite, kdaj so ti zasužnjeni afriški moški, ženske in otroci prišli na to mesto, " Elliott pravi o moških in ženskah, ki so kupili svojo zemljo, vendar so morali preživeti v ločenem rasističnem okolju. "Zdi se, da imamo vizijo ne samo za ta trenutek, temveč tudi za prihodnje generacije. Zanje je ustvarjanje te skupnosti zelo pomembno, saj obstaja možnost, ne samo zato, da imajo zemljišča, ampak da imajo to sorodstveno mrežo članov skupnosti, ki so povezani na tej ladji. "
Pomen najdbe je bil tudi v glavah pripadnikov SWP, ki so sodelovali pri iskanju šope, kot je potapljač Kamau Sadiki, zagovornik arheologije in inštruktor potapljanja z namenom.
Ni fotografij mesta, kjer so našli Clotildo, ali same razbitine. "[Ladja] ni bila zelo globoka. Največ osem do deset čevljev, "se spominja Sadiki. "Toda pogoji so nekako zahrbtni. Vidnost je bila skoraj nič in trenutno je nekaj, najpomembneje pa je, da ste med razbitinami, ki jih ne vidite. Obstaja cela vrsta možnosti, da bi bili poškodovani, od poškodb, do poškodb in tako naprej. "
Pred zgodovinsko misijonsko baptistično cerkvijo Union v Afrikotanu najdemo litoželezni doprsni kip Cudjoa Lewisa, enega zadnjih preživelih suženjskih ladij Clotilde . (Graveyardwalker (Amy Walker) Wikimedia Commons) Sadiki je bil tudi del potapljaške ekipe, ki je delala južnoafriško mesto suženjske ladje São José Paquete de Africa , ene prvih zgodovinsko dokumentiranih ladij, ki so prevažale zasužnjene Afričane, ko je potonila. Artefakti z ladje, vključno z železnim balastom, lesenim škripcem in suženjskimi okraski, so na ogled v Nacionalnem muzeju zgodovine in kulture Afriške Amerike. Sadiki pravi, da ga je dotik tega plovila "slišal krike, grozote in trpljenje" ljudi na krovu. Toda sodelovanje s skupnostjo Africatown in iskanje Clotilde sta bila zanj intimna na drugačni ravni.
"Vedela sem, kaj ta ladja predstavlja, zgodbo in bolečino potomcev. Slišal sem glasove; Lahko jih pogledam v oči in vidim bolečino celotnega doživetja Africatown v zadnjih sto plus letih, "razlaga Sadiki. "Bili so zelo prožni. Clotildo bi morali poznati vsi, ki se imenujejo Američanka, ker je tako pomembna za ameriško zgodbo. "
Bunch pravi, da se mu to zdi močno in čustveno podobno kot takrat, ko je lahko položil roke na železno balasto iz Sao Joséja, ki ga je spravil do solz.
"Kar je drugače pri tem, je, da ko smo delali Sao José, je bil del tega, ker so bili tam človeški ostanki, in to je bil res način, kako počastiti te ljudi. S Clotildo počastimo ne ostanke, ampak preživetje ljudi, ki so ustvarili Afrikotaun, "pravi.
