Priznam, da sem šel gledat "Lone Rangerja" in pričakoval, da bom razočaran in po vsej verjetnosti užaljen zaradi upodobitve Indijancev v filmu. Zvezdnika filma Disney in Johnny Depp sta obljubila, da bosta predelala Tonto, ikoničnega Indijca iz televizijske serije o petdesetih letih. Gospod Topove g. Depp, pravijo, ne bo zgolj "zvesti indijski spremljevalec" naslovnega značaja. Ne, zares. G. Depp's Tonto, so rekli, bi bila zvezda filma, lik, ki bi Indijance naredil v ponos.
To je veliko obljubiti. Konec koncev je Hollywood vodilni v stereotipizaciji in poniževanju Indijancev. Indijanci, ki smo jih videli v filmih, so bili v veliki meri prigušeni, sovražni in nasilni. Skupaj s ponižujočo prakso izdelave indijanskih maskotov za športne ekipe so hollywoodski portreti Indijancev v glavah večine ameriške javnosti ustvarili temeljito nerazumevanje, kako so bili Indijci v 18. in 19. stoletju in kako so zdaj. Velik del našega dela v Nacionalnem muzeju ameriškega Indijca je izpodbijanje dezinformacij in stereotipov o Indijancih, katerim je podvržen ves svet.
Da bi pokazal svoje dobrovernosti, je Disney aktivno iskal plemensko podporo projektu. Sponzoriral je slavnostno premiero v tisoč dolarjih, izkupiček pa v Ameriškem indijanskem skladu. G. Depp je bil sprejet z nekaterimi indijskimi plemeni in organizacijami, bil je celo „sprejet“ v narod Comanche, nastopil pa je na posebni premieri za državljane Comanche v Lawtonu v Oklahomi.
Kljub temu so bili mnogi od nas zaskrbljeni, da bo film le še ena vaja stereotipiziranja Indijancev. Na srečo "Lone Ranger" v tem pogledu po mojem mnenju naredi malo škode. Večina Indijancev v filmu je artikulirana in temeljito pozna svoje okoliščine. Imajo celo smisel za humor. Vse indijske like - razen Tonto, seveda - igrajo indijski igralci.
Tonto gospoda Deppa vsi - zlasti tovariši v filmu - razumejo kot zelo nenavaden človek. Iz zapleta izvemo, da je njegova ekscentričnost pravzaprav večinoma dobronamerna norost, ki izhaja iz travme iz otroštva. Torej čudno pokrivalo Tontove mrtve ptice, ki je med indijskimi kulturnimi kritiki sprožilo veliko razprav, ni predstavljeno kot tradicionalna indijska obleka. Namesto tega je manifestacija Tontove norosti.
Obstaja tudi temna plat njegove norosti. Verjame, da je njegova usoda loviti in ubijati moške, kot je bedak Butch Cavendish. Tonto verjame, da je zlikovce nadnaravno hudo bitje, ki ga lahko uniči samo srebrna krogla. Na žalost v tem, da se zdi neuspešen poskus pristnosti, navaja Cavendish kot "wendigo." To je mitološko bitje v številnih kulturah severnih gozdov, vendar ni del komanške kulture.
Film deluje samozavestno in nekoliko preveč naporno, da bi prevrnil stari hollywoodski stereotip zlobnih Indijancev. Res je, da so Indijanci uokvirjeni in razgaljeni zli roparski baron v kombinaciji z mehanizirano ameriško vojsko. (To ni film za otroke, zato starši upoštevajo oceno PG-13.) Film, ki traja dve uri in pol, bi bil boljši, če bi izključili ta podplot. Dodala je elemente drame in tragedije, ki so bili v glavnem zabavnem in zabavnem filmu na prostem. Bilo je tudi nekaj bizarnih in nepotrebnih prizorov o škorpijonih, razgaljenih zajcih in konju Lone Rangerja, Silver. V tej pripovedi je Silver "duhovni konj", ki je skoraj tako ekscentričen kot Tonto. Duhovni konj? Res?
G. Depp se je odločil, da bo svoj Tonto govoril v dokaj slovesnem baritonu, ki preveč spominja na Tonto, kot ga igra v televizijski nadaljevanki Jay Silverheels. Čeprav se g. Deppov Tonto včasih zaplete v zapleteni dialog, se v drugih časih neupravičeno vrača k angleščini Pidgin. Bilo je nepotrebno in precej nadležno.
In težave so številne komercialne priloge filma. "Lego Lone Ranger Comanche Camp" vključuje figuro Tonto, kanu in "izstrelitev škorpijona". Otroci verjetno ne bodo ugotovili, da resnične vasi Comanche niso imele nič od tega. Moteč je tudi kostum Tonto za dečke. Čeprav je iz filma jasno razvidno, da je Tonto ekscentričen in se ne oblači kot večina Komanč, otrok verjetno ne bo razumel. To niso nepomembne zadeve in upam, da bo Disney tovrstne stvari ustavil. Otroci dobijo zelo malo natančnih informacij o Indijancih v formalni izobrazbi, indijanski ljudje pa se v narodni kulturi vedno borijo z utrujajočim bitkom proti lažjem in stereotipom.
Hollywood je pogosto igral neindijske igralce za igranje Indijancev. Delim pomisleke indijskih igralcev in filmskih ustvarjalcev glede te prakse, vendar se mi zdi, da se v tem primeru pritožuje, da zamujam. "Lone Ranger" je treba razumeti preprosto kot vozilo Johnnyja Deppa, ki ustvarja ikoničen lik in nosi poletni blockbuster, nič manj, nič manj. Kljub pomanjkljivostim je večino časa absolutna motnja. Glasno sem se smejal, ko je v zvočni posnetek vdrla William Tell Overture; bila je popolna spremljava temeljito nadpovprečnega akcijskega zaporedja, ki je bil vrhunec filma.
Delo reformiranja upodobitve Indijancev v filmih ostaja tam, kjer je že dolgo: z indijskimi igralci in ustvarjalci filmov, ki se trudijo - večinoma zaenkrat anonimno - narediti filme, ki Indijance natančno prikazujejo takšne, kot so in so. Delo teh umetnikov se ves čas krepi. Njihovo delo že uspeva kot umetnost in verjamem, da bodo indijski umetniki v prihodnosti našli širši komercialni uspeh.
Če, kot verjamem, neindijski Hollywood ni sposoben reformirati, imajo Indijci še vedno pravico zahtevati, da Hollywood ne naredi nič škode. V tem "Lone Ranger" uspe. Predstavitev Indijancev v filmih ne spremeni revolucije. To ni zgodovina. To ni drama. "Lone Ranger" ne izpolnjuje obljube, da bo dostojanstveno spremenil Tontoja in ga naredil za ponos indijskim otrokom, razen v tem smislu: nadarjeni Johnny Depp je ustvaril še enega nepozabnega, neverjetnega lika in ta lik je Indijanec. Morda bo nekega dne indijski ustvarjalec filma naredil Tonto, ki je podoben pravemu Indijcu. Do tedaj, če ljudje mislijo na Tontoja kot čudaškega gospoda Deppa, lahko živim s tem.
