"Kruh in cirkusi, " je pesniško napisal pesnik Juvenal. "To je vse, kar si običajni ljudje želijo." Hrana in zabava. Ali povedano drugače: osnovna hrana in krvoproli, kajti najbolj priljubljene zabave, ki jih ponujajo rimski cirkusi, so bili gladiatorji in dirke s kočijami, slednji so pogosto tako smrtonosni kot prvi. 12 skupin s štirimi konji je sedemkrat dirkalo po mejah največjih prizorišč - Cirkus Maximus v Rimu je bil dolg 2000 čevljev, toda njegova pot ni bila večja od 150 čevljev - in pravil je bilo malo, trki vse neizogibne in grozne poškodbe vozov zelo običajne. Starodavni napisi pogosto beležijo smrt znanih dirkačev v zgodnjih dvajsetih letih, zdrobljenih ob kamnito hrbtenico, ki je tekla po sredini dirkališča ali pa se je vlekla za konje po tem, ko so jim razbili kočije.
Kozorogi, ki so na splošno začeli kot sužnji, so prevzeli ta tveganja, ker je bilo treba dobiti srečo. Uspešni dirkači, ki so preživeli, so lahko postali zelo bogati - drugi rimski pesnik, Martial, je godrnjal v prvem stoletju našega štetja, da je za zmago v eni dirki mogoče narediti kar 15 vrečk zlata. Diocles, najuspešnejši kočijaš izmed vseh, je v svoji bleščeči karieri zaslužil približno 36 milijonov sester, kar je dovolj za eno leto, da nahrani celotno rimsko mesto. Tudi gledalci so se zatekli in osvojili znatne vsote, kar je dovolj, da so se dirke mučile z vsemi umazanimi triki; obstajajo dokazi, da so navijači včasih na progo vrgli nohtne prekletniške tablice, da bi onemogočili tekmeca.
V dneh rimske republike so na dirkah nastopile štiri ekipe z barvnimi temami, rdeči, belci, zeleni in modri, ki so vsakega pritegnile fanatično podporo. Po šestem stoletju našega štetja, ko je zahodna polovica cesarstva padla, sta preživela le dva - Zeleni so vključili rdeče, belci pa so bili prevzeti v modre. Toda obe preostali ekipi sta bili divje priljubljeni v vzhodnem ali bizantinskem cesarstvu, ki je imelo glavno mesto v Carigradu, in njihovi podporniki so bili enako strastni kot doslej - toliko, da so bili pogosto odgovorni za krvave izgrede.
Bizantinsko cesarstvo na vrhuncu pod cesarjem Justinijanom v c. 560 (Wikimedia Commons) Natanko to, za kar so se znašli modri in zeleni, ostaja spor med zgodovinarji. Dolgo časa se je mislilo, da se obe skupini postopoma razvijata v tisto, kar sta bili v bistvu zgodnje politične stranke, pri čemer so bluzi predstavljali vladajoče razrede in se zavzemali za versko pravoslavje, zeleni pa stranko ljudstva. Zeleni so bili tudi predstavljeni kot zagovorniki visoko ločene teologije monofizitizma, vplivne krivoverstva, ki je menilo, da Kristus ni hkrati božanski in človeški, ampak ima samo eno naravo. (V petem in šestem stoletju našega štetja je grozilo, da bo raztrgalo bizantinsko cesarstvo.) Te poglede je Alan Cameron v sedemdesetih letih močno izzival, nenazadnje tudi iz razloga, da so bile igre v tem obdobju pomembnejše od politike in povsem sposobni sami sprožati nasilne strasti. Leta 501 so na primer Zeleni v amfiteatru v Konstantinopolu postavili zasede Blues in jih pobili 3.000. Štiri leta pozneje je v Antiohiji prišlo do izgredov, ki jih je povzročilo zmagoslavje Porfirija, zelenega kočijaža, ki se je umaknil pred modrimi.
