Zrak je bil tistega ponedeljkovega jutra septembra 1787 hladen in svež, ko so se delegati ustavne konvencije zbrali v Državnem domu (danes Independence Hall) v Filadelfiji, da bi podpisali novo ustavo. Le trije navzoči niso želeli dodati svojih imen. Eden od njih je bil Virginij George Mason. Ker je ustava ustvarila zvezno vlado, za katero je menil, da je lahko preveč močna in ker ni končala trgovine s sužnji in ni vsebovala zakona o pravicah, je odvzela podporo dokumentu, ki je imel tako veliko vlogo pri obrtništvu.
Sorodne vsebine
- Tretjeročno prepir, ki je republikanski stranki dalo njen simbol
Leta 1776 je bil takrat 51-letni Mason imenovan v odbor, zadolžen za pripravo "Izjave o pravicah" za Virginijo. Iz spisov angleškega razsvetljenskega filozofa Johna Lockeja (1632-1704) je Mason prišel do takrat korenitega uvida: da mora republika začeti s formalno, pravno zavezujočo zavezo, da imajo posamezniki neodtujljive pravice, ki so boljše od katere koli vlade.
Pomembno vlogo je odigral še en član odbora: Masonov mladi prijatelj James Madison, ki je svojega (in Masonovega) prijatelja Thomasa Jeffersona seznanjal z Masonovim napredkom pri pripravi izjave. Masonovo delo se je začelo: "Da so vsi ljudje po svoji naravi enako svobodni in neodvisni ter imajo določene prirojene pravice ... in sicer uživanje življenja in svobode s sredstvi za pridobitev in posedovanje premoženja ter zasledovanje in pridobivanje sreče in varnosti. " Jeffersonova ameriška deklaracija o neodvisnosti je vsebovala nesmrtne besede tiste, kar je morda najbolj znana politična izjava v zgodovini: "Držimo se teh resnic za samoumevne, da so vsi moški ustvarjeni enakovredno, da jih je njihov Stvarnik obdaril z nekaterimi neodtujljivimi pravicami, da so med njimi življenje, svoboda in iskanje sreče. "
Leta 1787, proti koncu ustavne konvencije v Filadelfiji, je Mason predlagal, da bi zakon o pravicah predgovoril ustavi, vendar je bil njegov predlog poražen. Ko ni hotel podpisati nove ustave, je njegova odločitev osupnila nekatere in odtujila druge, vključno s starim prijateljem Georgeom Washingtonom. Masonovo stališče je kljub temu imelo svoj učinek. Na prvem zasedanju prvega kongresa je Madison predstavil Predlog zakona, ki je vzporedil Masonovo izjavo o pravicah iz leta 1776.
