Še nikoli niste videli žive labradorske race ( Camptorhynchus labradorius ); vrsta je izumrla v poznih 1800-ih. Precej navadne ptice ni na ogled v mnogih muzejih, druge izumrle ptice, kot so Auks in Moas, pa dobijo več pozornosti, kar bi lahko razložilo, zakaj nisem še nikoli slišal za ptice, preden sem prebral Prekletstvo labradorskih rac : Moje obsesivno iskanje na robu izumrtja, ornitolog Glen Chilton. Po branju te knjige še vedno ne morem reči, da je raca vse tako navdušujoča, vendar je Chiltonova pripoved o njegovem "obsesivnem iskanju" obiska vsakega preostalega primerka race zabavna mešanica znanosti, potopisov in oreha.
Kot primer je Chiltonov opis slike Johna J. Audubona Labrador Duck:
Audubonova podoba race Labrador, znana takrat kot Pied Duck, ni ena njegovih najpogosteje reproduciranih podob. Prikaže kokoš in nabrežje na pobočju s pogledom na ocean. Drake se ukvarja s sodobnim interpretativnim plesom in je na vrsti za zelo slab pregled v jutranjih časopisih. Kokoš stoji na bližnji skali, ki se smeji.
Na območju Severne Amerike in Evrope je raztresenih 55 primerkov race Labrador Duck, Chilton pa je z letalom, vlakom, avtom, avtobusom in trajektom prepotoval 82 257 milj, da bi jih videl vse in izmeril največ. Verjetno sem se naučil več, kot sem želel, o taksidermiji, opisi ptic pa se po številu 30 nekoliko ponovijo. Vendar so bili Chiltonovi pregledi muzejev in muzejskih kustosov zabavni. Vesel sem bil, ko sem videl, da se v Smithsonianovem prirodoslovnem muzeju palce malo zateče, četudi so naše štiri račke nekoliko obrabljene (in niso na ogled).
Knjiga govori o več kot le racah. Chilton podrobno opiše svoja potovanja in obišče mesta velika in majhna, vključno z nekaterimi, kot je francoska vas La Châtre, rojstna hiša pisatelja Georga Sanda, ki jih večina turistov verjetno ne bi našla, če se ne izgubijo. Njegove zgodbe vključujejo vitko, skoraj aretirano in obilo piva.
Iskanje race # 55 postane skoraj preveč ljubkovalno, da bi lahko verjeli, saj traja šest let in sčasoma vključuje katarskega šeika Sauda. Chilton je zdaj tako prepričan, da je našel vsakega raca labradorca, da prvi osebi, ki ga lahko usmeri k drugemu, ponudi 10.000 dolarjev lastnega denarja. V epilogu so namigi. Morda veste, kaj se je zgodilo z raco, ukradeno iz Ameriškega naravnega muzeja pred približno 30 leti. Ali tisti, ki je morda živel v muzeju v Brooklynu do leta 1935. Če je tako, Chilton čaka, da vas sliši.
