Tretji četrtek minulega marca, ko so številne umetniške galerije po Manhattnu odprle odprtine, se je 75 ljudi mudilo okoli razgledne galerije na zahodni 17. ulici, srkalo vino, jedlo piškote in občasno oziralo na pokrajine, ki so podobne konfetom. Alittle po 19. uri sta dve elegantno oblečeni mladi ženski, ena je nosila samo črno, druga pa vsa bela, iz rokavic in oblek do lasic, ki so se skrivali v uniseksu, in stopili na svoja nasprotna dela šahovnice. Načrtovali so, da bodo igrali dve tekmi, s hitrim tempom 25 minut strani na tekmo. Stresli so se z rokami in ženska v beli lasulji je začela tako, da je samozavestno napredovala v svojo kraljico zapičila dva kvadrata in pritiskala na šahovski časovnik poleg deske. Množica je odobravala prikimala. "Ne bi se odrekel šahu, " bi razburjen moški v svojih 60-ih z odrskim šepetom dejal, "če bi moji nasprotniki izgledali tako."
Ženska v črnem je bila 22-letna Jennifer Shahade, ameriška prvakinja leta 2002 in najmočnejša ženska šahistke v zgodovini. Njena nasprotnica je bila 19-letna Irina Krush, ki se je leta 1988 v Ukrajino priselila iz Ukrajine, preden je dopolnila 5 let, to je starost, ko jo je oče učil igre, pri 14 letih pa je postala najmlajša ženska prvakinja ZDA doslej. Čeprav sta dve šahovski zvezdi prijatelja - bila sta soigralca na šahovski olimpijadi 2002 na Bledu v Sloveniji in sošolci New York Univerza - sta tudi huda tekmeca in v umetniški galeriji so rokavice snele.
Shahade se je na otvoritev kraljeve peše odzval s provokativno obrambo, imenovano Grünfeld, ki jo je favoriziral legendarni svetovni prvak iz leta 1972 Bobby Fischer in sedanji svetovni prvak Garry Kasparov iz Rusije. Črna (Shahade) potegne Bele (Krush) v postavljanje pešk na sredino deske, navadno je pomemben cilj, toda Črna je prepričana, da lahko z dobro postavljenimi udarci iz bokov spodnese sredino Bele. Tu načrt ni bil uspešen, ker je Shahade spregledal dejstvo, da bi Krush lahko (in res) osvojil ključno pikado centra. Kasneje se je Krush vdrl v položaj Shahade s svojimi vitezi, preden je začel odločilni napad parjenja. Občutek obupanosti Shahade bi lahko občutili, ko se je borila, da bi zaklonila svojega kralja. Medtem ko je razmišljala o položaju, se je naslonila nad desko in ženske glave so se skoraj dotaknile. V rokah je prijela obraz - značilna drža, ki jo deli s Kasparovom - in se stisnila tako močno, da so ji prsti pustili rdeče sledi na licih. Stisnila se je na svojem sedežu in zvila noge v črnih čevljih. Obrambe ni bilo, na 42. potezi pa je odstopila.
"To je res zanič, " mi je rekla, ko je vstala z deske. "Vsi vaši tesni prijatelji se pokažejo, da pijejo vino in uživajo, medtem ko izgubite pred njimi." Dvajset minut kasneje se je sestavila in se usedla za drugo tekmo. Tokrat je imela prednost, da se je najprej pomerila. Napredovala je za kralja, ki je bila v zavoju dva kvadrata, bolj agresivno, kot ga je imel Krush v prvi igri. Shahade je potrebovala za zmago, da bi izenačila rezultat, in nameravala je pritisniti na Kruša od začetka. Krush se ni izognil bitki in usmeril igro v tisto, kar so ljubitelji prepoznali kot prikrito linijo sicilijanske obrambe Richter-Rauzer. Pozneje sta oba igralca postavila svoje kralje v nasprotne kote deske in začela močne napade na monarha drug drugega.
