Če o psih sploh niste vedeli, a vam je bila predstavljena vrsta okostja različnih pasem, od čivave do buldoga do nemškega ovčarja do mastifa, bi lahko opravičili, če mislite, da gre za različne vrste. Zdi se, da so njihova okostja tako različna, vendar vemo, da so vse le sorte ene podvrste, Canis lupus familiis, ki so nastale z umetno selekcijo. Paleontologi na drugi strani nimajo rejskih zapisov in morajo dobro premisliti, kaj razlikuje eno vrsto dinozavra od druge. Nova študija Jacka Hornerja in Marka Goodwina v reviji PLoS One kaže, da so nekateri dinozavri, ki so bili prej mislili, da so ločene vrste, celo rodovi, v resnici samo stopnje rasti ene vrste dinozavra.
Dinozavri, ki so v središču nove študije, so trije "kostne glave" ali pahicefalozavri: Pachycephalosaurus, Stygimoloch in Dracorex . To so bili dvonožni ornitishijski dinozavri, ki so imeli na glavi trde koščene kupole, pogosto dopolnjene z nizom trnov. Dracorex je bil majhen z relativno ravno glavo z majhnimi trni, Stygimoloch je bil srednje velikosti z majhno koščeno kupolo in ogromnimi rogovi, Pachycephalosaurus pa velik z veliko koščeno kupolo in relativno majhnimi rogovi. Zdi se, da ti dinozavri predstavljajo vrsto rasti od mladoletnika do odraslega, vsi so združeni kot Pachycephalosaurus, dokazi pa so na voljo v ličenju kosti.
Čeprav so kosti trde, to niso statične stvari. Nenehno jih prenavljajo; spremembo je mogoče težko opaziti iz dneva v dan, vendar se kost še vedno ne absorbira in odlaga. Enaki procesi so se zgodili pri teh dinozavrovih, kar je omogočilo večje spremembe lobanje.
Ob iskanju mikroskopske zgradbe lobanjskih kosti sta Horner in Goodwin ugotovila, da so rogovi na lobanjah, ki so jih pregledali, začeli majhni, postali veliki, nato pa so bili reorganizirani kot manjše strukture okoli roba trdne kupole lobanje. Mladi dinozavri se niso rodili z okraski za odrasle, ampak so se sčasoma prerasli v to. Zakaj so bili veliki trni za mlajše značilnosti in koščasta kupola značilnost za odrasle, še vedno ni znano.
Izjemne spremembe oblike lobanje med rastjo lahko opazimo tudi pri hadrozavrovih, kjer so se kot "majhne" vrste izkazale mladostnice že znanih vrst in v rogoznih dinozavrovih. Dejansko je na letošnjem sestanku Paleontologije družbe vretenčarjev Horner in paleontolog John Scannella predlagal, da je triceratops stopnja rasti večjega rogoznega dinozavra, ki je danes znan kot Torosaurus . To hipotezo še ni v celoti podprto, vendar se zdi, da so se v času življenja številni kredni ornitiskijski dinozavri v času svojih velikih anatomskih sprememb podvrgli. Brez dvoma bo to raziskovanje v prihodnjih letih povzročilo veliko razprav in razprav.
