Da, prihodnost svetovnega podnebja je vezana na sposobnost gozdov, da absorbirajo atmosferski ogljik. Kako natančno lahko to delo opravijo, pa je odvisno od gostote samih gozdov, znanstveniki pa tega še nimajo natančnih ukrepov. Kmalu bodo na nov način pridobili te informacije s 268 milj nad zemljo.
Globalna raziskava dinamike ekosistema (GEDI) je instrument, ki je razvit za Mednarodno vesoljsko postajo. Ko bo leta 2018 nameščena, naprava v vrednosti 94 milijonov dolarjev oddaja tri infrardeče laserje na zemlji, 240 krat na sekundo ali 16 milijard krat na leto. Ti svetlobni impulzi bodo zadeli gozdna tla in krošnjami, čas, ki ga odsevi trajajo, da dosežejo vesoljsko postajo, pa bo nakazoval višino dreves. Tri-D zemljevidi, ki temeljijo na teh informacijah, bodo privedli do novih ocen gozdne biomase in s tem do apetita za atmosferski ogljikov dioksid, ki se porabi med fotosintezo.
Medtem ko satelitski senzorji že desetletja zbirajo gozdne podatke, noben ni bil tako natančen, kot bo GEDI. Zagotovo bo orbita vesoljske postaje omogočila instrumentu lidar, da zbira podatke le o gozdovih med širinama 50 stopinj severno in južno, približno od meje med ZDA in Kanado do dna Argentine. To preskoči ogromne kanadske gozdove in večji del Rusije, vključuje pa gozdove Amazonije in Afrike. Direktor projekta, Ralph Dubayah z univerze v Marylandu, pravi, da so ekologi "skoraj 20 let čakali na takšne meritve."
