Pred petdesetimi leti, sredi tipično vročega in vlažnega poletja v Nashvillu, je direktor rednega življenjskega zavarovanja po imenu Paul Simpson sedel s Frankom Grishamom, direktorjem univerzitetne knjižnice Vanderbilt, v sobi za redke knjige glavne zgradbe knjižnice.
S tremi napravami za snemanje videoposnetkov Ampex, tremi televizijskimi sprejemniki in 4.000 USD lastnega denarja Simpsona so začeli, kar so mislili, da bo 90-dnevni poskus: Od takrat do noči volitev v novembru bodo snemali večerne novice ABC, NBC in CBS., ki se običajno oddajajo hkrati.
Dan, ko sta Simpson in Grisham začela s snemanjem, 5. avgusta 1968, je bil dogodek. Začela se je republikanska konvencija in Ronald Reagan je uradno napovedal kandidaturo za predsedniško nominacijo in se pridružil liberalnemu republikancu Nelsonu Rockefellerju, da bi poskusil ustaviti upanja Richarda Nixona o prvi glasovalni nominaciji.
Med informativnimi oddajami so bile tudi največje zgodbe v eri: boje v Vietnamu, srečanja komunističnih voditeljev v vzhodni Evropi in državljanska vojna v Nigeriji. Druga poročila tega dne zvenijo grozljivo znano: izraelski napad na Jordanijo in nasilni incident v korejski demilitarizirani coni, v katerem sta bila ubita ameriški in severnokorejski vojak.
To je bil skromen začetek tistega, kar je zgodovinar z univerze Rutgers David Greenberg označil za "prevladujoči video vir za znanstvenike TV novic."
Čeprav pravna in avtorska vprašanja še naprej ovirajo dostop, je arhiv novic o televiziji Vanderbilt - shramba televizijskih novic iz zadnjih 50 let - nacionalni arhivski zaklad.
Toda začetki arhiva so ukoreninjeni v politične in kulturne konflikte poznih šestdesetih let. Simpson, ustanovitelj arhiva, prvi finančni podpornik in glavni zbiratelj sredstev, je bil globoko konservativen. In bil je prepričan, da televizijske oddaje novic z njihovimi izvršnimi producenti, ki živijo v newyorškem "liberalnem vzdušju", prispevajo k družbenim pretresom in nemirom po vsej državi.
Zaradi tega je poskušal posnetke shraniti za potomstvo - da bi lahko pozneje pozneje pokazal, da so CBS, NBC in ABC prav toliko del težave kot protivojno gibanje, kultura drog in svobodna ljubezen.
Moški, ki najbolj zaupajo?
Čeprav je pozneje v intervjuju C-SPAN iz leta 1985 zavrnil politične motive, je Simpson že dolgo strastno zaskrbljen zaradi zlorabnega vpliva televizije na "ameriški um".
Leta 1964 je pisal na CBS, da bi se pritožil nad poročanjem Walterja Cronkiteja o kampanji Goldwater. Ni nujno bil napačen: Cronkite, ki je v Ameriki užival svoj sloves "najbolj zaupanja vrednega človeka", se je pošalil Goldwater in bil svoboden v svoji politiki.
Simpson je tudi verjel, da televizijske novice neupravičeno obtožujejo atentata predsednika Johna F. Kennedyja na „konzervativno vzdušje“ v Dallasu in je s posebno gnusom spomnil na mrežni intervju s psihologom Timothyjem Learyjem iz leta 1967, ki je mlade spodbudil k poskusu LSD.
Simpson je bil globoko sumljiv do motivov in prepričanj Walterja Cronkita. (Charles Kremenak, CC BY) Na poslovnem potovanju v New York marca 1968 je Simpson obiskal vsako od treh mrež. Ob vsakem postanku je prosil za ogled oddaje iz prejšnjega meseca. Vsi so mu rekli, da niso na voljo - oddaje so shranili le približno dva tedna, ker je bilo predrago, da bi jih ohranili.
Simpson je bil šokiran. Na nočne informativne oddaje je gledal kot na enakovrednost ameriškega nacionalnega časopisa. Kako bi lahko bili odgovorni, če o njihovih zgodbah, segmentih in analizah ni bilo podatkov?
Ko se je vrnil v Nashville, je Simpson našel zaveznika v knjižnici Vanderbilt Frank Grisham.
Grisham ni delil Simpsonove politike, vendar je verjel, da je treba oddaje ohraniti. Oba sta idejo prevzela kancelarja Vanderbilta Aleksandra Hearda, politologa, ki ga je zgodovinar Paul Conkin označil za resničnega vernika v "odprto družbo, v kateri bi različni pogledi lahko našli izraz" in se potegovali za javno sprejemanje. Heard je zaupni odbor odobril kratkoročni eksperiment v upanju, da ga bo sčasoma lahko prevzela Kongresna knjižnica.
Ohranjanje pristranskosti za potomstvo
Dragi projekt se je morda končal po trimesečnem preizkusnem teku, če ne bi bilo Demokratične nacionalne konvencije v Chicagu, ki je potekala nekaj tednov po republikanskem zborovanju.
28. avgusta 1968, v noči, ko je bil nominiran Hubert Humphrey, so informativne mreže predvajale posnetke o nabreklih množicah protestnikov, izbruhu nasilja na ulicah in protestniki z vikanjem: "Ves svet gleda", ko jih je policija napadla. Bilo je dramatično - Simpson in Grisham sta vse to ohranila.