Celo Cameron priznava, da to kaže, da je po približno 500 rivalstva med Zelenimi in Modrimi eskaliralo in se širilo izven dirkaške proge v Carigradu, Hipodrom - nekoliko manjša različica Cirkusa Maksimusa, katerega osrednji pomen za prestolnico ponazarja njegov položaj neposredno zraven glavne cesarske palače. (Vizantijski cesarji so imeli svoj vhod v areno, prehod, ki je vodil neposredno iz palače do njihovega zasebnega škatle.) To trenje je prišlo na vrsto med vladanjem Justinijana (c. 482-565), enega največjih, vendar največjih Bizanc kontroverzni cesarji.
Ruševine Konstantinopolovega hipodroma leta 1600 iz graviranja Onofrija Panvinio v De Ludis Circensibus. Spina, ki je stala v središču dirkalnih krogov kočije, je bila še vedno vidna; v sodobnem Istanbulu ostajajo le trije antični spomeniki. (Wikimedia Commons) V času Justinijanove vladavine je cesarstvo povrnilo veliko izgubljenega ozemlja, vključno z večino severnoafriškega primorja in celotno Italijo, vendar je to storilo z ogromnimi stroški in samo zato, ker so cesarju stregli nekateri najbolj sposobni bizantinskih junakov - velikega generala Belisariusa, ki se lahko uvrsti poleg Aleksandra, Napoleona in Leeja; ostareli, a izjemno kompetenten evnuh z imenom Narses (ki je še naprej vodil vojske na terenu v 90. letih); in, kar je morda najpomembnejše, Janez iz Kapadokije, največji davčni upravitelj svojega dne. Johnova glavna dolžnost je bila, da zbere denar, potreben za financiranje Justinijanovih vojn, in njegova zmožnost, da to stori, je postal zlahka najbolj razočaran človek v cesarstvu, nenazadnje med Plavci in Zeleni.
Justinijan je imel četrtega svetovalca, katerega vpliv nanj je bil še bolj škandalozen kot kapadoški. To je bila njegova žena Teodora, ki ni hotela igrati podrejene vloge, ki jo običajno pričakuje bizantinska carica. Teodora, ki je bila izjemno lepa in nenavadno inteligentna, je prevzela aktivno vlogo pri upravljanju cesarstva. To je bila sama po sebi dovolj sporna poteza, ki pa jo je bistveno bolj upodobila carjeva nizka porekla. Teodora je odrasla med delavskimi razredi Bizanca. Bila je otrok cirkusa, ki je postala najbolj znana igralka v Carigradu - kar je bilo v tistih dneh isto, kot če bi rekli, da je bila najbolj zloglasna kurtizana v cesarstvu.
Cesar Justinijan iz mozaika na Raveni (Wikimedia Commons) Zahvaljujoč Skrivni zgodovini sodobnega pisatelja Prokopija imamo dobro predstavo o tem, kako se je Teodora srečala z Justinijanom okoli leta 520. Ker jo je Prokopijev zelo sovražil, imamo tudi tisto, kar je verjetno najbolj brezkompromisno neposreden osebni napad, nameščen na katerega koli cesarja ali carico. Procopius je Theodoro upodobil kot norca iz najbolj promiskuitetne vrste in noben bralec najbrž ne bo pozabil slike, ki jo je upodobil z odrskim dejanjem, za katerega naj bi bila bodoča carica uprizorjena z njenim golim telesom, nekaj zrnja in šaljivim drevesom. .
Z naše perspektive je moral Teodore manj pomemben kot njene pripadnosti. Njena mati je bila verjetno akrobatka. Zagotovo je bila poročena z možem, ki je bil položaj medvedke Zelenih. Ko je nepričakovano umrl in jo zapustil s tremi mladima hčerama, je bila mati puščena. V obupu se je na hitro poročila in šla s svojimi dojenčkovimi otroki na prizorišče, kjer je prosila Zelene, naj najdejo zaposlitev za svojega novega moža. Natančno so jo ignorirali, vendar so Bluesi - občutek priložnosti, da se slikajo kot bolj velikodušni - našli delo zanj. Presenetljivo je, da je Teodora nato odraščala v nasilnega partizana modrcev in njena neomajna podpora frakciji je postala dejavnik v bizantinskem življenju po letu 527, ko je bila okronana za carico - nenazadnje tudi zato, ker jo je imel Justistijan, preden je postal cesar. ob 30-letni glasni podpori isti ekipi.
