Pred stoletji so neustrašne posadke v iskanju kitov lovile zamrznjene vode daljnih vzponov. Njihovo delo je spodbudilo panogo, vendar je pustilo tudi namige o podnebju. Zdaj poroča muzej v Massachusettsu Associated Press, ki združuje znanstvenike in državljane, ki čistijo stare kite o kitovih za podnebne informacije, ki bi lahko sporočili današnje razumevanje vremena in podnebnih sprememb.
Muzej kitolov New Bedford v Massachusettsu in druge institucije New England so prispevale velike količine podatkov k projektu Old Weather: Whaling, ki ga vodijo Nacionalna uprava za oceano in atmosfero in Univerza v Washingtonu. Zaposleni si lahko ogledajo in prepisujejo vremenske in okoljske podatke iz kitologov, ki jih bodo znanstveniki uporabili za primerjavo s sodobnimi razmerami in izdelavo računalniških modelov, ki simulirajo podnebne spremembe.
Vloga javnosti v projektu je bistvena. Kot piše AP, "Obstaja preveč podatkov za majhno skupino znanstvenikov, ki bi jo lahko porabili." Tu nastopi množica - udeleženci lahko na spletni strani označijo lokacije dragocenih vremenskih podatkov in opazovanj ter prepišejo dele stare dnevnike.
Lovi in dnevniki o kitovih krajih ponujajo očarljiv pogled v svet davnih kitolov. Ko so se ladje podale skozi arktične vode, je imetnik hlodov beležil dnevne aktivnosti, druga plovila, s katerimi so se srečevala, in živali, ki so jih opazili. Zapisali so tudi podrobnosti o pogosto grozljivih lovih in ubijanjih kitov, ki so prispevali k ogromni mednarodni industriji, ki jo je poganjala potreba po kitovem olju in bala, ki so ga nekoč uporabljali v izdelkih, kot so stezniki in dežniki.
Sčasoma so ZDA in večji del svetovne kitološke industrije umrle; New Bedford, Massachusetts, je svojo zadnjo kitolovsko ladjo izstrelil leta 1927. Toda hlodi kitoloskih posadk živijo naprej. Zdaj upamo, da bodo znanstvenikom pomagali ohranjati oceane in biotsko raznovrstnost, od katere so nekoč odvisni kitologi.
