Če menite, da je odstranjevanje kroglic ušesnega voska iz lastnega ušesa grobo, si predstavljajte ravnanje s skoraj nogo, palčno cevjo ušesnega voska.
Za zaščito občutljivih ušesnih ušes ima okoli 8 do 10 vrst kitov ušesne kanale, ki so naravno zaprti od zunanjega okolja. Z leti se v ozkih ceveh začne graditi ušesni vosek. Kiti ne slišijo kot maščobne obloge v čeljustnem lijaku nizkofrekvenčnih zvočnih vibracij proti ušesu, zato vosek ne ovira njihovega sluha.
Do konca življenja modrega kita vosek tvori trdno, trajno cev tistega, kar raziskovalci označujejo kot ušesno čepico v ušesnem kanalu živali. Medtem ko bi večina ljudi verjetno razmišljala o možnostih ravnanja s temi stvarmi kot dokaj zastrašujoče, znanstveniki kažejo, da ušesni vosek "neprekinjen življenjski profil" živali, je razvidno iz novega prispevka, objavljenega v Zborniku Nacionalne akademije znanosti .
Tako kot drevesni obroči se tudi plasti, ki jih najdemo v ušesnih čepih kitov, že uporabljajo, da raziskovalcem pomagajo oceniti starost živali. V tej novi raziskavi so znanstveniki uganili, da ima lahko vosek več skrivnosti.
Sledi dogodkov, zabeleženih od rojstva do smrti, lahko pustijo svoj pečat v ušesnem vosku kita, so ugotovili. Kemična onesnaževala so na primer težava za oceanska bitja, vključno z ogroženimi modrimi kiti. Številni od teh onesnaževalcev se nabirajo v maščobnih tkivih kitov, vendar maščoba ne ponuja namigov o tem, kdaj bi bil kita tem kemikalijam izpostavljena. Mogoče bi ušesni čep.
12-letnega modrega kita, uporabljenega v tej raziskavi, so umirali na kopno v Kaliforniji, potem ko ga je ubila ladja. (Foto Michelle Berman- Kowalewskic, Prirodoslovni muzej Santa Barbara) Vendar pa je za preizkušanje te hipoteze potrebno invazivno iskanje te zlate snovi - težka naloga, ko je kita živ. Toda leta 2007 se je 12-letni, 70-metrski dolgi modri kito izpraznil na obalo v bližini Santa Barbare, umrl zaradi ladje. Izterjani 10-palčni ušesni čep je nekaj let sedel v zamrzovalniku, dokler ga ekipa ni vzorčila. Vzeli so tudi vzorce njenega mehurja, da so ga primerjali z voskom in dobili kemični profil teh dveh lipidov bogatih materialov “.
Ušesni vosek se nenehno odlaga skozi celotno življenjsko dobo kita, vendar tvori izmenične svetlobe in temne plasti v približno 6 mesečnih intervalih. Svetloba ustreza obdobjem v življenjskem ciklu kita, ko se hrani, temno pa predstavlja čas posta in selitve. Skupina je opravila številne kemijske analize za izdelavo profila življenja kita, ki so mu povedali ob 6-mesečni resoluciji.
Znotraj voska so našli markerje stresnega hormona kortizola, testosterona, ki povzroča rast, onesnaževalcev, kot so pesticidi in zaviralci gorenja, in živega srebra. Tako kot ljudje se je tudi stopnja stresa pri tem kitu s starostjo povečevala, kar se je v času njegove življenjske dobe podvojilo. Testosteron je dosegel vrhunec, ko je bil kita star približno 10 let - višina pubertete moških modrih kitov.
Kontaminanti pripovedujejo zanimivo zgodbo. Od rojstva kita do približno 12. meseca starosti so se v njegovem ušesnem vosku pojavile antropogene kemikalije, kot so diklorodifeniltrikloroetani (bolj znani kot DDT), klodani, poliklorirani bifenili (PCB) in polibromirani difenilni etri. Približno 20 odstotkov vseh organskih onesnaževalcev kita se je pojavilo v tem prvem letu, kar kaže na to, da čeprav je mama kita verjetno dobro opravila negovanje svojega sina, je tudi med nosečnostjo in skozi mleko nenamerno prenašala toksine na svojega otroka.
Po odstavitvi kita je večina onesnaževal, ki so se nabrale v telesu kita, verjetno prišla iz kril, ki je glavni vir hrane. Modri kiti lahko zaužijejo do ene tone majhnih rakov, podobnih rakom, zato se lahko v telesu kita sčasoma naberejo majhni kontaminanti, ki so prisotni pri drobnih bitjih. Kontaminanti prav tako vstopajo v telesne izločke, kot je ušesni vosek.
