Steve Fossett je daroval svoj Virgin Atlantic GlobalFlyer Nacionalnemu muzeju zraka in vesolja. 3. marca 2005 je po 67 urah na plovilu postal prvi človek, ki je sam neprekinjeno letel po svetu. Govoril je z našo Katy June-Friesen.
Dirkali ste po zraku, vodi, snegu in ledu. Kako se ti mediji primerjajo?
Skoraj vsa moja prizadevanja so povezana z vremenom, zato lahko brez težav prestopim iz športa v šport, ker je toliko tega, kar počnem, odvisno od vetra. Sčasoma sem sodeloval z meteorologi in razumem, kaj govorijo.
Kaj vas je zanimalo vzdržljivostni šport in rekord?
Vzdržljivostni športi niso odvisni od koordinacije ali spretnosti. Namesto tega to lahko stori skoraj vsakdo ... s pravilnim načrtovanjem in usposabljanjem. Tako sem uspeval v vzdržljivostnih športih, ker se moram odločiti, da to počnem.
Na spletnem mestu Global Flyer je bilo na dan pristanka več kot 80 milijonov zadetkov. Zakaj mislite, da so vaše dogodivščine tako intrigantne za javnost?
Moji leti so se začeli v prejšnjem obdobju letalstva, ko je bila javnost zelo navdušena nad dogajanjem - v dvajsetih in tridesetih letih, ko so se postavljali glavni rekordi. Mislim, da je zato vzbudil zanimanje toliko ljudi, ki želijo deliti navdušenje nad to pustolovščino.
Ali se v zadnjem času v letalstvu ni veliko spremenilo?
Letalstvo se sicer razvija, vendar na zelo subtilen način, da postane bolj ekonomično, kar za gledalce ni tako dramatično in ne navdušuje javnosti. Večina prvih v letalstvu je bila storjena v prvi polovici 20. stoletja. Dosežki hitrosti in višine so bili narejeni v 60. in 70. letih. Letala ne gradijo več tako hitro ali tako visoko, kar je razočaranje za tiste od nas, ki v letalstvu iščejo navdušenje. Tako sem vključen v dogodivščine, ki so se nekoč odvijale.
Nedavno ste letali z jadralnim padalom. Na katerih novih projektih delate?
Naš Perlanov projekt je letenje z jadralnim padalom v stratosfero. Ti poskusi se bodo zgodili septembra na jugu Argentine. Letim s svojim pilotom, Einarjem Enevoldsonom; upamo, da bomo leteli na 62.000 čevljev.
Kakšen je prejšnji zapis?
Prejšnji rekord je 49.000 čevljev, ki ga je postavil Bob Harris leta 1986. Popisal je višinski rekord za jadralne padalce z normalno kisikovo opremo - nihče ne more leteti višje, kot je letel. Naš pristop je uporaba oblek s polnim pritiskom. Zelo so kot vesoljske obleke. Nismo omejeni na višino, če nosimo obleko s polnim tlakom.
Eden izmed vaših partnerjev pri tem je NASA.
Z NASA imamo dogovor o vesoljskem zakonu. Zbiramo podatke in ocenjujemo vzorce turbulenc na teh visokih nadmorskih višinah. Letala, kot so Global Hawks in U-2, so veliko bolj krhka od našega jadralnega letala in so v teh vzorcih višinskih valov zelo ogrožena. Pravzaprav lahko poletimo v te valove in se ne bojimo, da se bo naše jadralno letalo razbilo.
Večkrat ste poskušali zrušiti ta višinski rekord. Kaj to otežuje?
Leteti moramo v času leta, ko se pojavi ta vremenski vzorec, to je pozna zima. Na Novi Zelandiji smo poskusili že dve sezoni, v vsakem od teh letnih časov pa ni bilo niti enega dneva, v katerem bi imeli potreben vremenski vzorec. Poskusili smo eno sezono v kalifornijski Sierra Nevadi. Mislim, da je to južno območje Argentine ravno pravo mesto in letos bomo imeli najboljše možnosti.
Od vseh pustolovskih "meja", zakaj se zdaj osredotočate na letalstvo za svoje prihodnje projekte?
Zelo me spodbuja letalstvo in to je zelo veliko polje. Lahko prepoznam stvari, ki niso bile storjene, ali zapise, ki jih je mogoče zlomiti. Prav tako nisem zares omejena s starostjo. Tudi pri 62 letih imam, mislim, veliko let pred seboj, v katerih lahko zasledim letalske rekorde.
