Pred šestdesetimi leti je drobna gorila debitirala v živalskem vrtu Columbus v Ohiu. Ime ji je bilo Colo in ni bila prav nobena primatka: bila je prva, ki se je rodila v ujetništvu. Očarljiv dojenček je prerasel v mogočnega matrijarha, zdaj pa živali, ki je ujela domišljijo naravovarstvenikov in očarala ameriško javnost, ni več. Kot poroča Associated Press, je Colo umrl.
Nekoč je bila Colo najbolj znana živalska zvezdnica na svetu in njeno rojstvo je postalo naslovnica po vsem svetu. In čeprav je bil začetek Colojevega življenja pomemben, se to sploh ne bi smelo zgoditi. Študentka z vrtnarjem in veterinarjem v živalskem vrtu Columbus se je odločila, da se bosta brez dovoljenja spustili dve gorili, Baron (Macombo) in Millie (Christina). Končala sta parjenje in Millie je zanosila. Potem je nekega dne vrtnar Warren Thomas nekaj videl na tleh Milliejeve kletke. Bila je amnijska vreča s skoraj mrtvim otroškim gorilom v notranjosti. Thomas je otroku dajal usta od ust in Colo je čudežno preživel.
Colo, čigar ime je bilo pametno mešanje Columbusa in Ohia, je postalo takojšnja zvezdnica. Začela je tudi pri ohranjanju gorile. Takrat si žirantje niso mislili ničesar, da bi brutalno zajeli gorile zaradi svojih živalskih vrtov. Članek iz leta 1951 v LIFE - objavljen le pet let pred Colo-jevim rojstvom - opisuje način, kako so gorile uporabljale v divjini.
"Gorile so dragocene živali, " je zapisano v članku. "Samo mlade gorile je mogoče ujeti žive in vzgajati v ujetništvu. Toda ujeti celo mlade gorile je krvav in strašno nevaren posel. Mladi vedno živijo z odraslimi, ki se močno borijo za zaščito svoje družine, zato so [njihovi ujetniki] pogosto prisiljeni pobiti vse odrasle gorile, če bodo ujeli enega ali dva tržna mlada. "
Kot otroška gorila je Colo ustvaril naslove. (Columbus Zoo and Aquarium / Facebook) Tudi vrtnarji niso bili prepričani, ali se lahko otroške gorile sploh rodijo ali vzgajajo v ujetništvu. Življenje Kolo je postalo nekakšen velik eksperiment - in dokaz, da so ga žirantji zmotili. Kot je v intervjuju iz leta 2008 zapisal Jeffrey Little, ki je napisal knjigo o Colo in njenem potomstvu, zookeeerji sploh niso vedeli, kako dolgo so samice noseče, ko se je Colo rodil. Prav tako se niso zavedali, da mlade gorile, ujete v naravi, nimajo možnosti, da bi se naučile starševskih veščin, zato je živalski vrt moral izpolniti brezbrižno mamo Colo.
Tudi sama Colo je večkrat postala mati. Kot poroča AP, je imela tri otroke, 16 vnukov, 12 pravnukov in tri pravnuke. Ko je rasla in se razvijala, se je razširila tudi študija gorilov in novodobnih filozofij zookepiranja. Danes živalski vrtovi poskušajo ustvariti habitate za živali v ujetništvu, ki zrcalijo divjino, in puščajo gorilam, da sami vzgajajo svoje mladiče, namesto da bi jih dojili kot Colo. Vprašanje, ali sploh vzgajati gorile v ujetništvu, je še vedno sporno - predvsem zato, ker tako kot gorile, rojene v divjini, ne morejo vzgajati svojih otrok v ujetništvu, tako tudi gorile, rojene v ujetništvu, nimajo potrebnih znanj za življenje v divjini.
Na koncu je bila Colojeva smrt mnogo bolj mirna kot njeno rojstvo. V izidu živalski vrt in akvarij Columbus ugotavlja, da je umrla v spanju. Colo je nedavno odstranil maligni tumor, vendar ne bo gotovo, ali je umrla za rakom, dokler živalski vrt ne opravi obdukcije živali ali obdukcije. Ko je obdukcija zaključena, pravi, živalski vrt, bo kremiran »in njen pepel pokopan na nerazkritem mestu v živalskem vrtu Columbus.« Colo čudežna gorila je živela 20 let dlje, kot je kdo pričakoval, in še naprej bo živela v njej veliko prispevkov k ohranjanju.