Justinijanova cesarica Teodora, vodilna podpornica bluzov, se je dvignila od najbolj skromnih začetkov in očarala cesarja s svojo lepoto, inteligenco in odločnostjo. (Wikimedia Commons) Ti dve nitki - hitro rastoči pomen cirkusskih frakcij in vedno večje breme obdavčitve - sta se združila leta 532. Do takrat je Janez iz Kapadokije uvedel nič manj kot 26 novih davkov, od katerih so mnogi padli, za prvi čas, na najbogatejše državljane Bizanca. Njihovo nezadovoljstvo je skozi cesarsko mesto poslalo udarne valove, ki so se povečali šele, ko je Justinijan ostro odreagiral na izbruh spopadov med Zelenimi in Modrimi na dirkah 10. januarja. Občutek motnje se je lahko razširil in se izognil svoji pripadnosti bluzi, ki jih je cesar poslal v svoje čete. Sedem voditeljev izgredov je bilo obsojenih na smrt.
Možje so nekaj dni kasneje odpeljali iz mesta, da bi jih obesili v Sycaeju na vzhodni strani Bosforja, a usmrtitve so bile pokončane. Dva od sedmih sta preživela, ko se je odrezal oder; mafija, ki se je zbrala za ogled obesov, jih je razkosala in odgnala na varnost bližnje cerkve. Oba človeka sta bila, kot se je zgodilo, modra in zelena in tako sta se obe frakciji zaenkrat združili v skupno stvar. Ko so kočija dirkala po Hipodromu, so Bluesi in Zeleni podobno pozvali Justinijana, naj reši življenje obsojenim, ki jih je tako očitno in čudežno prizanesel Bog.
Kmalu je glasno petje množice prevzelo sovražen rob. Zeleni so izžarevali ogorčenje zaradi podpore carskega para svojim tekmecem, Modri pa so jezni ob Justinijanovem nenadnem umiku naklonjenosti. Obe frakciji sta skupaj vzklikali besede spodbude, ki so jih na splošno rezervirali za kočije - Nika! Nika! (" Zmaga! Zmaga!") Očitno je postalo, da so zmago, ki so jo pričakovali, frakcije nad cesarjem, in ko so rase naglo opustili, se je mafija izlila v mesto in jo začela sežgati.
Pet dni so se nemiri nadaljevali. Izgredi Nika so bili najbolj razširjene in resne motnje, ki so se kdaj zgodile v Konstantinoplu, katastrofo, ki jo je zaostrilo dejstvo, da prestolnica ni imela nič podobnega policijski sili. Mafija je pozvala k razrešitvi Janeza iz Kapadokije, cesar pa se je takoj zavezal, vendar brez učinka. Nič, kar je Justinijan storil, ne bi mogel obljubiti množice.
Četrti dan so Zeleni in bluzi iskali možno zamenjavo za cesarja. Petega, 19. januarja, je bil Hipatij, nečak nekdanjega vladarja, odpeljan na hipodrom in sedel na cesarski prestol.
Na tej točki se je Theodora izkazala za svoje. Justinijan je bil v paniki, zato da so zbežali v prestolnico in iskali podporo zvestih enot vojske. Njegova carica je zavrnila obrazložitev tako strahopetnega dejanja. "Če vi, moj gospodar, " mu je rekla,
Če želite rešiti kožo, pri tem ne boste imeli težav. Bogati smo, morje je, tudi naše ladje so. Najprej razmislite, ali vam bo, ko dosežete varnost, žal, da si niste izbrali smrti. Kar se mene tiče, stojim ob starodavnem pregovoru: vijolična je najplemenitejša navijaška plošča.
Belisarius, največji general Bizantincev - nekoč je osvojil vso Italijo z manj kot 10.000 možmi - vodil je čete, ki so v Hipodromu masakrirali 30.000 Zelenih in Modrih, da bi ustavili nemirijske izgrede. (Wikimedia Commons) Sramljen, Justinijan je bil odločen ostati in se boriti. Tako Belisarius kot Narses sta bila z njim v palači, oba generala pa sta načrtovala protinapad. Blues in Zeleni, še vedno sestavljeni na Hipodromu, naj bi bili zaprti v areno. Po tem so lahko zveste čete, večina Trakov in Gotov, ki niso zavezane nobeni od cirkuskih frakcij, poslali, da bi jih zmanjšali.