Gardullo dodaja, da ima zgodba o Clotildi plasti, ki so globoko zakoreninjene tako v sedanjosti kot v preteklosti. "Resnično je zaskrbljeno, ali bo kdo tu ukrepal negativno, da bi škodoval tem neprecenljivemu kulturnemu viru, " pravi Gardullo in dodaja, da zgodovina ni nikoli v preteklosti. "Ta zgodovina suženjstva je vedno pri nas. Tudi stvari, ki se zdijo starodavne in se zdijo, kot da so ostanki preteklosti, še naprej oblikujejo našo sedanjost in s tem se moramo spoprijeti na zelo praktičen način, včasih pa tudi z resnično zaščito. "
Lani se je štelo, da je razbitina (zgoraj) novinarka Clotilda, vendar se je izkazalo za preveliko, da bi bila manjkajoča suženjska ladja. (Projekt razbitin sužnjev) Elliott pravi, da se v spomin in spominjanje te ameriške zgodbe nenehno pogovarjajo o vrstah programov in razstav. Vprašanje je, kako to izgledajo in kako pritegnejo večjo skupnost k zgodovini, ki je lokalno, nacionalno in globalno. Pojasnila je, da je ena od možnosti program "veliko branje", v katerem prebivalci skupnosti skupaj berejo in razmišljajo o knjigi Zora Neale Hurston Barracoon . Knjiga temelji na Hurstonovih intervjujih iz leta 1927 s Cudjo Lewis, bratom Charlieja Lewisa in enim zadnjih preživelih Clotilde. Cudjo Lewis v svojem narečju pripoveduje zgodbo o svojem ujetju, potovanju po ZDA in začetku Afrikotauna.
Našo vas imenujemo Affican Town. Rekli smo, da se želimo vrniti v deželo Affica in videli smo, da gremo. Derefo, delamo v Affici, kjer nas pripelje dey.
Načrti so tudi v pripravah na National Park Service Blueway tukaj, raje kot vodna dediščina na vodni osnovi. Smithsonianov Gardullo dodaja, da ekipa prav tako razmišlja o tem, kako ohraniti Clotildo in kje bi jo bilo najbolje dolgoročno shraniti, da bi dosegla večino ljudi. Navdihuje tudi večja, bolj filozofska vprašanja.
Barracoon: Zgodba o zadnjem "črnem tovoru"
Zora Neale Hurston se je leta 1927 odpravila v Plateau v Alabami, tik pred Mobile, da bi opravila razgovor s 86-letnim Cudjoem Lewisom. Od milijonov moških, žensk in otrok, ki so jih iz Afrike v Ameriko prevažali kot sužnje, je bil Cudjo takrat edini živ človek, ki je pripovedoval o tem sestavnem delu zgodovine naroda. Hurston je bil tam, da je v prvi vrsti zapisal Cudjo o napadu, ki je privedel do njegovega ujetja in ropstva 50 let po tem, ko je bila v ZDA prepovedana trgovina s sužnji Atlantika.
Nakup"Kaj nas lahko to dejansko nauči? Kaj nas lahko to nauči o sebi? Kako nas lahko osvobodi zgodovina te ladje, zatrte, «se sprašuje Gardullo. "Ljudje iz Africatowna nam morajo pomagati začeti razmišljati o tem, kaj je tukaj pomembno."
Anderson Flen iz domačega Afričana, upa, da bo njegov rojstni kraj pritegnil pozornost, ki jo potrebuje v smislu pravičnosti za skupnost, za katero meni, da je bila namerno odrezana. Pravi, da ne ve, ali je v sorodu z preživelimi Clotilda, deloma tudi zaradi tega, ker so se Afroameričani, ki so prišli iz matične domovine, ločili.
"Manj temeljitosti je bilo povezano z afroameriško zgodovino zaradi tega, kar se je z njimi zgodilo, in tako je naša zgodovina res skrivnost, ki je za mnoge od nas skrivnost, in zato obstaja praznina in bolečina, " pravi Flen, in dodal, da upa, da bo to odkritje v Africatownu prineslo dovolj pozornosti, da bi spremenil stvari za prebivalce.
Toda Lorna Gail Woods pravi, da je več kot vesela, da je bila Clotilda končno najdena, ker gre za poklon moči svojih prednikov.
"Morali bi biti ponosni na zemljo, ki so jo skoraj dobesedno stradali in poskušali odkupiti, verjetno zato, da bi lahko pustili zapuščino za nas, " pravi Wood. "In zdaj lahko povemo njihov del zgodbe, in to veselje, ki ga dobim, ko vem, da Clotilda ni bilo le mit. Zgodilo se je živo bitje. "
