Leto 2016 je bilo za Veliki pregradni greben grobo leto; Povišanje temperatur na morju v marcu in aprilu je privedlo do velikega belilnega sistema gorskih in 1.400 kilometrov dolgih grebenih. Po poročanju BBC-ja je dogodek beljenja - v katerem so alge, imenovane zooksanthele, ki koralnim polipom dajejo žive barve, v času stresa izgnane - pripeljal do smrti 63 odstotkov koral v severnem grebenu in šest odstotkov v osrednjem delu grebena. Čeprav beljenje ni samo po sebi smrtno, če alge in korale ne vzpostavijo sorodstvenega razmerja relativno hitro, bo koral celo poginil. Zdaj znanstveniki opozarjajo, da se lahko v naslednjih mesecih zgodi še en krog močnega beljenja.
Harry Pearl iz Seekerja poroča, da so temperature morske gladine v regiji v zadnjem letu ostale nad normalnimi. Vročinski val je prizadel avstralsko kopno, oblačni pokrov pa je bil nizek. "Mislim, da bosta naslednja dva tedna absolutno kritična, da bomo videli, ali to res postane hud dogodek ali ne, " je za Pearl povedala Imogen Zethoven iz avstralskega Društva za ohranjanje morij. "Prav v tem trenutku še ni bilo veliko dežja; ni bilo običajne mokre sezone. V oblaku ni veliko; zelo vroče je in veliko je sonca. "
Joshua Roberts iz The Guardian poroča, da so na vladnem sestanku, objavljenem v začetku tega meseca, raziskovalci dvignili zvonove alarma in poročali o opažanju začetkov beljenja in koralne bolezni na območjih južno od glavnih belilnih dogodkov v lanskem letu. Pravzaprav v poročilu piše, da je greben toplejši, kot je bil tokrat lani, in greben kaže več vročinskega stresa kot pred začetkom beljenja leta 2016.
Na nekaterih območjih se je beljenje začelo resno. Med preverjanjem na kraju samem na šestih grebenih je prejšnji petek uprava morskega parka Great Barrier Reef odkrila beljenje nekaterih občutljivejših vrst koral v severnem delu grebena, na nekaterih območjih pa je prišlo do 60-odstotnega beljenja. "Imamo velika beljenja na mestih, ki so bila lani pobeljena, in na območjih, ki so pobegnila lani, " John Pearl, turški operater na grebenu, pripoveduje Pearl.
Po Robertsonovem mnenju kritiki krivijo beljenje podnebnih sprememb in avstralsko vlado. Čeprav ima Avstralija 35-letni načrt za zaščito grebena, nedavna raziskava OZN pravi, da Avstralija ni naredila dovolj, nedavni dogodki za beljenje pa bodo škodili njihovim prihodnjim prizadevanjem. "[U] brez primere močno beljenje in smrtnost koral leta 2016 v Velikem pregradnem grebenu je menjava divjadi, " pravi študija. "Glede na resnost škode in počasno usmeritev okrevanja se splošna vizija načrta za leto 2050 še naprej izboljšuje na [izjemnih univerzalnih vrednotah, kot so njegova lepota in edinstven ekosistem] vsako desetletje od danes do 2050, vsaj prihodnji dve desetletji ne bo več dosegljiv. "
Veliki pregradni greben ni osamljen, če opazimo uničujoče beljenje in odmiranje. Pravzaprav so njegove težave del štiriletnega svetovnega belilnega dogodka, poroča Michael Le Page iz New Scientist. Za beljenje je vplival vzorec segrevanja El Niño, ki se je začel razvijati leta 2014 in se nadaljeval v letih 2015 in 2016. Do zdaj so segrevalne temperature pobegle približno 32 odstotkov svetovnih grebenov, na 60 odstotkov pa lahko vpliva čas podaljšanega beljenja. dogodek se konča. Majhen dogodek La Niña, v katerem globlje oceanske vode hladijo toplejše površinske temperature, se je začel novembra in se že širi z majhnim vplivom na oceanske temperature. Kot rezultat NOAA zdaj napoveduje, da se bo v naslednjih treh mesecih zgodilo močnejše beljenje.
