Razlitje nafte Deepwater Horizon v letu 2010 je morda najbolj znano razlitje nafte v zadnjih nekaj letih - njen vpliv na zalivski ekosistem še vedno igra, vendar zagotovo ni edini. Od leta 2010 do 2013 sta bili v povprečju vsako leto dve večji razlitji. Iztiranje razlitega olja iz vode je velik izziv - eni inženirji niso posebej dobri pri reševanju.
Toda zdaj fizik v Fermilabu misli, da je iznašel nov način čiščenja razlitega olja. Arden Warner je z raztrebitvijo železovih vložkov v vodo z oljom ugotovil, da se vložki selektivno pridružijo olju. Potem je preprosto uporaba magneta za pometanje oljnih železnih oblog.
Seveda dodajanje železnih vložkov v ocean seveda predstavlja lastna tveganja. Železo je pogosto omejujoče hranilo v obalnih ekosistemih in dodajanje preveč lahko povzroči cvetenje alg, ki hitro porabijo ves kisik v vodi in ovirajo sposobnost drugih živali za dihanje. Tovrstno zmanjševanje kisika, znano kot anoksija, je že med razlitjem nafte nevarnost.
Toda po Warnerjevi shemi to ne bi smelo biti tako veliko vprašanje. V pogovoru s Fermilabom je Warner dejal, da morajo biti železovi filtri le za kratek čas v vodi:
Ne traja dolgo - dodate vložke in jih potegnete ven. Celoten postopek je s hidrofobnimi oblogami še učinkovitejši.
... V bistvu bi lahko imeli napravo, ki razpršuje vložke in sistem za magnetno transporter, ki jo pobere. Ne potrebujete veliko materiala.
Če bo delovala, bi bila tehnika lahko velik korak od obstoječih tehnik, pravi David Biello iz podjetja Scientific American, ki se zanašamo na kemične razpršilnike, da razbijejo oljno madež.
