Za vse, ki se radi učijo vseh vrst novih stvari, je urejanje Smithsoniana najbolj zabavno. Razen če torej štejete naše pisce in fotografe, ki gredo tam, kjer so zgodbe. Za T. Edwarda Nickensa, ki je spremljal doyenne v puščavi Pinau Merlin (glej Mehiko, izmikanje mejnih patrulj v hitrih lovih skozi oddaljena stanovanja iz kaktusa in vleka stranskih vetrov. Navsezadnje je Nickens prosila Merlina, naj pogleda v svojo notranjost hladilnik.
"Naokoli sem že dovolj naravoslovcev, da vem, da je v zelenjavni hrustljavi vedno nekaj nenavadnega, " pravi Nickens. Merlin je izvlekla iztrebke losov in mačjega mačka. Hišni peleti Filmski kanistri majhnih kosti. Trupla prepelice Gambel, veverica, zemeljska veverica, dve žepni miši, črepinja. In različne tamale, seveda. Ta, poročila Nickensa, so bila okusna.
Ni vsaka zgodba kulinarična zadovoljstva. Profesionalni raziskovalec skunk Jerry Dragoo ("Človek s skankami", str. 108) se je Steve Kemper spomnil, da so Indijanci in lovilci jedli odmevne ljubitelje. Tako je Kemper vprašal Dragooja, če je kdaj poskusil. "Ja, " je odgovoril, "enkrat." In kako je bilo? "Ne nekaj, kar bi priporočal, " je krivo odgovoril Dragoo.
Še nekaj, za kar je sklenil Kemper, ni bila tako dobra ideja: posnemanje tesnobnega vedenja skunk. Kemper je bil z Dragoom in njegovo ženo Gwen zraven skritega skorja s kapuco po imenu Charlie. Spominja se Kemperja: "Dragoo mi je pripovedoval, kako se skunki trulijo po čelu, ko postanejo živčni ali jezni, in je nato oponašal gibanje, dvignil roke in jih udaril dol. Charlie je z naraščajočim alarmom gledal na Charlieja. Gwen je opazovala tudi Charlieja, tudi z naraščajočim alarmom." Draga, "je rekla možu in pokazala svoje vedenje, " ne delaj tega! "
Kemper je pisal o vseh vrstah živali za Smithsonian, od anakonde do iguanov, strupenih pajkov, beluga kitov, kanadskih gosi in bighorn ovc. Ampak, pravi, vožnja, ki jo je vozil v Dragoojevem avtomobilu v nekaj centimetrih od štirih neokrnjenih prijateljev skunk, "prevzame nagrado za najbolj nenavaden trenutek s terena."
