V živalskem kraljestvu kanibalizem ni tabu. Prigrizanje mrtvih pripadnikov iste vrste je razširjeno med bitji, ki segajo od orangutanov do hobotnic.
Sorodne vsebine
- Pustni raki se izogibajte konfliktom z razvojem okusa za posebne vrste školjk
Tudi rakovi puščavniki tej praksi niso tujci. Raki pobirajo svoje mrtve z mini ščepci in pridobivajo prehranske koristi od uživanja mesa nekdanjih sosedov.
V svetu rakov puščavcev pa obstaja zagonetka: tam, kjer je mrtva rakov puščavnik, je tam verjetno zelo verjetno plenilec, ki ubija rake. Kako torej rakovi puščavke uravnotežijo nagrado v primerjavi s tveganjem, da bi se hitro odpravili na kraj nedavnega ubijanja in obenem zagotovili, da ne bo naletel na lačnega plenilca, ki še vedno skriva?
Mark Tran, zoolog z univerze Michigan State, se je odločil, da bo ustvaril vrsto poskusov macabre, da bi to ugotovil, kar opisuje v Journal of Experimental Marine Biology and Ecology .
"Pravzaprav sem naletel na kanibalistično vedenje, medtem ko sem poskušal uporabiti vonj mrtvih [puščavniki rakov iste vrste] kot averzivni kondicijski namig, " je Tran razložil v elektronskem sporočilu. Osupnjen z nepričakovano reakcijo rakov - zdeli so navdušeni, ne pa strahu pred vonjem po smrti - se je obrnil k drugemu strokovnjaku za rakove puščave, Brianu Hazlettu z univerze v Michiganu. "Odgovoril mi je, da tega kanibalističnega vedenja ni še nikoli opazoval pri nobeni drugi vrsti rakov, zato sem kandidiral pri projektu, " je dejal Tran.
Tran je kupil prostoživeče pripadnike dveh različnih vrst puščavskih rakov, Clibanarius digueti in Paguristes perrieri . Obe vrsti prebivata v Kalifornijskem zalivu in pogosto živita skupaj v velikih rakovskih grozdih. Potem ko je rakove puščavnike dodelil laboratorijskemu akvariju, je naključno izbral eno srednje veliko moško rako iz katere koli vrste, da se bo vsak dan žrtvoval za znanost. Živali je potegnil iz njihovih školjk in jih evtanaziral z "enim hitrim, strmim udarcem s tupim koncem steklene pipete." (Tran dodaja, da je bil vsak poskus omejevanja bolečine in trpljenja rakov.) Nato je maceriral nato žrtev in filtriral njeno celulozo ostane v posodi še živečih rakov.
Ko je vonj smrti rakov puščavnik zadel vodo, so se drugi raki takoj odzvali z navdušenim nagajanjem, ne glede na to, ali je bil mrtvi rak iste vrste ali druge vrste. Vonj smrtno poškodovanih sorodnikov, z drugimi besedami, nagovarja apetite rakov puščavcev, namesto da bi se zaradi zaščite pred fantomskim plenilcem umaknili v svoje lupine.
V drugem poskusu je Tran poskušal poklicati rakov puščavnik. Če bi dobili priložnost, bi v resnici odhiteli na mesto ubijanja sorodnika in ga pojedli? V 80 preskusih je naključno izbral drugega moškega in ga ubil kot prej - vendar brez maceracije. Nato je Tran naključno izbral še enega zdravega rakovice iz rezervoarja in ga s sveže ubitim postavil v izoliran prostor. Deset minut je opazoval, kako se prizorišče odvija, zabeležil, ali se živi rak približa prehranskemu izdelku in ga je pojedel ter koliko časa je porabil za hranjenje.
Tran je skoraj brez zadržkov živeči rakov puščavnik okleval pojesti mrtve, je ugotovil Tran, ne glede na to, ali so iste vrste ali ne. Le en sam posameznik je bil edini glas moralnosti proti kanibalizmu. Rak se je vlekel v lupino, ko je bil predstavljen z mrtvim pripadnikom svoje vrste. Vendar Tran poudarja, da bi to lahko bilo ravno zato, ker se je rak prestrašil.
Tudi Tran je ugotovil, da so se rakovi puščavniki nekoliko hitreje približali mrtvim rakom različnih vrst in da so tudi oni porabili več časa, da jedo tiste manj povezane sorodne rakovice. Rakov puščavniki, z drugimi besedami, zdi se, da lahko ugotovijo, ali jedo pripadnika svoje vrste ali ne. Čeprav tega razlikovanja ne pustijo, da bi jih ustavilo, imajo rahlo prednost do manj gensko povezanih virov hrane.
Rakovi puščavniki se borijo proti zajetenim školjkam, ki lahko izgubijo smrtno ranjeno. Foto: Jonathan Blair / Corbis Čistilci, vezani na lupino, se zdi Tran, so se razvili, da bi prepoznali vonj mrtvih tovarišev kot vir hrane in ne nevarnosti. To je smiselno, saj te živali živijo v velikih skupinah in se pogosto ukvarjajo z rakom na raku nad školjkami in drugimi viri. Zato mrtva rakovica najverjetneje predstavlja ponesrečenca na krempljih drugega morilskega raka, ne pa tistega, ki ga je odnesel veliko bolj nevaren hobotnik, riba ali ptičji plenilec.
"Ni bilo veliko dela v zvezi s hranjenim vedenjem rakov puščav, " pravi Tran, "zato je videti, da so se razvila specifična vedenja, ki posredujejo kanibalizem, še posebej zanimivo."