Krusov napad ji je umestil dve peti in lahko je takoj zmagala z žrtvovanjem lopute, toda Shahade je postavil past na 30. potezo. Če bi Krush napačno presodil položaj in naredil na videz naravno izbiro, ki je ponujala izmenjavo matic, bi Shahade lahko s štirimi preprostimi potezami osvojil viteza - odločilno materialno prednost. V klasičnem turnirju v šahu, kjer si lahko vsak igralec vzame tri ure za igro, Krush verjetno ne bo padel v takšno past, toda tu bo s časom zmanjkalo, da bi šlo narobe. Močni šahisti v občinstvu, tudi z vinom v njih, so vedeli, kaj se dogaja. "To je edina priložnost Jennifer, " je šepetal njen brat Greg, dve leti starejši in sam igralec svetovne klase. Nervozno se je obrnil stran od deske, kot da bi se zazrl v to, da bi lahko sestrin podvig njegove sestre. Krush je padla za potegavščino in za razliko od svojega čustvenega nasprotnika je sedela tam poker, ko je izgubila viteza in posledično igro.
Bilo je skoraj 22. ure in gledalci so začeli skandirati "tiebreak! tiebreak! «- v upanju, da bosta dva možganska gladijatorja odigrala igro z bliskovito smrtjo (pet minut stran), da bi določila zmagovalca. Toda Krush se je zavzel pozno v noč, in Shahade, ki je bil utrujen in izsušen, se mu je zdelo zadovoljstvo, da bi ga poimenoval kravato.
"Ljudje me včasih vprašajo, ali je šah zabaven, " mi je pozneje povedal Shahade. "Zabava" ni beseda, ki bi jo uporabil. Seveda v tem uživam ali pa ne bi igral. Toda turnirski šah ne sprošča. Stresno je, tudi če zmagate. Igra zahteva popolno koncentracijo. Če se vaš trenutek sprehodi za trenutek, lahko z eno slabo potezo vržete vse, kar ste prizadevno zgradili. "
Do 19. stoletja ženske niso bile dobrodošle v šahovskih klubih v Evropi in Ameriki. Sredi 1880-ih je klub v Torinu v Italiji dovolil ženam in hčeram svojih članov, da se jim pridružijo na šahovnici, kar je požel tedanji svetovni prvak Wilhelm Steinitz. "Tako je, kot bi moralo biti, " je zapisal Steinitz, "in upamo, da bodo temu vzoru sledile tudi druge šahovske družbe. Razvidno je, da če kraljice svojih src vključimo v kraljice naših odborov in če bomo lahko če vključimo zanimanje naših sorodnikov za naše šahovske soigralce, bo naša intelektualna zabava neizmerno koristila in prešla v splošno korist. "Toda sprememba je bila počasna: ko so ženske prvič igrale na mednarodnem turnirju v Londonu leta 1897, komentator je opozoril, da bodo "pod velikim pritiskom dvignili svinčene, lesene šahovske garniture."
Ko sem v poznih šestdesetih in zgodnjih 70-ih igrala šah na šlalastičnih turnirjih, so bile igralke žensk še vedno redkost, šahovske dvorane, ki so jih napadle bolhe, pa sem obiskal v bližini newyorškega Times Square-a, so bile svet stran od elegantnih umetniških galerij. Čeprav je igranje igre veljalo kot znak inteligence, je imel šah pomožni sloves kot rekreacijo družbenih pomanjkljivosti. Bobby Fischer je bil narodni junak, ker je svetovno prvenstvo oddaljil od naših tekmecev iz hladne vojne, Rusov, vendar je bil komaj vzor, kako voditi uravnoteženo življenje. Ko ga je televizijski voditelj pogovornih oddaj vprašal, kakšna so njegova zanimanja poleg šaha, se je Fischer zdel zmeden in odgovoril: "Kaj še obstaja?" V drugem intervjuju je dejal, da želi zaslužiti veliko denarja, da bi lahko živel v hiša, oblikovana kot loputa.
Danes, tri desetletja pozneje, je igra kraljev nedvomno narasla v priljubljenosti. Pisatelj Martin Amis, komik Stephen Fry, čarodej David Blaine, manekenka Carmen Kass, begunec Lennox Lewis in Wladimir Klitschko, igralcaWill Smith, Woody Harrelson, Susan Sarandon in Greta Scacchi, tudi Madonna in Sting, so vsi "drvniki." igrati šah, "je dejala Jennifer Shahade. "Igra končno izpušča svojo podobo kot magnet za geeke." Shahade sama je manekenka. Pod črno lasuljo iz listov, ki jo je nosila na galerijski tekmi, tečejo rjavi kodri, progasti blond in rdeči. Živi v podstrešju v oddelku Williamsburg v Brooklynu, enem najbolj hribovitih območij New Yorka, kjer so internetne kavarne in novo-tajske restavracije izpodrinile tovarne gorčic in opornic. Igra tudi košarko, hokej na zraku in gospo Pacman.
