Mesečni izziv za pisanje povabljenih je bil, da nam poveste o najbolj nepozabnem obroku v vašem življenju. Dobili smo široko paleto prispevkov - vsak ponedeljek spremljajte nov - in Erika Janik nas začne z zgodbo o najboljših in najslabših obrokih.
Janik je samostojni pisatelj, avtor in producent na javnem radiu Wisconsin s sedežem v Madisonu. Njena spletna stran je erikajanik.net in piše blog z naslovom "Radovedni o vsem."
Hranil Thugs
Avtor Erika Janik
Moj najbolj spominjen obrok je bil iz globokega in trajnega pomanjkanja dobre hrane. Prvič sem bil v Londonu, v Evropi, kot dvajsetletnik, ki sem mesec dni hodil na tečaj britanske politike. Tri tedne smo preživeli v poceni hotelu blizu palače Kensington, vsako jutro smo zajtrkovali in večerjo v podzemni hotelski restavraciji, znani kot Zebra klub.
Vsako jutro smo se spustili v klet ob zvokih techno in ropotajočih barvnih lučk na plesišču. Zebra klub je jasno označil "klub" resno, zjutraj ali ponoči, čeprav še nikoli nisem videl, da bi kdo plesal. Zajtrk je bil hladen toast, ki ga jezno serviral človek, ki se je ponoči podvojil kot spremljevalec na recepciji. Ko je prišel v celonočno izmeno, je svoj dan zaključil ob 8. uri zjutraj, tako da je na enem od tistih tosterjevih toasterjev, ki so običajne za kavarne, nataknil poceni rezine kupljenega kruha. Zagledal se je vame in si drznil, da sem si privoščil rezino, ki jo je podrl. Pogosto je zgrešil krožnik in napihnjeni toast bi drsal po prtu, prekritem z drobtinami, in na tla.
Druge možnosti zajtrka so vključevale ustaljene pšenične kosmiče, slabše od blagovne znamke mojih sostanovalcev in jaz, ki sem jih kupila, da bi prihranila denar nazaj domov, in ocvrte slive, ki so se jim zdeli le stari ljudje v otroških zgodbah. Obstajal je tudi vrč toplega polnomastnega mleka, ki je imel neverjetno debel in čuden okus nekomu, ki je imel prej samo dva odstotka ali posneto mleko. Vse to smo sprali s šibko kavo in vrčami oranžne barve, vendar soka brez okusa pomaranče.
Zajtrk je bil tudi, ko smo izbrali katero izmed dveh možnosti večerje želimo. Vse, meso ali testenine (in to sta bili dve možnosti za vse tri tedne), sta bili zajeti v viskozno omako s kovinskim okusom, ki je bila bodisi bledo rdeča ali svetlo rumena. Krompir, korenje, vse po okusu, kot sem si predstavljal, da bodo kovinske obloge v trgovini s strojno opremo okusile. Če nisem očistil svojega krožnika - in nisem večino noči -, je pogosto prišlo do grozečega obiska tetoviranega vzhodnoevropskega kuharskega mojstra, ki mi je prišel na roko s kuharskim nožem v vsaki roki in manijakalnim nasmehom. Prepričan sem, da se mu je zdelo smešno, a zaradi debelega naglasa, raztrgane majice in črnih slik nožev, krvi in piratov, ki pokrivajo roke, me nekako ni uspelo nasmejati. Namesto tega sem skrbno pazil na kuhinjska vrata in se vsakič počutil slabost, ko so celo planili. Mislim, da sem izgubila deset kilogramov.
Tako sem bil z izjemnim olajšanjem odšel iz svoje sobe na najin skupinski izlet po več angleških mestih za zadnji teden pouka. Naš prvi postanek je bil Stratford-upon-Avon, kjer smo bivali v polovičnem hotelu naravnost iz knjige z zgodbami. Na večerjo smo se odpravili v hotelsko restavracijo in nas pozdravili s krožniki hrane, ki so jih postregli družinsko: krožniki krompirja, brokolija, korenja, jagnjetine, govedine, kruha in sadja.
Živčno sem na svoj krožnik odložil en sam rjavi krompir. Odprl sem ga in oddrsal. Tri tedne Kluba Zebra me je bilo strah zaradi hrane; Nikoli si nisem mislil, da se bo to zgodilo. Prvi zalogaj je bil neverjeten. Bil je najbolj okusen krompir, ki sem ga kdaj jedel preprosto zato, ker ni imel ničesar drugega kot krompir. Pred obrazom mi je tekla solza, preden sem jo lahko obrisala. Nestrpno sem se ozrl naokoli, da vidim, ali je kdo opazil. Od veselja sem se počutil smešnega zaradi nečesa tako preprostega, a skrajna lakota po nečem znanem in čistem lahko to stori človeku. Tiste noči nisem imel težav s čiščenjem krožnika. Moje nenamerne diete je bilo konec. In enajst let naprej mi ta obrok ostaja najbolj v spominu v življenju.
