Mars že desetletja zdrži človeško invazijo. Doslej smo uspešno poslali šest vesoljskih plovil na kopno in odnesli podatke s površine ter štiri roverje, s katerimi smo se vozili naokoli, z drugim orbiterjem in pristankom na poti. V naslednjih petih letih so v pripravi vsaj še trije roverji, dva kopena in dva orbita s predlogi za posadke in celo stalna naselja. To je veliko medplanetarnih obiskovalcev.
Sorodne vsebine
- Nova generacija medplanetarnih roverjev se plazi proti zvezdam
- Ko ljudje začnejo kolonizirati druge planete, kdo bi moral biti glavni?
Kako ob vsem tem prometu zaščitimo Mars pred onesnaženjem z mikrobi Zemlje - in obratno?
To je poslanstvo, ki postaja vse bolj zahtevno, ko se zasebna podjetja širijo v vesolje in se obeti za pošiljanje ljudi na Mars povečujejo. Catharine Conley iz Nasinega urada za planetarno zaščito pravi, da je "težava Reese". Kot pravi: "Ne želim mojega arašidovega masla na vaši čokoladi - in ne želite, da je vaša čokolada na mojem arašidovem maslu!" Razen v V tem primeru so deleži večji: Nimamo pojma, kako uničujoči bi bili lahko mikrobi do Marsa ali ali bi lahko Marsovsko življenje škodilo Zemljinemu okolju.
Da bi se spopadli s temi neznankami, se raziskovalci planetarne zaščite obračajo na študije invazivnih vrst na Zemlji, od virusa Zika do pitonov v Evergladesu. "Vsak od teh primerov bi bil primeren primer, da moramo resnično razumeti in oceniti svoje potencialne vplive na ekosisteme, preden v to okolje vnesemo karkoli neznanega, " pravi NASA-in inženir planetarne zaščite James Benardini.
Nekatera nezemeljska okolja, kot so meteorji ali plinski planeti, verjetno ne bodo podpirala življenja Zemlje, kar pomeni, da je manj verjetno, da bo onesnaženje težava. Toda v razmeroma zemeljskih svetih, kot je Mars, so številne regije še posebej nagnjene k onesnaženju.
Čistilnica v laboratoriju za sestavljanje vesoljskih plovil v Nasinem laboratoriju za reaktivni pogon v Pasadeni v Kaliforniji. (NASA / JPL) Zdaj že sprejemamo varnostne ukrepe. Vsa robotska vesoljska plovila gredo skozi stroge postopke čiščenja, da zagotovijo, da s seboj ne prinesejo preveč mikrobov. Vesoljska plovila so zgrajena v čistih prostorih delavcev v sterilnih "zajčjih oblekah" in kirurških maskah. Očistite različne dele s topili, jih kopate v pari vodikovega peroksida in jih pečete pri različnih temperaturah, odvisno od tega, iz česa so narejeni in kako verjetno bodo prišli v stik z zunanjim svetom. Čeprav robotov nikoli ne moremo narediti popolnoma sterilne, ti postopki pomenijo, da nosijo desetine ali sto tisoč mikrobov - namesto milijard.
Kljub tem ukrepom še vedno ne smatramo, da smo roverji, ki smo jih poslali doslej, dovolj sterilni, da jih lahko pustimo na območjih na Marsu, ki bi lahko imeli vodo. Če uvedemo invazijo mikrobov na Zemlji, ki bi lahko uspevali in se razmnoževali na teh območjih, morda nikoli ne bomo mogli ugotoviti, ali je domače življenje sploh obstajalo.
Potem so tu še ljudje. Ljudje ne morejo biti pečeni in jih kopati v topilih in peroksidu je slaba ideja. "Človeška bitja imajo približno 50 odstotkov mikrobov po masi, " je na tiskovni konferenci dejal Rick Davis iz Nasinega direktorata za znanstveno misijo. "V bistvu smo, če hočete, velike vreče mikrobov. In ohraniti to ločeno od marsovskega okolja, ko ljudje pridejo tja, je verjetno nemogoče. "
Namesto tega uradniki za zaščito planetov upajo, da se bodo znanstveniki lahko naučili dovolj o Marsovem okolju, preden bomo tja poslali ljudi, da bi ga zaščitili - ali pa nehali skrbeti, da bi ga okužili. "Še vedno obstajajo temeljni podatki, ki bi jih potrebovali, preden začnemo ocenjevati, ali bi bilo sprejemljivo, da se organizem vnese v to okolje ali ne, " pravi Benardini. To bi še posebej veljalo za druge svetove, kot sta Enceladus ali Europa, na katerih bi lahko Zemljino življenje uspevalo zaradi prisotnosti velikih količin tekoče vode.
