Glivična bolezen, ki napade kožo dvoživk in sproži srčni zastoj, je uradno najsmrtonosnejši povzročitelj bolezni, kar prispeva k upadu najmanj 500 vrst žab, krastače in salame. Domneva se, da je približno 90 teh vrst izumrlo, medtem ko jih je še 124 zmanjšalo za več kot 90 odstotkov in jih verjetno še nikoli ne bo opomoglo.
Čitridna gliva, ki je bila odgovorna za to opustošenje - uradno imenovana Batrachochytrium dendrobatidis ali na kratko Bd - je bila prej mnenja, da je povezana z upadom ali izumrtjem približno 200 vrst dvoživk. Nove raziskave, objavljene v reviji Science, kažejo, da je dejansko število teh ocen več kot podvojeno; Skupina iz 41 svetovnih raziskovalcev poroča, da je globalni izbruh, ki ga je v glavnem povzročil Bd, v manjši meri pa tudi druga gliva, imenovana Batrachochytrium salamandrivorans (Bsal), prizadela eno od 16 vseh znanih vrst dvoživk.
"To je dokaj potresno, " Wendy Palen, biologinja z univerze Simon Fraser, pove Carlu Zimmerju iz New York Timesa . "Zdaj dobi zaslužek najbolj smrtonosnega patogena, ki ga znanost pozna."
Po Zimmerjevem mnenju so znanstveniki prvič opazili znake neopisljivo upadajočih populacij žab v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja. Kljub temu, da so te dvoživke živele v habitatih, ki jih onesnaževanje in krčenje gozdov večinoma ne dotikajo, se je njihovo število še naprej zmanjševalo, do osemdesetih let pa je bilo veliko izumrlih ali vse prej kot propadlo. Do leta 1998 - leto, ko so raziskovalci končno ugotovili glivo za odstranjevanjem - je bila škoda že storjena. Yong ugotavlja, da je približno 60 vrst že izumrlo, še več sto pa jih je (in še vedno) vodi v isto smer.
Genska študija, izvedena leta 2018, je pokazala, da Bd izvira iz Korejskega polotoka, nato se je prek mednarodne trgovine razširil po vsem svetu. Kot pojasnjuje The Atlantik Ed Yong, so okužene živali verjetno shranjene na potovalnih ladjah ali izvožene kot hrana, hišni ljubljenčki in celo testi za nosečnost. Danes, poroča Helen Briggs za BBC News, je glivična bolezen prisotna v več kot 60 državah, še posebej škodljiva pa je v Avstraliji, Srednji in Južni Ameriki.
"Naši novi rezultati so v istem merilu glede škode na biotski raznovrstnosti kot podgane, mačke in [druge] invazivne vrste, " je glavni avtor Ben Scheele, ekolog z avstralske nacionalne univerze, povedal Michael Greshko za National Geographic .
Bd cilja na beljakovine keratin, ki jih najdemo v tanki koži dvoživk, poroča Ula Chrobak. Če se z neposrednim stikom ali okuženo vodo premaknete od ene nič sumljive žrtve do druge, vodna gliva v bistvu "poje" ta protein in posledično kožo svojega plena ter upočasni sistem, preden končno sproži srčni napad.
Žal pojasnjuje Erik Stokstad Znanstvena revija Bd se zdi kot nepremagljiva bolezen: Ker so nekatere dvoživke, zlasti tiste na izvornem kontinentu bolezni, imune na njene učinke, delujejo kot "naravni rezervoar", ki patogena ne ohranja samo v življenju, ampak omogoča njegovo širjenje .
Soavtorica študije Conversation, Scheele in študija Claire Foster, tudi ekologinja z avstralske nacionalne univerze, poudarja, da novo objavljeni podatki, zbrani s pomočjo objavljenih zapisov, anketnih podatkov in muzejskih zbirk, postavljajo svetovni vrhunec Bd v času Osemdeseta leta. Čeprav je približno 12 odstotkov od 501 vrst, ki so bile naštete v študiji, pokazalo znake okrevanja od tega časovnega obdobja, "velika večina" še naprej upada.
"Bd je le še en žebelj v krsti za stanje dvoživk po vsem svetu, " zaključujeta Palen in Dan Greenberg, tudi iz kanadske univerze Simon Fraser, v sorodnem komentarju, objavljenem v Science .
Ko se patogeni sevi vzpostavijo, je morda nemogoče ali vsaj izjemno težko obvladati glivo, toda, kot ugotavljata pari, imajo znanstveniki in oblikovalci politik še vedno čas, da sprejmejo ukrepe za boj proti izgubi habitata, izkoriščanju in podnebnim spremembam. ki lahko skupaj z Bd dodatno opustoši ranljivo populacijo dvoživk na Zemlji.
