"Znani ženski razpok. . . Ukradi varni kokain. "Zdi se, da bo 11. avgusta 1903, ko se je ta naslov prvič pojavil v dveh časopisih Williama Randolpha Hearsta, Annie Oakley zadnja ženska za tako zaničevalnim dejanjem. In vendar je bila ona, trdijo časniki, ki se je v čikaškem zaporu soočala s 45-dnevno kazenjo, ker je dobesedno ukrala moške prijeme, da bi se lahko odpravila. Ta 28-letna ženska je, trdijo časopisi, izgledala skoraj 40, njena "presenetljiva lepotica" je v celoti odšla z njenega obraza.
Naslovi so bili obremenjeni z napakami. Potem ko se je dve leti prej leta 1901 upokojil z razstave Buffala Bill Codyja Wild West Show, je Oakley vodil tiho na obrežju New Jerseyja, daleč stran od kraja domnevnega zločina. Nikoli ni uživala kokaina; še nikoli ni ukradla nobenih hlač. Dejansko je bila stara skoraj 43 let.
Časopisi po vsej državi so dobili zgodbo in kmalu so podobni naslovi preplavili nacionalne medije. Izkazalo se je, da je bil pravi krivec burleskna izvajalka po imenu Maude Fontanella z imenom "Any Oakley". Oakley je zahteval, da časopisi umaknejo svoje zgodbe, vendar je bilo že prepozno. Škoda njene nekdaj neokrnjene javne podobe kot "princese Zahoda" znotraj strelskega prizorišča in primerne viktorijanske dame v vseh drugih vidikih življenja - podoba, ki jo je Oakley v svoji karieri skrbno težila - je bila storjena.
Vse, kar je preostalo, je bilo iskati povračilo. Naslednjih sedem let bo tožila 55 različnih časopisov za kleveto, kar je največja tovrstna akcija v zgodovini. Ko se je leta 1910 končala njena zadnja pritožba, sedem let po tem, ko se je pojavil prvi razvpit časopisni naslov, je zmagala ali poravnala 54 od 55 tožb, saj je v svoji tožbi proti časopisom Hearst's Chicago izbrala ogromno vsoto 27.500 dolarjev. Kljub vsem pravnim zmagam je Oakley dejansko izgubila denar, ko so bili obračunani stroški; maščevanje njenega ugleda je bilo pomembnejše.
Tako kot številni glineni golobi, ki jih je ustrelila iz zraka, je tudi Oakley opazil. "Bila je ena prvih ameriških zvezdnic, ki se je resnično brandirala, in bila je zelo prebrisana glede svojega lastnega trženja, " pravi Virginia Scharff, profesorica zgodovine na Univerzi v Novi Mehiki in katedra Ženske zahoda v Nacionalnem centru Autry v Los Angelesu. Zato so po dolgih letih previdne izdelave njene identitete zoprni časopisni naslovi tako drastično zasegli Oakley.
Phoebe Ann Moses, rojena 13. avgusta 1860 v okrožju Darke v Ohiu, Oakley ni bil ravno produkt Divjega zahoda. Prišla je iz družine Quaker in otroštva, ki ga je zajelo revščina in zapuščenost (njen oče je umrl, ko je bila stara 6 let, mati pa je Annie poslala v službo za nasilno rejniško družino, ko je ni mogla več preživljati). "To je nekdo, ki iz nočnega otroštva vzame pištolo, " pravi Scharff.
Od drugega je začela streljati - najprej je dala hrano na mizo in šele kasneje kot zabavljač - ni zanikala Oakleyjeve pokornosti za šport. Potem ko sta se srečala in se poročila s Frankom Butlerjem, je pred leti nastopila v krogu vaudeville, preden se je leta 1885 pridružila šovu Buffalo Bill. Hitro je postala znana kot služkinja Zahoda, saj je s puško izvajala kaskade, kot je streljanje glinenih golobov iz zraka, medtem ko so stali na vrhu galopirajočega konja.
Rojena Phoebe Ann Moses v okrožju Darke v Ohiju 13. avgusta 1860 Annie Oakley ni bila ravno produkt Divjega zahoda. Prišla je iz družine Quaker in otroštva, ki ga je omejilo revščina in zapuščenost. (Oddelek za knjižnico kongresnih tiskov in fotografij) 
Oakley se je v šovu Buffalo Bill pridružila leta 1885. Hitro je postala znana kot služkinja Zahoda, ki je izvajala kaskade, kot je streljanje glinenih golobov iz zraka s puško, medtem ko je stal na galopirajočem konju. (Bettmann / Corbis) 
Oakley je kot ženska strelec sprejel ukrepe, da jih ne bi dojel kot nevarne; zelo malo je, če sploh, podob, ki prikazujejo njeno usmrtitev živih živali. (Bettmann / Corbis) Seveda, da bi ohranila svojo "ženskost", je vedno nosila krilo - običajno takšno, ki si ga je sama sešila.