Čeprav so protestniki verjeli, da bo medijsko poročanje ustvarilo naklonjenost njihovemu namenu, je velika večina Američanov, vključno s Paulom Simpsonom, pristala na policiji. Pri urejanju kaset je Simpson spoznal, da je NBC iz treh različnih zornih kotov pokazal isto aretacijo enega nasilnega protestnika, ne da bi priznal, da gre za isto osebo. Po Simpsonovem mnenju je to pretirano razširilo obseg nasilja in diskreditiralo policijo.
V vroči atmosferi leta 1968 je bilo to dovolj, da je spodbudilo sume o medijski pristranskosti. Simpson je imel zdaj pištolo za kajenje - in zmogljivo orodje za zbiranje sredstev.
V naslednjih dveh letih je posnetek čikaškega nasilja odigral kritično vlogo pri preživetju arhiva. Simpson je trdil, da je edini način za preučitev vpliva medijev zagotoviti, da obstajajo kopije za kritike, raziskovalce in akademike. Dva konservativna podjetja iz Nashvilla, od katerih je eden sedel v upravnem odboru Vanderbilt, sta prispevala veliko donacij za ohranitev delovanja arhiva.
Nixonove izvolitve so Bele hiše sprejele projekt. Simpson je trak poslal Patricku Buchananu, Nixonovemu govorcu, ki je za medije delil globoko negodovanje predsednika. Buchanan je v znameniti govor podpredsednika Spiro Agnewa iz leta 1969, ki je napadal televizijske novice, pristranski vključil sklicevanje na protestne posnetke.
Podpredsednik Spiro Agnew je položil tisk in navajal iste posnetke iz protestov DNC iz leta 1968, ki so razjezili Paula Simpsona. (AP fotografija) "Druga mreža, " je napovedal Agnew, "je pokazala skoraj isti prizor nasilja iz treh ločenih zornih kotov, ne da bi jasno povedala, da gre za isti prizor."
Mreže se borijo nazaj
Izvoljeni uradniki na tak način niso nikoli ločili omrežij in tega niso bili veseli. Delujoč kot z vladnimi dovoljenji, so Agnewsov govor videli kot zastraševanje.
Tri mreže so se pozneje zavzele za nadaljnji pregled in trdile, da so objektivni in nepristranski čuvaji pozorni na javni interes. Videli so kot nad politiko. Kot je leta 2015 zapisal medijski zgodovinar Charles L. Ponce De Leon, "To je bila novica z Olimpa, predstavljena v tonu, ki je nakazoval Božji glas."
NBC-jev Reuven Frank je sarkastično zavrnil trditev Simpsona, da je deloval v "duhu brezplačnega poizvedovanja", pri čemer je poudaril, da "še nikoli nisem poznal samooklicanega objektivnega študenta, ki bi poskušal oceniti moj nastop, ker je menil, da mi gre odlično".
Omrežja so bila tudi zaskrbljena, če bi Vanderbilt nadaljeval s snemanjem svojih oddaj, izgubil možnost ponovnega pakiranja in preprodaje svojih posnetkov. Ljudje bi lahko samo odšli v Vanderbilt.
CBS je obtožil arhiv novic televizije Vanderbilt, da je kršil avtorske pravice in tožil decembra 1973. Neverjetno, CBS je izjavil, da bo uničil trakove Vanderbilt, če bo zmagal na sodišču.
K sreči je senator Tennessee Howard Baker pomagal vstaviti klavzulo v revizijo zakona o avtorskih pravicah, ki varuje pravico knjižnic do snemanja novic. CBS je tožbo odstopil, vendar so bile uvedene nekatere omejitve, na katerih je vztrajal.
Medtem ko je bila celotna zbirka digitalizirana v začetku 2000-ih, arhiv novic o televizijski oddaji Vanderbilt sme samo prenašati NBC in CNN raziskovalcem. Za ogled segmentov ABC, CBS ali Fox je potreben izlet v Nashville.
Snemanje večernih novic velikih treh omrežij - ABC, CBS in NBC - se nadaljuje še danes. Leta 1995 je arhiv začel snemati eno uro dnevno CNN, leta 2004 pa uro FOX. Skozi leta so ga raziskovalci uporabljali za preučevanje tako raznolikih političnih pristranskosti, stereotipizacije spolov in celo razvoja televizijskega oglaševanja, saj se snemajo tudi reklame med novicami.
V zadnjem času je bil arhiv uporabljen v dokumentarnem filmu "Best of Enemies" iz leta 2015, ker je vseboval izgubljene posnetke razprave med konservativnim komentatorjem Williamom F. Buckleyjem in liberalnim piscem Gore Vidalom. Močneje jo je uporabila mati ameriškega vojaka, ki je umrl v Vietnamu; potem ko ji je nekdo povedal, da je bil njen ranjeni sin med segmentom novic o omrežju fotografiran, da leži na tleh, je odpotovala v arhive, da bi pregledala posnetke in potrdila račun.
Čeprav nekdo misli, da je bilo Simpsonovo dojemanje namerne politične pristranskosti napačno usmerjeno, je bil njegov vztrajanje pri ohranjanju večernih novic, da bi preučil in analiziral njegovo predstavitev, izjemno pomemben prispevek.
Britanski pisatelj Christopher Hitchens je nekoč pripomnil, da nas politična partizanstva delajo neumne.
Toda v primeru arhiva novic Televizije Vanderbilt je partizanstvo vodilo do nenamernih, zgodovinsko obogatenih rezultatov.
Ta članek je bil prvotno objavljen na pogovoru.
Thomas Alan Schwartz, profesor zgodovine na Univerzi Vanderbilt