Priljubljenost šaha presega množico slavnih. Članstvo v 64-letni šahovski zvezi Združene države, organizaciji, ki sankcionira turnirje in uvršča igralce, je naraslo na rekordnih 98.700. Kolegiji, kot so Univerza v Marylandu, BaltimoreCounty in Teksaška univerza v Dallasu in v Brownsvilleu, zdaj podeljujejo šahovske štipendije, razredne šole po vsej državi pa v svoje učne načrte vključujejo šah. Samo v New Yorku se 36.000 otrok v 160 osnovnih in srednjih šolah nauči lepih točk igre od učiteljev, ki jih plača neprofitna organizacija, imenovana Šah v šoli. Znano je, da so starši na Upper East Side na Manhattnu plačali 200 dolarjev na uro za najem zasebnih šahovskih vaditeljev.
Danes se več deklet kot kadar koli prej uči pravil šaha, vendar so moški igralci še vedno norma na najvišjih ravneh. Od približno 1.200 članov šahovske zveze Združenih držav Amerike, ki so trenutno uvrščene med državne mojstre ali višje, jih je le 14, med njimi Shahade in Krush. V mednarodnem šahovskem krogu so redke tudi najbolj uvrščene ženske igralke; od 100 najboljših igralcev sveta je le ena ženska: 27-letna madžarska Judit Polgar, ki je uvrščena na številko deset.
Tudi če svet turnirskega šaha ni več izključno moški klub, obstajajo ovire za ženske. Prvič, svetovni prvaki niso vedno postavili matrice za dobrodošlico. Bobby Fischer je ženske igralke zavrnil kot "tkalce", Garry Kasparov pa je v nedavnem intervjuju za London Times dejal, da ženske na splošno ne morejo presenetiti. "[Šah je mešanica športa, psihološkega bojevanja, znanosti in umetnosti, " je dejal. »Ko pogledate vse te sestavine, človek prevladuje. Vsak sestavni del šaha spada na območja moške prevlade. "
Toda Kasparov se ponaša s provokativnostjo. "Smejati se moraš, " je rekel Shahade. "Ne veste, ali res verjame v to, kar govori, ali se trudi, da bi ljudi razjezil. In v nekem smislu, koga briga? Vse kar vem je, da me je šahovski svet sprejel in spodbudil. Nikoli nisem osebno doživel nobene diskriminacije ali zapore, ker sem bila ženska. "
Irina Krush se počuti enako. "Če karkoli, je prednost ženska, " mi je rekla. »Dobite več vabil na ekskluzivne turnirje, ker velja za nekaj novosti. Moški igralci so včasih trdili, da imam tudi jaz prednost, ker jih moti, kako izgledam. Tega pa ne kupim. Ko šahisti izgubijo, vedno pridejo do izgovora. "
"Če se vam zdi kdo privlačen, " je dejal Shahade, "ne igrate slabše. Zataknete se in poskusite igrati bolje, ker jih želite navdušiti s svojo sijajnostjo. "
Glavna ovira več žensk, ki igrajo turnirski šah, se zdi kulturna. "Če boš postal zelo dober v šahu, " mi je rekel Shahade, "se moraš v to vliti. V naši družbi se nam zdi čudno, če je fant obseden s šahom, če večji del svojih budnih ur porabi za igranjem in učenjem igre. Če to stori dekle, to ni samo čudno, povsem nesprejemljivo. Ženske ponavadi odvrnejo od igranja šaha in drugih intelektualnih dejavnosti, ki zahtevajo dolgotrajno predanost. Imel sem srečo, da imam mamo, ki je uspela na tradicionalno moškem področju kemije. Je profesorica kemije na DrexelUniversity in navdušen igralec iger - blackjack, poker, šah. V mojem življenju so bila obdobja, ko mi je šah najbolj pomenil. Ne gre za to, da sem ves dan šah šel - vzel sem čas, da sem bil s prijatelji ali telovadil -, vendar sem čas s prijatelji in vajo upravičil kot dobro za moj šah. Danes je moje življenje precej uravnoteženo. Občudujem Antoaneto Stefanovo. Ona je bolgarska velemojsterka, ki je le nekaj let starejša od mene. Je ženska številka dve na svetu. Je posvečena igri, a ima tudi aktivno življenje zunaj deske. Rada se zabava in hodi ponoči med runde na turnirju. "
V nedeljo popoldne v začetku tega januarja sem se pridružil Shahadeu v pisarnah šahovskih šol v programu, imenovanem GirlsAcademy. Enkrat na mesec se nekaj deset deklet, starih od 9 do 13 let, zbere iz celotnega New Yorka na šest ur intenzivnega pouka Shahade in Kruša. Dve prvakinji vesta, da sta vzornici deklet, ki sanjajo o višjih šahovskih stopnicah. Shahade je preživel prvih nekaj ur, ko je pokazal razredne poteze iz dobro znanih iger, ki so jih močne ženske igrale druga proti drugi ali, še bolje, v katerih so premagale moške velemojsterje; učencem je bila "Igraj se kot dekleta!" Še posebej rada igra igre Judit Polgar. Madžarski ostri slog, ki ga ne sprejemajo zaporniki, je prejel lasišča vodilnih moških na svetu, vključno z lanskim mahom Garryja Kasparova - sladko maščevanje, češ da je Kasparov nekoč Polgarja opisal kot "cirkuško lutko". "Obožujem jo brezkompromisno pristop, "je dejal Shahade. "Ravno takrat, ko mislite, da je položaj sterilni, povzroči zaplete, ko žrtvuje kos in sproži napad mehurja. To je super."
