Demokratična Amerika nima draguljev iz krone. vendar imamo naslednjo najboljšo stvar ali morda celo boljše stvari v Smithsonianovi nacionalni zbirki draguljev, ki je na ogled v Narodnem naravnem muzeju v novi postavi, ki ustreza njenemu sijaju, Janet Annenberg Hooker Hall of Geoker, Dragulji in minerali.
Zbirka draguljev sega v leto 1884, ko je kustos v Smithsonianovem oddelku za mineralogijo sestavil skromen niz ameriških dragih kamnov, ki jih je tisto leto lahko razstavil na razstavi v New Orleansu. V naslednjih 116 letih je zbirka narasla do osupljivega obsega in lepote, saj se skoraj v celoti zahvaljuje donatorjem, ki so želeli, da bi bili njihovi dragulji v narodnem muzeju.
Imena imenitnih draguljev v kolekciji - Napoleonova ogrlica z diamanti, diametra Marie-Louise, uhani Marie Antoinette, ogrlica španske inkvizicije, portugalski diamant, smaragd s kavljem - prikličejo tako veliko kraljestvo zgodovine kot temni svet sodobnega skrivnostnega romana. Toda najbolj znan od vseh draguljev - ne največji, ampak tisti, ki v domišljiji javnosti gori tako močno, da je najbolj iskan predmet Smithsoniana - je Diamant upanja. Je diamant poimenovan po čustvu? Bojim se, da ni nič tako fajn. Kamen je bil v 1830-ih lastnik Henry Philip Hope, londonski bankir in zbiratelj draguljev.
Diamant tehta 45, 52 karata in ni slepo bel, kot smo navajeni videti diamante, ampak temno modre barve. Nahaja se v okolju, ki ga je oblikoval Pierre Cartier - obdan je s 16 izmenično belimi diamanti v obliki hruške in blazinic, na verigi s 45 belimi diamanti. Globoko modri diamanti redko presegajo nekaj karatov v velikosti, diamant Hope pa je pravzaprav največji takšen diamant. Nastala je sto milj pod zemeljsko površino in jo je odnesel vulkanski izbruh pred več kot milijardo let.
V primerjavi s svojo geološko zgodovino je zgodovina diamanta kot predmeta človeške želje trajala komaj trenutek. Kamen je bil odkrit v Indiji nekje pred letom 1668, ko je kralj Louis XIV kupil modri diamant s 110, 5 metričnimi karati, ki je bil na koncu večkrat recut, da postane dragulj, ki ga poznamo danes. Diamant je med francosko revolucijo izginil z monarhijo, se leta 1812 ponovno oddaljil v Londonu, nato pa je postal last britanskega kralja Georgea IV. Nato ga je kupil že omenjeni gospod Hope, čigar družina ga je hranila skozi 19. stoletje. Leta 1912 ga je Pierre Cartier prodal ameriški dediči Evalyn Walsh McLean, katere posestvo ga je prodalo draguljarju Harryju Winstonu, ki ga je leta 1958 podaril Smithsonianu, kjer je od takrat na več ali manj neprekinjeni razstavi - čeprav nikoli ne izgleda tako dobro kot danes.
Diamant ima častno mesto na čelu kolekcije draguljev. Počiva na majhnem stolpcu, ki se počasi obrača in prikaže dragulj v štirih smereh. Tega vrtoglavega vrtenja je zoprn človeški vidik, kot da bi uporabnik pokazal dragulj, gledalci pa utihnejo pod njegovim urokom. To je ena izmed velikih Smithsonijevih izkušenj.
In to je uvod v druga nepozabna doživetja, ki čakajo nekaj korakov stran. V preteklosti, ko so ob koncu razstave hranili diamant upanja, so obiskovalci hiteli priti do njega, pri čemer so malo pozornosti posvetili karkoli na poti. Čudovita stvar se je zgodila tako, da jo postavimo spredaj. Obiskovalci vidijo diamant, zaradi česar se sprašujejo, kaj je v sosednji sobi in v drugem prostoru. Iščejo druge dragulje in minerale tako lepe in čudne, da bi morda prišli iz drugih galaksij, ne pa iz naše lastne zemlje.
Na koncu izložbe v galeriji Hooker je drobna viala diamantnih kristalov, vzetih iz meteorita - diamantov z nebes, del kozmičnega oblaka, ki je rodil naš osončje. Na enem koncu razstave je Diamond Hope naredil kilometre pod zemeljskim površjem; na drugi pa diamantni prah zvezd. Osupljiva pot; vsakdanje čudeže Smithsonianu.
Nekoč last kraljev ima legendarna Hope Diamond ponosno mesto v dvorani Kuke Janet Annenberg v NMNH.
Legenda je večplastna kot dragulj, ki obsega več milijard let, tri celine in pušča sled spletk, zavisti in smrti.
