Zdi se, da je Smithsonian astrofizični observatorij doživel tesna srečanja zbranih vrst. Na začetku leta 2008 so znanstveniki opazili, da je nenavadno bitje - ali bitja - začelo večkrat obiskati stavbo, v kateri je projekt MEarth - skupino osmih robotskih teleskopov, zasnovanih za iskanje oddaljenih planetov - in na koncu opremili opremo. Ob obisku objekta za snemanje epizode NOVA ScienceNOW je voditelj Neil deGrasse Tyson pripomnil na skrivnostne odtise šape, ki krasijo MEarth.
Dovolj je bilo. To stvar je bilo treba ujeti in po vgradnji žive pasti je bilo razvidno, da je vandal z mačjo obročko. Mačka, sorodnica, je mačka verjetno vstopila v objekt, da bi iskala obrok, osredotočen na žuželke. Žival je bila sproščena spomladi nekaj oddaljeno od opazovalnice na vrhu gore. (Druga mačka je bila tudi ujeta in izpuščena drugje, medtem ko je bila tretja opažena v bližnjem baznem taborišču Whipple Observatory. Nekatere šenenigane tega tretjega obiskovalca lahko vidite tukaj na YouTubu.) Kljub blagim težavam, ki so jim povzročene, ta bitja so se potrudila za nekatere uslužbence. "Razmišljamo, da bi mačka ringtail postala neuradna maskota projekta MEarth, " je dejal vodja projekta David Charbonneau. "S temi velikimi očmi imajo zagotovo nočni vid naravni rojeni astronomi!"