Shahade favorizira drzno, taktično igro. Odraščala je v Filadelfiji, kjer se je šaha v šestih letih naučila od svojega očeta Michaela, štirikratnega prvaka Pensilvanije. Navdušil jo je tudi njen brat Greg, ki je postal nacionalni mojster, ko je s 14 in šestimi leti zaslužil prestižno štipendijo Samford za najbolj perspektivnega šahista v državi, mlajši od 25 let. Do velikega premora Jennifer je prišlo leta 1996 pri tako imenovani norosti Turnir v uglednem šahovskem klubu Marshall v manhattanski vasici Greenwich. "To je nori dogodek, " je dejala. "Mislim, da igraš devet iger. Celo noč igrate z rundami, ki se začnejo ob čudnih časih, kot sta 2:11 in 4:23, kmalu sem dopolnil 16 let, in uspelo mi je, da se zberem skupaj in da grem dobro brez spanca. "Najprej je prišla in se pridružila očetu in brat kot certificiran nacionalni mojster.
Od treh je Jennifer najagresivnejša igralka, česar ne bi uganili iz njenega mehkega glasu in baletnega načina, kako se nosi sama, ko ni priklenjena na šahovnico. "Za primerjavo, igram kot prava muha, " mi je pozneje povedal njen oče. »Moj slog je bolj pozicioniran, saj nabiram drobne prednosti, dokler ne zmagam v finalu. Takoj gre za jugularno in doseže položaje, ki so tako zapleteni, da me bolijo glavo. Ne vem, kako to počne. Tudi Greg, čigar igra je veliko ostrejša od mojega, ne tvega Jen. "
Tistega popoldneva na GirlsAcademy je Shahade s svojimi učenci delila eno od svojih razočaranj na šahovnici. Gre za tekmo iz zadnjega kroga lanske olimpijade na Bledu, kjer so v ženski diviziji tekmovale ekipe iz 89 držav, ZDA pa so bile do zadnjih krogov v spopadu z medaljami. "Iz svojih izgub se lahko vedno veliko naučiš, " je povedala študentom. Postavila je ključni položaj iz tekme z Ukrajinko Inno Gaponenko in pojasnila, kaj je šlo narobe. "Izbral sem dva načina zajemanja. Lahko bi se odpeljal s štirino ali z lopo. Če bi vzel s potekom, bi to pripeljalo do žreba. Vzela sem s kretnico in se hitro izgubila. Vzeti s klešče je bila radikalna napačna presoja. Zakaj sem to storil? Verjetno je obstajal psihološki razlog. Prej sem mislil, da sem v igri boljši, zato se nisem želel sprijazniti z remijem in priznal, da nisem mogel pritisniti na svojo prednost.
