Vidre so luštne kot gumb in tudi pametne; so edini morski sesalci, ki običajno uporabljajo kamnito orodje. Nova raziskava je pokazala, da je pri ljudeh iz tisočletja preteklo kamensko orodje, ki je bilo vidno, ustvarilo edinstven arheološki zapis.
Kot poroča Discovery 's Lacy Schley, so vidre lovke, ki se zanašajo na različne načine za dostop do trdega plenišča, kot so školjke in školjke: z zobmi lahko izluknjajo morska bitja, jih udarijo po prsih ali postavi v skalo na prsih ali pa jih udarite ob nepremično skalo. Kamnine delujejo kot nakovali, mednarodna skupina raziskovalcev, ki stoji za raziskavo, pojasnjuje v znanstvenih poročilih, in vedenje vidre pri razbijanju kamenja se šteje za uporabo orodij, ker "vključuje [nad] nadzirano uporabo samostojnega predmeta."
Za svojo preiskavo so raziskovalci deset let opazovali vidre, ko so se klapale po školjkah na Bennett Slough Culverts, plimovanju v Kaliforniji. Skupina je ugotovila, da so živali uporabile "nepremične nakopalniške kamne" za približno 20 odstotkov klapavic, ki so jih pojedle, in se večkrat vrnile na iste skale, da bi odprle svoje prigrizke. To je posledično pustilo značilne vzorce obrabe na skalah in grebenih, kjer so se vidre ponavadi udarjale. Vzorci so jasno kazali, da kamenje zadene iz vode.
Raziskovalci so preučevali tudi kopice fragmentov školjk ali "srednjih površin", ki so se oblikovale okoli skal. Tudi te so imele izrazite poškodbe: obe strani školjk sta bili običajno pritrjeni, z diagonalnim zlomom pa se je stekel po desni strani. Mogoče je, trdijo avtorji študije, da ti vzorci izvirajo iz tega, da so vidre pretežno desne. "Tik preden udarijo v skalo, rahlo zasukajo školjko, tako da je njihova desna roka tista, ki jo resnično razbije na skalo, " je biolog za divjad in soavtor študije Tim Tinker povedal CBC Emily Chung.
Število školjk v srednjih letih je bilo osupljivo; avtorji študije so ugotovili, da je naključni vzorec verjetno vseboval kose iz kar 132.000 posameznih školjk. "[Vidre] najbolj uničujoče stvari v naravnem okolju razen človeka, " pravi Tinker. "Ničesar ne more razbiti školjke ali ježa z enako silo kot morska vidra."
Za arheologe, ki delajo na obalnih območjih, je pomembno, da se zavedajo edinstvenih in številnih sledov, ki jih vidre ustvarjajo, ko se srečno lovijo svojega časa, in je treba razlikovati med vzorci uporabe orodij, ki jih puščajo ljudje, in tistimi, ki jih puščajo lačni morski sesalci. Prepoznavanje dejavnosti vidre v arheološkem zapisu lahko raziskovalcem pomaga tudi pri določanju območij, kjer živali ne obstajajo več. Morske vidre so danes ogrožene, njihovo prebivalstvo je močno zmanjšala trgovina s krznom v začetku 20. stoletja. Toda nekoč jih je bilo do 300.000, ki so segale od Japonske do osrednjega polotoka Baja v Mehiki ob severnem Tihem oceanu.
Jessica Fujii, soavtorica in raziskovalka v akvariju zaliva Monterey, pravi, da upa, da bo nova študija "vzpostavila novo pot za rastoče področje arheologije živali." Ljudje navsezadnje niso edini, ki bi si jih lahko ogledali oznaka na zapisu preteklosti planeta.