"Zelo pomembno ji je predstavljati žensko, ki je razvila vse ženske spretnosti, ki bi jih lahko pričakovali, " pravi Mary Zeiss Stange, profesorica ženskih študij na Skidmore College. "Zavedala se je vrst meja med spoloma, ki jih je presegala." Poleg tega, da je ženska na področju, v katerem večinoma prevladujejo moški, je postala skoraj takojšnja zvezdnica in si pridobila bogastvo, ki v bistvu ni bilo slišati med tistimi ženskami. čas.
Toda njen uspeh je temeljil na tem, da je prehodil občutljivo črto med svojim slavnim talentom za streljanje in viktorijanskimi socialnimi normami, ki so cenili dame kot skromno vedenje nad zaslužkom.
"Morala je narediti dekle, ki bi lahko streljalo sprejemljivo za viktorijansko javnost, " pravi Scharff. "Izmišlja novo identiteto osupljivega zahodnega dekleta, ki moškim, ki so dobri moški, ne grozi."
Oakley je kot ženska strelec sprejel ukrepe, da jih ne bi dojel kot nevarne; obstaja zelo malo (če sploh) podob, ki prikazujejo njeno usmrtitev živih živali. Način Oakley je v kombinaciji z njenim talentom očaral publiko po vsej državi in jo pripeljal do zvezd.
Oakley je skrbno izbiral svoje politične vzroke kot del svoje javne osebnosti. Bila je zagovornica žensk, ki so zaslužile enako plačilo kot moški, in nosila puške, da bi se zaščitila, zavzemala se je za to, da ženske prikrivajo orožje v svojih sončnikih (žepne knjižice so manj priročne). Oakley je skozi celotno kariero ponosno trenirala na stotine žensk za snemanje, med prvo svetovno vojno pa je prostovoljno usposobila ženske strelske enote za služenje v ameriški vojski, čeprav Woodrow Wilson, ki je bil takrat predsednik, ideje ni odobril.
Kljub temu je Oakley nastopil proti volilnim pravicam žensk, stališču, ki še danes zmede znanstvenike. Nejasno je, ali je bila njena politika resnično konzervativna glede ženskega glasovanja ali pa je Oakley videl, da si "ne bo naredila nobenih uslug v oddelku za odnose z javnostmi" (kot pravi Stange), saj se je uskladila z gibanjem ženske volilne pravice. Ne glede na to jo je njena politika distancirala od porajajočih se feministk v prvem valu, ne da bi si ustvarila preveč sovražnikov na obeh straneh feminističnega gibanja.
Čeprav je bila Oakleyjeva zagotovo ena najboljših strelk današnjega časa, ni bila skok in meja boljša kot več njenih sodobnikov, med njimi tudi njena tekmeca v zadnjih letih z Buffalo Billom, "California Girl" Lillian Smith. 15-letnica, ki se je hitro pogovarjala, je Smith presegla nekaj glavnih premierjev svojega dne, veliko več kot dvakrat starejšega. V nasprotju z Oakleyjem je bila Smith znana, da je nosila razkrite kostume in poudarjala njeno spolnost. Medtem ko je bila skoraj Oakleyjeva tekma v spretnosti, Smith nikoli ni imel Oakleyjeve slave. Pametne manipulacije lastne podobe Oakleyja v prid skromnosti so bile privlačne za številne različne skupine in iz različnih razlogov.
Nekega zimskega dne leta 1887 sta Smith in Oakley na turnejah v Angliji stopila naprej, da bi pozdravila kraljico Viktorijo. Dve mladi ženski predstavi Buffalo Bill's Wild West Show sta bili med seboj v nasprotju. Lillian Smith je bila groba, najstnica z okroglim obrazom; Oakley, nekoliko starejši, z lepšimi lastnostmi in dolgimi temnimi lasmi, je imel v njeni drži določeno zadržano eleganco. Prva bi kmalu zbledela v anale zgodovine, a Oakley bi postal predmet knjig, muzikalov in celo televizijskih serij sredi petdesetih let. Kraljica je kraljico želela, da jim osebno čestita, a ko se je soočila z obema ženskama, je kraljica nagovorila le eno.
"Ste zelo pametno dekle, " je kraljica slavno rekla, ko je prijela Annie Oakley.