"Na Bledu sem tudi izvedela, da nisem imela dovolj trdoživosti, " je študentkam povedala radovedno priznanje ženske, ki se je uvrstila na Insanity turnir. »Dobil sem pet svojih prvih šestih iger, toda na žalost sem imel velik padec, tako da sem končal s šestimi zmagami in petimi porazi. Navajen sem na ameriške vikend turnirje, v katerih se štiri ali pet krogov ujame v dva ali tri dni. Olimpijada je trajala dva tedna. Lahko igram šah 12 ur na dan za konec tedna na čist adrenalin in nato zrušim, vendar ne morem več dni sedeti na deski z največjo koncentracijo. "Pozneje mi je povedala, da teče, dviguje uteži in strelja. košare, da si naberejo vzdržljivost. Večina najboljših svetovnih igralcev ima stroge vadbene rutine, s katerimi uravnoteži svoje sedeče igranje šaha. Bobby Fischer je redno tekal dlje, preden je bilo to modno, Garry Kasparov pa je kot del svojega šahovskega treninga črpal železo, plaval in veslal.
Proti koncu popoldneva sta Shahadejeva in Kruševa študenta prišla skupaj na pouk. Krush je postavil položaj na velikem demonstracijskem krovu pred sobo. Dekleta je prosila, naj to preučijo, nato pa se pari in igra pozicijo, pri čemer šahovske ure označujejo, kot da je to turnir. Kasneje bi dekleta primerjala svoje poteze s koraki šahovskih titanov, ki so igrali prvotno igro. Shahade se je ozrl na demonstracijsko tablo in, nestrinjen, vzkliknil: "Ženske ni nikoli dosegel tega položaja!"
Stališče, ki ga je izbral Krush, je tabla pokazala po 16. potezi slavne igre iz leta 1895 med Wilhelmom Steinitzom in nemškim mojstrom po imenu Curt von Bardeleben. Na Belovem 17. potezi - ki so ga dekleta prosila - Steinitz je pogumno žrtvoval svojo kraljično pego, da bi bil njegov vitez očiščen poti, da se pridruži lovu na črnega kralja. Osem potez pozneje se je von Bardeleben tako zgrozil nad položajem svojega izpostavljenega monarha, da je preprosto izginil iz Hastings, Anglije, turnirske dvorane in se nikoli več vrnil. Steinitz je nato navdušil gledalce, ki so se zbrali okoli, z elegantnim nadaljevanjem, v katerem je v desetih potezah prisilil ključarja.
Ko je Krush razredu pokazal dejansko igro, so se dekleta čudila globini in lepoti Steinitzovega paritvenega napada. Kar Krush študentom ni povedal, je bila usoda obeh mož. Steinitz se je na koncu noril, ko je trdil, da je igral šaha z Bogom po nevidni telefonski liniji in ga pretepal. In von Bardeleben je leta 1924 skočil na smrt skozi okno. Njegovo samoodstopanje je v romanu Vladimirja Nabokova zagovarjal najslavnejši izmišljeni šahist Luzhin.
Ta šah ima dolgo zgodovino povezanosti z obsedenostjo in ekscentričnostjo ni del učnega načrta za šah v šoli. Ko jo je učenec v enem od drugih razredov Shahade vprašal, kaj je z Bobbyjem Fischerjem, je odgovorila: "Ni važno! Naj samo cenimo njegove igre! "(Begunec iz ameriškega pravosodja, ker je z igranjem tamkajšnjega turnirja leta 1992 kršil gospodarske sankcije proti nekdanji Jugoslaviji, Fischer naj bi živel na Japonskem. Pozdravlja se z nasiljem 11. septembra in na televiziji govori o" svetovna judovska zarota. ")
Med odmorom na GirlsAcademy je Shahade odložil ostanke velike vržene solate. Ni jedla nobenega od sonca posušenega paradižnika, ki je bil raztresen po skledi. Krush je pogledal drobtine solate, Shahade pa ji jo je ponudil. "Zakaj nisi pojedel paradižnika?" Je vprašal Krush. "Ali me želite zastrupiti?"
"Nikoli ne veš, " je igrivo odgovoril Shahade.
"To bi bil dober trik, " je dejal Krush. "Zanima me, ali ga je kdo kdaj poskusil - svojega nasprotnika zbolel tik pred pomembno tekmo."
