6. maja 1937 je Frank Ward opoldne prekinil šolo in se z avtom pripeljal do mornarske letalske postaje v Lakehurstu v New Jerseyju. Njegov oče Peter Ward je bil inženir v bazi. Tako je bil 17-letni Frank, igralec baseball-a in zvezda v Seton Hall Prep redno zaposlen, da bi pomagal pri spuščanju prihajajočih zračnih ladij.
Iz te zgodbe
[×] ZAPRTA
Sedemindvajset let po tragediji je kustos v Narodnem poštnem muzeju odkril, da je osvetlil novo dogajanje
Video: Izgubljeni zemljevid Hindenburga
[×] ZAPRTA
Frank Ward je bil v času katastrofe v Hindenburgu 17 let in študent v Seton Hall Prep v New Jerseyju. (Frank Ward) 
Preiskovalna komisija urada za letalsko trgovino je bila zadolžena za preiskavo vzroka nesreče. (Anonimno) 
Ward, ki ga tukaj vidimo pri 92 letih, je eden edinih živih članov zemeljske posadke v Hindenburgu . (Državni poštni muzej) 
Foto galerija
Sorodne vsebine
- Kaj je pravzaprav podrl Hindenburg?
- Najdeno: Pisma iz Hindenburga
Ta dan je moral pristati Hindenburg . Dirigibil, dolg 804 metrov, ki ga je zgradila nemška družba Friedrichshafen iz Zeppelina, je iz Frankfurta zapustil samo tri dni pred prvim čezatlantskim poletom v sezoni. V 14 mesecih delovanja je zeppelin zabeležil 63 potovanj. Ward je služboval na zemeljski posadki za pet pristanišč Hindenburg v Lakehurstu v preteklem letu in pričakoval, da bo šlo tako gladko kot ostali.
Okrog 19. ure se je zračna ladja zavila nad obzorje borovega drevesa in se po nekaj manevriranju odpeljala za pristanek. Ward in skupina drugih posteljnih grabljev sta zgrabila eno od več pristajalnih vrvi, ki se je vrgla iz cepelina. Stekli so, da so zategnili vrv v vrvi, a preden so ladjo lahko privezali na njen privezni drog, je prišlo do nesreče.
Hindenburg je nenadoma zagnal plamen. V samo 34 sekundah je plovilo strmoglavilo na tla, prihodnost lažjih komercialnih potovalnih potovanj pa se je z njim ognjeno zaustavila. Medtem ko je 62 potnikov in posadke pobegnilo iz smrdečih razbitin, jih je 35 umrlo, prav tako en član zemeljske posadke.
Cheryl Ganz, vodilna hindenburška zgodovinarka, je večji del svoje kariere preživela z oživljanjem zgodb iz rešenih umetnin. Njeno primarno zanimanje je zeppelinska pošta; 360 od 17.609 kosov pošte na Hindenburgu je bilo odstranjenih s kraja nesreče. Toda v njeni raziskavi so se pojavile tudi nikoli objavljene fotografije, posnete iz Hindenburga, in drugi dokumenti.
Medtem ko je pripravljal razstavo "Ogenj in led: Hindenburg in Titanic", razstavo v Smithsonianovem nacionalnem poštnem muzeju, je Ganz preučil 1.278 strani Hindenburškega pričevanja v 14 datotekah, ki so jih hranili v Nacionalnem arhivu v College Park v Marylandu. Med dokumenti je našla obrazec z dne 17. maja 1937, ki ga je izpolnil Ward. Preiskovalni odbor urada za letalsko trgovino, ki je zadolžen za preiskavo vzroka nesreče, je reševalcu postavil deset vprašanj o tem, kaj je videl in slišal, ko se je zgodila tragedija.
"Odbor je zbral te majhne opise in poročila očividcev pred dejansko preiskavo, " pravi Ganz. "Nato so bili na podlagi tega, kar so priče videle ali kakšen je bil njihov nivo znanja, poklicane za pričanje."
Ward ni bil zasut za ustno pričevanje. Toda 75 let kasneje je njegova zgodba postala vedno bolj dragocena. Ward, ki zdaj prebiva v Charlottesvilleu v Virginiji, je pri 92 letih eden edinih živih članov zemeljske posadke Hindenburg .
Upokojeni učitelj zgodovine in veteran iz druge svetovne vojne in korejske vojne je pred kratkim z mano delil spomin na katastrofo v Hindenburgu . Na podlagi našega pogovora sem označil dokument, ki ga je Ganz odkril, z dodanimi podrobnostmi.
