Ena najbolj ikoničnih ptic v Združenih državah Amerike je severni kardinal, pepelkani pesnik, znan po škrlatno rdeči - in redko rumeni - barvi. Zaradi odtenka je ptice skoraj nemogoče napačno prepoznati, vendar je videz lahko zavajajoč. Nova raziskava kaže, da se je ptica morda razšla v več različnih vrst, ki jih lahko razkrijejo le njihovi klici in genetski profil, piše v članku, objavljenem v reviji Ecology and Evolution .
Za študijo so raziskovalci izkoristili naravni eksperiment, poroča Ryan F. Mandelbaum iz podjetja Gizmodo . Na jugozahodu je populacija kardinalov v Sonoranski puščavi, ki vključuje jugozahodni kotiček Arizone in južne Kalifornije, ločena s približno 120 kilometri visokih ravnic od druge populacije v puščavi Chihuahuan, ki vključuje zahodni Teksas, Novo Mehiko, jugovzhodni koti Arizone in vzhodna Mehika. Skupina je najprej pregledala DNK ptic in ugotovila, da sta se dve populaciji izolirali med seboj 500.000 do milijon let, kar bi lahko bilo dovolj dolgo za postopek specifikacije - biološki izraz za nastanek nove vrste - začeti.
Nato so poslušali njihove pesmi, ki so ključni diferencial v ptičjem svetu. Vsaka vrsta ptic ima svoj repertoar pesmi, klicev in opozorilnih krikov. Na širokih geografskih območjih lahko ptice iste vrste razvijejo regionalna narečja ali različice. Če pa se ptice med seboj ločijo dovolj dolgo, bodo razvile svoje pesmi in klice, ki jih druge ptice istega perja ne prepoznajo, kar je velik korak k specifikaciji.
Za te puščavne kardinale se zdi, da je tako. Na 128 različnih mestih je ekipa predvajala različne moške kardinalne pesmi, med njimi nekatere iz neposredne okolice, druge iz iste puščave, a bolj oddaljene, pesmi iz oddaljene puščavske populacije in pesem kaktusa, ki je vodila kot kontrolo. Ugotovili so, da sononski kardinali raje sonoranske pesmi, čiuavanski kardinali pa so raje čivavske pesmi, ko pa so slišali pesmi druge populacije, so ptice ignorirale melodijo.
"Videli smo, da so ptice resnično agresivne do pesmi sosednjih sosedov, kot bi pričakovali, a ko je dovolj razdalja med njimi, pesmi ne razumejo več, " je vodila avtorica Kaiya Provost iz Ameriškega muzeja Richard Gilder, diplomirana šola za naravoslovje, piše v sporočilu za javnost. "To je tako, kot če govorite portugalsko na Portugalskem, verjetno lahko razumete španščino in lahko razumete francoščino, če pa greste naprej in dalje, boste sčasoma udarili v nemščino ali arabščino - jeziki, ki jih ne poznate, " t razčleniti. "
Medtem ko sonorske ptice v isti puščavi prezrle tudi pesmi oddaljenih ptic, so čiuavanski kardinali agresivno reagirali na pesmi svojih bratrancev, kar pomeni, da so v čihuahuanskih klicih nekateri prepoznavni elementi, ki se ne pojavljajo v sonoranskih klicih.
To ni prvi pokazatelj, da se lahko okoli naših dvorišč skriva več severnih kardinalskih vrst. Mandelbaum v Gizmodu poroča, da je leta 2015 neodvisni raziskovalec ameriški ornitološki zvezi, organu, ki takšne stvari določa, razdelil vrsto na šest na podlagi najnovejših raziskav. Odklonili so se, vendar to ni nora ideja.
V zadnjih letih so genetski podatki razkrili, da je veliko ptic, za katere smo mislili, da so velika orjaška populacija, ki pokriva celino, dejansko ločene populacije. Ena študija iz leta 2016 je pokazala, da ko bomo enkrat razvrstili vse DNK in druge značilnosti, kot so klici, na Zemlji verjetno obstaja 18.000 vrst ptic, kar je skoraj dvakrat več od trenutne ocene. To delo že spreminja življenje ptic na lastnih dvoriščih. Leta 2017 so genetska testiranja pomagala prepoznati novo vrsto križancev, ki živi v samo 26 kvadratnih kilometrih Idaha. Leta 2016 je bil grmičji jaj jugozahoda razdeljen na dve ločeni vrsti, kalifornijski piling-jay in Woodhouse's scrub-jay. Podobne razcepe se vsako leto dogajajo v taksonomiji ptic po vsem svetu na veselje in zgražanje resnih ptičarjev.
Kaj torej ta študija pomeni za kardinale? Ni veliko, res. Kakor koli se ornitologi odločijo, da jih bodo poklicali, bodo rdeče ptice še naprej pele ne glede na pesem v svojih majhnih ptičastih srcih.