Kasneje istega tedna sta se Shahade in Krush pridružila še 56 šahistom v Seattlu za ameriško prvenstvo v šahu leta 2003. Shahade je bila branilec žensk, Krush pa si je želela, da bi si naslov priborila že leta 1998. Ko je Shahade zmagala leta 2002, je bilo prvič, da so ženske in moški skupaj igrali na državnem turnirju s 157 leti . Nobena igralka se še ni kvalificirala za vstop v prvenstvo in leta 1937 je bila ustanovljena ločena ženska divizija, v kateri so se igralke med seboj potegovale za naslov ameriške ženske prvakinje. Leta 2002 je bila ženska divizija razpuščena, čeprav je naslov ostal. Shahade, ki se na turnirju ni soočila z nobeno žensko, je kljub temu postala prvakinja ZDA, saj je dosegla najvišji rezultat od vseh žensk. Na srečanju igralcev pred turnirjem 2002 so se nekateri moški pritožili, da bi udeležba žensk poslabšala kakovost igranja, a Shahade se je izkazal za napačno. Že v prvem krogu je odstavila Gennadyja Sagalchika, velemojstra iz Brooklyna, ki je še posebej glasno nasprotoval vključitvi žensk.
"Vesel sem bil, da sem premagal Sagalčika, vendar ne zato, ker je bil seksist, " je kasneje povedal Shahade. "Nisem si mislil, da je. Nisem si mislil, da govori o meni - vedel sem, da se bom moške spopadel in verjetno je tudi to vedel - ampak o nekaterih drugih, nižje uvrščenih igralkah. Vesel sem bil, da sem ga premagal, ker sem imel vzorec, kako doseči dobre položaje proti velemojsterjem, se nervirati in narediti nenatančne poteze, da bi jim omogočil, da zdrsnejo. "
Tudi Shahade ni povsem prepričan, da je prvo prvenstvo v najboljšem interesu ženskega šaha. Medtem ko so najvišje uvrščene ženske dovolj močne, da se moški dobro borijo ali jih celo premagajo, so nižje uvrščene ženske v kvalifikacijah šibkejše od najšibkejših moških. "Ali je dobro za samozavest mlade in šahovske kariere, če ima grozljiv rezultat na prvenstvu v ZDA?" Je vprašal Shahade. "Mogoče bi bilo bolje, če bi nastopila na tekmovanju za vse ženske? Lahko pa trdim tudi obratno - da je motiviranje igrati na prvenstvu z najboljšimi igralci v državi in da bodo ženske zaradi tega boljše. "
Turnir leta 2003 ji je bil težji. Po počasnem štartu in zmagi v sedmem krogu se je znašla privezana na prvo mesto med ženskami in je zato v dobrem položaju, da obdrži svoj naslov. Njen brat je prav tako tekmoval na prvenstvu - prvič po letu 1969, ko sta brata in sestra igrala v konkurenci hkrati - in tudi on je imel v sedmem krogu pomembno zmago.
Med turnirjem sta se dva šahada na svoje načine pripravljala na nasprotnike. Vsak večer okoli 10. ure so izvedeli, s kom se bodo srečali naslednje popoldne in ali bodo imeli belo ali črno. Pred spanjem bi Jennifer vklopila prenosni računalnik in poiskala bazo podatkov z več kot dva milijona šahovskih iger za tiste, ki jih je igrala njena nasprotnica. Pregledala bo ustrezne igre in se hitro odločila, kakšno zaporedje uvodnih potez bi mislilo, da bo njenemu nasprotniku povzročalo največ težav. Toda glavnino svojega študija bi prihranila za jutra. "Lahko bolje spim, " mi je rekla, "potem ko izberem določeno odprtino. V nasprotnem primeru bom ponoči vrgel in vrtel in premišljeval. "
Gregov pristop je bil manj discipliniran. Rutinsko je odšel spat ob štirih zjutraj in vstal le nekaj minut pred 13.30. Tudi on je imel računalnik z dvema milijonoma šahovskih iger, shranjenih na njem, vendar je njegova baza podatkov očitno dobila manj koristi kot njegova sestra. S prenosnim računalnikom je igral kung-fu šah - internetno akcijsko igro, v kateri več šahcev pohiti naprej tako hitro, kot jih lahko premikate - pri čemer je prvi na svetu. Še naprej je bil zaposlen s Sony Playstation, TV sezono, ki je bila vredna DVD-ja "The Simpsons" na DVD-ju, in Dance Dance Revolution Pad (elektronski plesni podstavek), ki ga je vse prinesel iz New Yorka. Slučajno sem zasedel hotelsko sobo poleg njegove in v noči pred zadnjim krogom, ko bi se lahko pripravljal na enega svojih najtežjih nasprotnikov - 15-letnega Hikarua Nakamura, ki bo mesec kasneje zlomil leta 1958 Bobbyja Fischerja posneti kot najmlajši ameriški velemojster - ob 4h zjutraj sem se zbudil na glas Bart Simpsona in Grega se glasno zasmejal.
