Od njiv in stadionov, do uniform, do statistike je baseball dober dizajn. Za to ni boljših dokazov od ikonične bele in rdeče žoge. Današnji baseball je s svojo neokrnjeno belo površino in visoko kontrastnim rdečim šivom čudovita zveza oblike in funkcije, skoraj idealen modernistični objekt. Vendar se ni začelo tako. Baseball ni nastal popolnoma, ko je prvo testo stopilo do prve plošče. Tako kot nogomet je težko izločiti njegov izum eni osebi, še posebej če upoštevamo, da so v tistih napetih, brkljanih, predpoklicnih dneh baseballa kroglice izdelovali žogice iz gumijastih ostankov starih čevljev, z gumijastimi jedri, zavitimi v prejo in usnjeno prevleko - če bi imeli srečo. V nekaterih regijah so namesto stopljene gume za čevlje uporabljali jesetrovke. V 1840-ih in 50-ih letih je bilo vse prej kot natančna znanost in vrči so pogosto samo izdelovali svoje žoge. Očitno je bilo nekaj velikosti in teže, kar je izhajalo iz narave ročno izdelanega postopka in ločenih regionalnih sprememb.
Primeri baseball-a "limonina lupina" (Keyman zbirateljstvo) Razlike so segale od središča jedra do površine usnjenega ovoja. Eden od vidnejših modelov ovitkov je ovito jedro ovil v en sam kos usnja, vezan s štirimi različnimi črtami šivanja, s čimer si je priskrbel vzdevek "limonina lupina." Te kroglice so bile manjše - približno šest centimetrov v obodu v primerjavi z današnjimi devetimi - in so bili lažji (v teži), temnejši (v barvi) in mehkejši (v mehkobi) od tistih, ki se uporabljajo danes. Tudi igra je bila nekoliko drugačna. V najzgodnejših igrah bi tekače lahko vrgli ven, tako da so se "namočili" ali pa udarili direktno z žogo z loparjem - pravilo, ki se še vedno občasno izvaja na igriščih in peskah. Te lahke, kompaktne kroglice z gumijastimi (ali ribjimi) jedri so bile veliko bolj živahne kot današnje kroglice - to pomeni, da bi lahko udarili še dlje in odskočili višje. Rezultat je bil preglednica, ki je bila videti kot nekaj iz košarkarske tekme.
Sredi 1850-ih so žogice v New Yorku izvolile za normiranje teže žoge pri 5, 5-6 unč, njen obseg pa nekje med 8 in 11 centimetrov, kar je povzročilo večjo, težjo in manj živahno žogo. Bilo je očitno nekaj prostora za raznolikost, vendar je bil to prvi korak k urejanju.
Skozi 1850-ih in 60-ih se je žoga (in pravila) še naprej razvijala, vendar je bilo še vedno veliko prostora za variacije - več gume v jedru in tesnejše navijanje sta povzročila "živo" žogo, manj gume in ohlapen veter prinesla "mrtvo" žogo. Seveda so domače ekipe naredile žoge, ki so najbolj ustrezale njihovim lastnim močim in slogom igre. Izbira žoge je bila ključna strategija in ključna prednost prednosti domačega terena. Gostujoče ekipe z velikimi udarci bi se pogosteje znašle igrati z "mrtvo" žogo.
Obstaja nekaj razprav o izvoru naslovnice "Slika 8", ki jo poznamo danes. Nekateri zgodovinarji baseballa trdijo, da ga je najprej razvil čevljarski sin Ellis Drake, ki naj bi oblikoval skupaj z nekaj očetovega odpadnega usnja, da bi ustvaril bolj odporen ovitek. Če je to res, Drake ni uspel patentirati svoje ideje in drugi so začeli izdelovati podobne modele. Drugi zaslužijo polkovnika Williama A. Cutlerja, ki je že leta 1858 izumil že znano šivanje in ga prodal enemu prvih proizvajalcev baseballov Williamu Harwoodu. Ne glede na to, kdo jo je ustvaril, je številka 8 postala prevladujoča žoga zahvaljujoč podjetju Harwood & Sons, ki je v Naticku v Massachusettsu zgradil prvo tovarno, namenjeno proizvodnji baseballa, in je prvič množično izdelal dizajn številke 8.
V 1870-ih so se nihajne velikosti in teže nihanja stabilizirale na nekaj zelo podobnega tistemu, ki ga poznamo in ljubimo danes, kar MLB po pravilu 1, 09 pooblasti uradno in precej nejasno:
Kroglica je krogla, ki jo tvori preja, navita okoli majhnega jedra iz plute, gume ali podobnega materiala, prekrita z dvema trakoma belega konjskega ali kravjega kože, tesno zlepljena skupaj. Tehta najmanj pet ali več kot 5, 25 unč avoirdupois in v obodu meri najmanj devet ali več kot 9, 25 palca.
