Pred dvema letoma sem spoznal žensko vseh sanj. Ime ji je bilo Roma Whitney, ena od prvotnih Breck Girls pa je postala leta 1937, ko je bila stara 17 let. Njen lik je bil leta 1946 prva nacionalna oglaševalska akcija Breck Company, njena podoba pa je bila registrirana kot blagovna znamka podjetja leta 1951 Njen halo-blond profil, dinamična napetost med njeno kljubovalno dvignjeno brado in spuščenimi očmi mi je govoril čez 50 let v zalivu in nisem se mogel vprašati, kakšno sporočilo je njena podoba prenesla ženskam dan.
Kot eden od arhivistov, ki je zadolžen za pridobivanje zapisov o zgodovini oglaševanja v 20. stoletju za Arhivski center Nacionalnega muzeja ameriške zgodovine Smithsonian, sem navajen, da mi je glavo obrnilo nekaj milijonov milijonov kosov, ki so bili ohranjeni v muzejskih zbirkah. Kolekcija Breck Girls je bila tistemu, ki se mu enostavno nisem mogla upreti.
Njihove pastelne portrete sem prvič videl, ko sem leta 1998 po prvih stikih Nance Briscoe, sodelavke, katere mati je bila Breck Girl, nabavil originalno oglaševalsko umetnost Breck in tiskano oglaševanje pri podjetju Dial Corporation, ki je lastnik blagovne znamke od leta 1990.
Portreti Breck Girls so se rodili med depresijo in se zreli v 40. in 50. letih, časih, ki so pretresli dragocene vrednote, vključno z dolgotrajnimi prepričanji o vlogah moških in žensk. Voditelji oglaševanja so se odzvali z oblikovanjem in predstavitvijo idealiziranih podob ameriške ženske, za katere so mislili, da jih lahko ljubijo vsi, ženske tako zaželene kot čedne. Te slike iz naše kolekcije Breck Girls pričajo o trdnosti tega ideala.
Odkril sem tudi, da so Breck Girls resnične ženske in so. Slišal sem od približno ducat, ki priznavajo, da se še vedno včasih mislijo o sebi kot Breck Girls, in prav tista povezava med resničnim in idealom me najbolj pritegne.
Leta 1936 je Edward Breck, sin ustanovitelja šamponske družbe Springfield, Massachusetts, začel storitve Charlesa Sheldona, komercialnega umetnika, ki živi na tem območju. Sheldonovi zgodnji portreti za Brecka so upodabljali provokativne, celo čutne, ženske poze v pastelnih barvah, z mehko osredotočenostjo in halo svetlobe in barve, da bi ustvarili nadvse romantične podobe ženske lepote in čistosti. Sheldon in njegov naslednik Ralph William Williams sta izpopolnila vizijo ameriške ženske, ki je močno odmevala več kot 50 let. Danes je šampon še vedno naokoli - toda Breckova dekleta so del zgodovine.