Živo srebro, ki v ušesni vosek vstopi enako kot ostala onesnaževala, je doseglo vrhunec v dveh ločenih dogodkih veliko pozneje v življenju, najprej, ko je bil kita star približno pet let in nato spet pri približno desetih letih.
Tako organska onesnaževala kot živo srebro so se še naprej nabirala skozi celotno življenjsko dobo kita, kar pomeni, da starejši kot je bil kit, več onesnaževal se je nabralo v njegovih ušesih. Približno 90 odstotkov teh onesnaževalcev se je tudi pojavilo v mehurju, kar je potrdilo, da se lahko blatnik in ušesni vosek uporabljata kot označevalca izpostavljenosti, vendar ta uhan vosek zagotavlja način sledenja, ko je prišlo do izpostavljenosti.
Izvlečeni ušesni čep iz kita (B); presek ušesnega čepa (C); in presek ušesnega čepa povečamo 20x za prikaz različnih voščenih plasti. (Fotografija Trumble idr., PNAS) "DDT je bil prepovedan 30 let, preden se je rodila ta žival, vendar je bil še vedno izpostavljen DDT v celotni življenjski dobi, " je v intervjuju poudaril avtor študije Sascha Usenko z univerze Baylor. "Izpostavljeni so bili tako zgodovinskim kot trenutnim kemikalijam, kot so bromirana zaviralca gorenja."
Znano je, da onesnaževala, kot sta DDT in živo srebro, povzročajo številnim težavam pri živalih, vključno z motnjami v razvoju in težavami s ščitnico. Medtem ko ti izsledki ne pomenijo dobrega za zdravje oceanskih bitij - zlasti ogroženih, kot je modri kit, - so raziskovalci navdušeni nad uporabo kronično arhivirane vate z voskom, da bi bolje razumeli, v kolikšni meri ljudje posegajo v zdravje morske favne . Morskim biologom ponuja tudi novo orodje za proučevanje življenjskih dogodkov kitov. "Pri večini vrst na planetu so življenjski profili, kot je ta, preprosto nedosegljivi, " pišejo raziskovalci.
Ekipa namiguje na možnosti raziskovanja voska. Na primer, opazili so, da so stresni hormoni začeli divjati, ko je kita šla skozi puberteto, ki je sprožila testosteron, kar kaže na to, da je bil moški močan zaradi konkurence in pritiska, da bi osvojil žensko prijateljico. Po drugi strani je lahko, da nekateri kitov vedno večji stres povzroča nabiranje onesnaževal, čeprav ta študija samo opraska površino tega vprašanja. Veliki impulzi onesnaževal, kot živo srebro v tej kiti, lahko kažejo, da je žival prišla v bližini onesnažene obale (morda obala Kalifornije) ali pa je bila izpostavljena večjemu onesnaženju.
"Znano je, da lahko znanstveno izmerimo kemikalije, ki niso tako obstojne, kot so hormoni, ki se razgradijo v telesu, izstopa, " je dejal Usenko. „Lahko si postavimo vprašanja, kot so„ Ali onesnaževalci vplivajo na stresne spremembe? “ in morda naredite boljše delo pri reševanju teh vprašanj. "
Ekipa preučuje ušesni vosek starih muzejskih primerkov od petdesetih let naprej in lahko odkrije pomembne spremembe oceana in zdravja njegovih bitij z leti. Poleg tega so raziskovalci potrdili, da metoda deluje na sivih kitih, in menijo, da bi se morala uporabljati tudi za druge vrste kitov. "To inovativno orodje povečuje izvedljivost natančne ocene antropogenega vpliva na vse, od posameznega organizma do morskih ekosistemov, " pišejo.
Ušesna čepica nedvomno šele začne razkrivati svoje skrivnosti. Medtem lahko raziskovalci kitov slavijo zaradi manjše potrebe po ravnanju s kitovimi bučkami, pikom in krvjo - do zdaj običajnimi sredstvi za preučevanje zdravja kitov in verjetno celo bolj neprijetno kot ravnanje z velikansko cevjo več let starega voska, celo čeprav ima menda ušesni čep ostri ribiški vonj. "To ni nekaj, kar bi si želeli obleči, ampak se nekaj časa zadržuje pri tebi, " je dejal Usenko.