Predstavljajte si silno oborožene čete, ki napredujejo na množici na stadionu MetLife ali Wembleyju in imeli boste nekaj ideje, kako so se stvari razvijale na Hipodromu, stadionu z zmogljivostjo približno 150.000, na katerem je bilo več deset tisoč partizanov Zelenih in blues. Medtem ko so se Belisariusovi Goti zaklenili z meči in sulicami, so Narses in možje cesarskega telesnega stražarja blokirali izhode in preprečili, da bi kateri koli panični nemiri pobegnili. "V nekaj minutah, " piše John Julius Norwich v svoji zgodovini Bizanca, "so jezni kriki velikega amfiteatra sprožili krike in stokanje ranjenih in umirajočih ljudi; kmalu so tudi tiho postajali tihi, dokler se tišina ni razširila po celotnem prizorišču, njegov pesek je zdaj raztopljen s krvjo žrtev.
Vizantijski zgodovinarji so na Hipodromu umrli približno 30.000. To bi bilo takrat kar 10 odstotkov prebivalcev mesta. Bili so, ugotavlja Geoffrey Greatrex, "Blues in Zeleni so nedolžni in krivi; Chrionicon Paschale ugotavlja podrobnost, da je bil " pobit celo Antipater, taksist Antiohije Teopolisa." ”
Popolni pokol sta Justinijan in Teodora imela malo težav znova vzpostaviti nadzor nad svojim tleh prestolnico. Nesrečni Hipatij je bil usmrčen; premoženje upornikov je bilo zaplenjeno, Janez iz Kapadokije pa je bil hitro ponovno nameščen, da bi še bolj obremenjujoče davke odpeljal na depopulirano mesto.
Nikaški nemiri so zaznamovali konec ere, v kateri so cirkuške frakcije zasukale največje cesarstvo zahodno od Kitajske, in označile konec dirk kočije kot množičnega športarskega športa znotraj Bizanca. V nekaj letih so bile velike dirke in zeleno-modra rivalstva v spominu. Nadomestili pa bi jih z nekaj še bolj grozečega - saj, kot ugotavlja Norwich, je v nekaj letih po Justinijanovi smrti teološka razprava postala tisto, kar je predstavljalo nacionalni šport cesarstva. In z pravoslavnimi bitkami proti monofizitom in ikonoklasti, ki čakajo na krila, je bil Bizant pripravljen na izgrede in državljansko vojno, ki bi celo pokol v Hipodromu postavila v žalostni kontekst.
Viri
Alan Cameron Cirkuske frakcije: blues in zeleni v Rimu in Bizancu . Oxford: Clarendon Press, 1976; James Allan Evans. Cesarica Teodora: Justinijanova partnerica. Austin: University of Texas Press, 2002; Sotiris Glastič. "Organizacija dirk s kočijami na velikem hipodromu bizantinskega Konstantinopla, " v International Journal of Sports History 17 (2000); Geoffrey Greatrex, "Nika upor: ponovna ocena", v Journal of Hellenic Studies 117 (1997); Pieter van der Horst. "Judje in bluzi v pozni antiki, " v idem (ed), Judje in kristjani v grško-rimskem kontekstu . Tübingen: Mohr Siebeck, 2006; Donald Kyle, šport in ogledi v starodavnem svetu . Oxford: Blackwell, 2007; Michael Maas (ur.). Cambridgeov spremljevalec do Justinijanove dobe . Cambridge: CUP, 2005; George Ostrogorsky. Zgodovina bizantinske države. Oxford: Basil Blackwell, 1980; John Julius Norwich. Bizant: Zgodnja stoletja . London: Viking, 1988; Prokopija . Skrivna zgodovina. London: Penguin, 1981; Marcus Rautman. Vsakodnevno življenje v bizantinskem cesarstvu. Westport: Greenwood Press, 2006.