Seveda je težko vedeti, kdaj imamo "dovolj" informacij. Nikoli ne bomo 100-odstotno prepričani, da Mars nima življenja. Tudi na Zemlji znanstveniki ves čas počnejo nepričakovana odkritja o življenju. Za zdaj, pravi Davis, »so genetske tehnologije daleč daleč in iskreno povedano, nismo našli življenja na Marsu. To ne pomeni, da tam ne obstaja, lahko pa pomeni, da ne postavljamo pravih vprašanj. "
Ljudski znanstveniki na drugih svetih bi lahko naredili več eksperimentov, kot jih dovoljuje omejena zbirka instrumentov robotskega raziskovalca, a obratno, lahko bi s seboj prinesli toliko onesnaženja Zemlje, da bi bili slepi za vsako življenje, ki ni Zemlje . To je dilema, na katero častniki planetarne zaščite še niso našli odgovora.
Strokovnjak za vesoljska plovila v "zajčji obleki" prilagodi senzorje Curiosityju. Senzorji podobni prstom bodo spremljali hitrost vetra, smer vetra in temperaturo zraka. (NASA / JPL) Področje planetarne zaščite se nenehno razvija z novimi informacijami. Odbor za vesoljske raziskave (COSPAR) vsako drugo leto organizira simpozij, ki združuje na tisoče vesoljskih znanstvenikov in med drugim razpravlja o tem, kako ohraniti druge svetove čim bolj čiste. COSPAR svetuje Združenim narodom, ki lahko nato vključijo priporočila v Pogodbo o načelih iz leta 1967 o načelih, ki urejajo dejavnosti držav pri raziskovanju in uporabi vesolja, vključno z Luno in drugimi nebesnimi telesi, ki zagotavljajo pravno podlago za planetarno zaščito. Doslej je pogodbo ratificiralo 104 države, s čimer so bile odgovorne za planetarno zaščito tako za svoje vesoljske agencije kot za vse korporacije znotraj njihovih meja.
Ljudje morda slabo sodelujejo pri sodelovanju, toda prizadevanja za zaščito planetov so bila izjema. "Do danes je prišlo do soglasja, da bodo vsi sledili istim pravilom, da bi te stvari ohranili za prihodnje generacije, " pravi Conley. To soglasje je že impresiven podvig: "Iz tega, kar lahko povem, je prvič v človeški zgodovini, da so ljudje kot globalna družba sprejemali tovrstne odločitve. In doslej smo se zadnjih 50 let držali njih, "pravi. "Še nikoli nam ni uspelo narediti kaj takega."
Naslednjih 50 let bo predstavljalo edinstvene izzive, saj bo več držav, ki pridobivajo zmogljivosti vesoljskih poletov, in zasebnih podvigov za raziskovanje vesolja, kot je SpaceX, ki je pred kratkim napovedala, da bo leta 2018 na Mars poslala prvo zasebno misijo, še naprej rasla. Planetarna zaščita zahteva občutljivo ravnovesje znanosti, politike in množičnega soglasja. "V tem naraščajočem morju vesoljcev" le en subjekt odloči, da bo sebičen, in če slučajno okužijo nekje, bi to lahko odvrnilo možnost, da bi našli življenje Marsa kjerkoli za vedno, "pravi Conley.
Časniki za planetarno zaščito se bodo še naprej borili proti verjetnosti za zaščito Marsa in drugih svetov pred ljudmi in našimi mikrobi, kajti Benardini pravi, da ne gre samo za zaščito znanosti pred onesnaženjem: "Gre za to, da smo dobri skrbniki sveta in vesolja. živeti v."