"Kako poteka priprava Nakamura?" Sem zakričala skozi zid.
"Ni dobro, " je rekel Greg. "Nisem še začel."
Po desetih dneh in devetih krogih klasičnega šaha, v katerih so nekatere igre trajale več kot pet ur, se je glavni turnir končal. Greg Shahade, ki je izgubil proti Nakamuri, je končal z enakomernim rezultatom. Aleksander Šabalov, 35-letni velemojster iz Rige iz Pittsburga, je bil novi ameriški prvak v šahu, Jennifer Shahade in Krush pa sta se za ženski naziv povezala s tretjo žensko, latvijsko emigro Anno Hahn. Naslednji dan so trojica igrala krožno-robinjsko hitrostno šah (15 minut na stran na tekmo), da bi odločila o zmagovalcu. "Oddaljil sem se od svojega običajnega, bolj metodičnega sloga priprave in poskusil preučiti vsako odprtino pod soncem, " je dejal Shahade. "Vedela sem, da je to noro, neumno početje - ne moreš obvladati številnih uvodnih linij v enem večeru - ampak nisem se mogel zadržati. Želela sem biti pripravljena na vse, kar se lahko igra, in takrat sem vso noč sanjala o možnostih. ”Shahade je na desko prišla živčna in izčrpana in izgubila srečanje s Krushom. 27-letni Hahn, katere spodnja državna uvrstitev jo je spodletela, ji je uspelo premagati oba in oditi z 12.500 dolarji in naslovom. "Anna je ena izmed mojih prijateljev, " je dejal Shahade, "toda izguba play-offa ni bil eden mojih najsrečnejših trenutkov."
Shahade je diplomirala na NYU le mesec dni pred prvenstvom, v Seattlu pa je bila v odsevnem razpoloženju glede tega, kaj bo počela do konca svojega življenja. "Uvrstila sem se primerjalni literaturi, " mi je povedala. "To je premetavanje, " se je šalila, "o tem, ali bo primerjalna literatura ali šah bolj koristna pri plačilu najemnine. Trenutno se borim s tem, koliko si želim, da bi bila igra v središču mojega življenja. Obožujem šah, vendar je višina dekadence. Položaji, ki jih dosežete v dobro odigrani igri, so lepi, lepota pa je nedostopna tistim, ki igre niso obvladali. Veliko dobrih razlogov je, da otroke naučijo šaha - pomaga jim, da se naučijo osredotočiti, razmišljati vnaprej, videti, da imajo njihova dejanja posledice, se spopadati s porazom in biti milostiv pri zmagovanju - vendar sama igra nima veliko socialnega namena. Lahko razumete, če nekdo preživi 16 ur na dan, da poskuša ozdraviti bolezen ali napisati roman, ampak da bi igral boljši šah? ”Shahade tudi v zvezi s igro ostane feminističen z vidika feminizma:“ Šah je patriarhalni - zveni kot študentka - to je vojna igra, igra z ničelnimi vsotami, ki nagrajuje brezobzirnost, ne sodelovanje. "Kljub temu jo privlači njena intenzivnost in kot karizmatična ženska v pretežno moškem prizadevanju je dovolj novosti, da bi lahko bila z igranjem lekcij, razstav in motivacijskih govorov lahko dostojno živijo iz igre; z objavljanjem knjig in poučnih video posnetkov; in s podpiranjem računalnikov, ki igrajo šah.
Shahade ima rad tudi umetnost - fotografijo, slikanje, pisanje - in upa, da bo ustvaril kariero, ki bi jih obvladala s šahom. Ima pogodbo o pisanju knjige o ženskah v šahu in ustvarila je serijo kampijskih fotografskih avtoportretov, ki se poigravajo z mislijo, da je ženska lahko tudi spolna boginja in intelektualka. Na teh fotografijah se je Shahade zamislila, da bi bila videti kot vampishka Marilyn Monroe. Nosi roza lasuljo, roza rokavice in drsno roza obleko. Zdi se, da je pripravljena na zabavo, vendar natančnejša preiskava razkrije, da bere knjigo z roza naslovnico, imenovano Skrivnosti šahovske taktike . Gre za klasično rusko besedilo, ki je resno tudi po eruditnih standardih šahovske literature.