Zgodnja reklama za baseball Spalding (Baseball 19. stoletja) Leto 1876 je pozdravilo prvo tekmo v Nacionalni ligi profesionalnih bejzbolskih klubov in standardizacijo pravil in predpisov - vključno s standardno žogo. Istega leta se je upokojen boston Red Sox vrč po imenu AG Spalding, potem ko je v le štiriletni karieri osvojil 241 od 301 iger. Vsako tekmo je postavil z žogami, ki jih je naredil sam. Ko je nacionalno ligo prepričal, da sprejme svojo žogo kot svoj standard, se je rodil imperij. Spaldingova družba bi 100 let še naprej proizvajala uradni baseball nacionalne lige.
Zgodnji profesionalni baseball so zaznamovale neverjetno nizke igre - v veliki meri zahvaljujoč žogi. Kroglice so bile mehke in so med mejo postale mehkejše, uporabljali pa so jih, dokler se niso razpletli, kar je povzročilo manj velikih zadetkov in nižjih rezultatov. To je bilo prvotno obdobje "baseball" mrtve žoge.
Prečni presek plutovinaste krogle (Priljubljena mehanika (1910)) Leta 1910 je bila v glavni ligi uvedena žoga iz plute. Kot je takrat razložil Popular Mechanics, "pluta omogoča bolj togo strukturo in enakomernejšo prožnost. Govorili naj bi, da gumijaste sredinske kroglice večkrat presegajo, saj se pod najstrožjo uporabo ne bodo zmehčale ali zlomile. «Še pomembneje pa je, da bi jo lahko zadeli . Z uvedbo živahnejše žogice iz plute so skoraj takoj poskočile povprečne kopalne povprečja. Po nekaj letih pa so se vrči začeli prilagajati (in razviti nekaj trikov) in številke so se začele izenačevati - dokler Babe Ruth ni začela udarjati s kroglicami iz parka; Doba mrtve žoge se je končala, osupljiv konec. Ruth je nekaj začela in baseball je užival v renesansi z žogo z živo žogo, ki dejansko ni imela ničesar z žogo, kljub priljubljenim teorijam zarote, da je bila leta 1920 na skrivaj uvedena nova, bolj živahna "zajčja" žoga, da bi povečala udarce.
Naslednja velika novost se je zgodila leta 1925, ko je Milton B. Reach patentiral središče "plutovinaste plute", v katerem je krogla plute obdana s črno pol vulkanizirano gumo, ki jo nato obkroži še ena plast rdeče gume. Leta 1934 sta se ameriška liga, ki je dala prednost živim žogam in velikim udarcem, in nacionalna liga, ki je znala uporabljati debelejše, ohlapnejše kroglice, ki dajejo prednost vrčkam, dogovorila za standardno žogo. Kot je bilo omenjeno v velikem članku o zgodovini baseballa iz Bleacherjevega poročila, je bila sestava te nove "srednje žoge" prvič razkrita v The New York Times :
Baseball večje lige se začne z jedrom plute, pomešanim z majhno količino gume. Ta je prekrita s plastjo črne gume, nato s plastjo rdeče gume. Nato je pripravljen na postopek navijanja, kjer se preja doda jedru. To se naredi na vrtljivem stroju ... v prostoru z nadzorom vlage in temperature.
Navitja preje sestavljajo najprej 121 metrov grobe sive volne, petinštirideset jardov bele volne, nato 53 jardov fine sive volne in na koncu 150 metrov finega belega bombaža. Ko so te plasti dodane krogli, je prevlečena z gumijastim cementom. Nato sta dva kosa konja v obliki slike '8' ročno zašita z rdečo nitjo, da pokrijete žogo.
… .Vsaka kroglica ima 108 ročno zašitih dvojnih šivov. Končana kroglica tehta od 5 do 5 1/4 unče in meri ne manj kot 9 niti več kot 9 1/4 palca.
Z nekaj izjemami se baseball od takrat res ni toliko spremenil.
Izdelava sodobnega baseballa ("Kako je narejeno" prek Discoveryja) Presenetljivo se tudi proces ni kaj dosti spremenil. Vseh 108 rdečih šivov na baseball Ball Major League je še vedno šivano ročno, čeprav se je konsistenca kroglic izboljšala z novo tehnologijo - materiali so zdaj shranjeni v prostorih s temperaturnim nadzorom, kroglice pa se neprestano napenjajo, da se odstranijo "mehke točke" in zagotavljajo enakomerno površino . Prav tako podobno preteklim letom: vsaka sezona je drugačna od zadnje. Nekateri letni časi vidijo veliko domačih tekov, medtem ko drugi vidijo vrče, zaprte v boju. Letos so ekipe doslej dosegle najmanj nekaj voženj na tekmo (4, 22) od leta 1992, ko je bilo 4, 12. Seveda, vroči poletni meseci, ko kroglice sežejo po vlažnem zraku, še niso prišli, toda videti je, da imajo moški na griču prednost.
Viri:
"Evolucija žoge", Baseball Digest (julij 1963); Peter Morris, Igra palcev: Zgodbe za inovacijami, ki so oblikovale baseball (Rowman & Littlefield, 2006); Josh Chetwynd, Skrivna zgodovina kroglic (Penguin, 2011); Zack Hample, Baseball: Stunts, škandali in skrivnosti pod šivi (Random House, 2011); Zachary D. Rymer, "Odmev bejzbola z mrtve žoge do danes", Bleacherjevo poročilo (18. junij 2013); Baseball 19. stoletja
