Jeseni 1938 je v Bletchley Park, podeželski dvorec v Milton Keynesu v Angliji, prispelo eklektično zasedbo s 150 moškimi in ženskami na zborovanje, ki je danes znano kot "strelska zabava kapitana Ridleya." platnica, ki jo je poudaril najem vrhunskega kuharja iz razglednega londonskega hotela - posamezniki so bili dejansko člani MI6 in vladne šole za šifre in šole (GC&CS). Skupina je bila dodeljena za začetek prizadevanj Velike Britanije za prelom kode v nekaj urah po prihodu.
Danes je preživela le ena znana fotografija tega monumentalnega srečanja. Dokaj neopisano je, da preprosto zajame kader moških v oblekah, ki se zadržujejo na sprednji trati posestva, toda kot poroča Mark Brown za Guardian, so zgodovinarji v Bletchley Parku nedavno ugotovili, da je posnetek vidno vlogo odigral v božični voščilnici iz leta 1938, poslani razbojnikom Lady Evelyn Sinclair, sestra admirala Sir Hugha Sinclaira, načelnika M16.
Tako kot slika, ki je nalepljena na sprednji strani, je tudi sama karta brezhibna. Praznični pozdrav je na modri pisavi, okrašen z domačim naslovom Sinclairsov, na kratko zapisal: "Želim vam vesel božič in novo leto, Evelyn Sinclair."
Za tiste, ki jih ne poznate, bi kartica imela malo pomena. Toda Joan Wingfield, strokovnjakinja za GC&CS za italijanske pomorske oznake, mora biti ta opomba - po besedah hčerke Wingfielda Judie Hodsdon, ki je zgodovinarju pritegnila izgubljeno kartico, "precej posebna", ki je ponudila subtilno kimanje razbijanju kod. takratno nehoteno delo ekipe.
Kot Hodsdon v sporočilu za javnost Bletchley Park navaja, "Moja mama ni obdržala veliko stvari, vendar je to ohranila."
Joan Wingfield za mizo v Bletchley Parku, 1939 (Bletchley Park / Julie Hodsdon) Raziskovalci se za obstoj fotografije zavedajo od leta 2009, ko je v starem družinskem foto albumu nastala ločena kopija (odtrgana od modre božične čestitke), ki jo je ohranil Claude Henderson, Hodsdonov veliki stric in član GC&CS. Slika je varno shranjena poleg posnetkov, ki jih je Henderson posnel avgusta 1939 in januarja 1940, ena od redkih osebnih fotografij, ki dokumentirajo operacije v parku Bletchley.
Potem ko so spraševali, zakaj je bila jesenska fotografija postavljena poleg snežnih januarskih posnetkov, so se posestniki odločili za nadaljnje raziskovanje in na koncu navezali povezavo med Sinclairjevo izkaznico in fotografijo na fotografiji.
"Slika, uporabljena na božični voščilnici, ni napisana z besedami in nanjo v pozdravu ni omenjena, " v izjavi pojasnjuje David Kenyon, raziskovalni zgodovinar na posestvu. Namesto tega, pravi Guardian 's Brown, je bilo božično sporočilo "zelo poslano z namigom" tistim, ki so poznali kontekst. "Tako so britanske obveščevalne službe vedno delovale, " pravi Kenyon. "Ne glede na to, ali govori ali piše, so bili vedno posredni, zato boste razumeli, če se dogaja. Če tega ne storite, vam ni nič podarjeno. "
Glede na ločen članek Guardiana, ki ga je napisal Brown, shod, ki se je zgodil septembra 1938, ni bil le prijateljska vaja, ampak aktivacija ključne prikrite operacije, ki se je nato osredotočila na razbijanje italijanskih mornariških kod. Takrat se je vojna zdela neizogibna, a kot ugotavlja spletna stran Bletchley Park, so se do 9. oktobra napetosti zmanjšale dovolj, da so se napadalci kode vrnili v svoje glavne londonske pisarne.
Ko je naslednje leto dejansko izbruhnila druga svetovna vojna, se je ekipa lahko oprla na izkušnje, pridobljene na tem prejšnjem tritedenskem uvajanju. Kot je povedal Kenyon v septembrski izjavi Bletchley Park, so vpogledi o "pomanjkanju osebja, prostora in telekomunikacij dali Codebreakersu veliko prednost leta 1939."
Do konca vojne je Bletchleyjevo osebje poletelo od 150 moških do skoraj 10.000 posameznikov (od tega do 75 odstotkov žensk). Delo Alana Turinga na nemški kodi Enigma ga je pozneje postalo najbolj znani razbijalec kode Bletchley, vendar je zelo tajna pobuda uspela le zaradi prizadevanj raznolikega osebja, ki je po Christopherju Grayu iz History Extra dokončal naloge, ki segajo od operativnih in vzdrževanje strojev za prebijanje kod za indeksiranje dešifriranih sporočil in celo vodenje brivnice.
Po nekaterih ocenah so prispevki kodeterjev Bletchley Parka vojno skrajšali za dve leti. Čeprav so podrobnosti o operaciji izzvenele skozi desetletja, ko so dokumenti o vojnem času razveljavili, novo odkritje božičnih voščilnic kaže, da ima Bletchley še vedno velik del skrivnosti.
