Perje, zračne vreče, gnezdenje - najzgodnejše ptice so veliko dolgovale svojim dinozavrskim prednikom. Prve ptice so podedovale tudi močan vonj.
Sorodne vsebine
- Genetski poteg razkriva lastnosti dinozavrov pri živih piščancih
- 14 zabavnih dejstev o Lovebirds
Sodobnim pticam ni treba omisliti odličnih detektorjev vonja, razen nekaterih super smrdečih, kot so na primer puranji jastrebi, ki zaznajo vonj po gnilih trupih. O ptičarjih običajno razmišljamo kot o bolj vizualnih bitjih, pri nekaterih pticah pa je del možganov, ki obdelujejo informacije iz vonjav, razmeroma majhen.
Toda ptice imajo v resnici raznoliko paleto sposobnosti zaznavanja vonja in slab vonj je lahko novejša značilnost nekaterih rodov. Navsezadnje so ptice že več kot 120 milijonov let. Ne bi pričakovali, da so ptice vedno enake že od nastanka.
Očitno ne moremo neposredno preizkusiti sposobnosti fosilnih organizmov za zaznavanje vonjav, vendar, kot je pokazala ta študija, ki jo je ta teden objavila Darla Zelenitsky in sodelavci, lahko oblika prazgodovinskih možganov vsebuje nekatere ključne namige o čutih izumrlih živali. Ključna je bila vohalna žarnica. To je del možganov - poudarjen z rumeno bliskavico v zgornjem videoposnetku -, ki je specializiran za zaznavanje vonjev.
Znanstveniki so pregledali, kako pomemben je vonj živali za vonj, velikosti čebule. To izhaja iz dobro uveljavljenega načela v anatomiji možganov, ki se imenuje pravilna masa - bolj pomembna je funkcija možganskega dela za žival, večja bo možganska regija. Z drugimi besedami, če ima žival razmeroma veliko čebulico z vonjem, se je verjetno močno zanašala na vonj, medtem ko bi drobna čebulica vonjav kazala na nepomembnost vonja po tej živali. S primerjavo sodobnih ptičjih možganov z virtualnimi možganskimi vložki izumrlih ptic in neavtorskih dinozavrov so Zelenitsky in soavtorji izsledili, kako se je čutil vonj pri dinozavrovih in najzgodnejših pticah.
V raziskavi je bila proučena možganska anatomija 157 živih in fosilnih vrst. To, kar so ugotovili znanstveniki, ni ustrezalo pojmovanju, da so ptice zgodaj izgubile svoje vonjave. Ravno nasprotno.
Številni dokazi so potrdili, da so se ptice razvile iz maniraptoranskih dinozavrov - podskupine coelurosavrov, ki vsebujejo dinozavre, kot so Deinonychus, Struthiomimus, Oviraptor in drugi - in možganske študije so pokazale, da se je med evolucijo te skupine izboljšal vonj. Na primer, dinozaver Bambiraptor je imel vonj, ki je primerljiv z vonjem puranjih jastrebov in drugih ptic, ki so za odkrivanje hrane odvisni od vonjav.
Ta močan vonj se je prenesel na najzgodnejše ptice. Namesto da bi se zmanjšal, je relativna velikost čebulic vonjav ostala stabilna med evolucijskim prehodom med neavtirnimi dinozavri in prvimi pticami. Nepričakovano se je velikost čebulic vonjav nato povečevala, ko so se razširile arhaične vrste ptic in so bili prvi člani sodobne skupine ptic - neorneti - še bolj usposobljeni za nabiranje vonjav kot njihovi predhodniki. V resnici, navajata Zelenitsky in njegovi sodelavci, bi jih lahko izboljšan vonj v neornetih naredil boljše krme kot prejšnje vrste ptic in to lahko vpliva na to, zakaj so preživeli množično izumrtje do konca krede pred 65 milijoni let, še več propadle so arhaične rodove ptic.
Rezultati nove študije obrnejo eno dolgoletnih napačnih predstav o pticah in njihovem razvoju. Nekatere sodobne vrste ptic so sčasoma izgubile močne sposobnosti zaznavanja vonja, vendar so že zgodaj ptice spretno nabirale vonje kot njihovi predniki dinozavrov. V povezavi s prihodnjimi študijami, osredotočenimi na dele možganov, povezane z vidom, nam bodo raziskave pomagale bolje razumeti, kako ptice in dinozavri plujejo po svojih prazgodovinskih svetih.
Reference:
Zelenitsky, D., Therrien, F., Ridgely, R., McGee, A., & Witmer, L. (2011). Razvoj vonja pri dinozavrovih in ptičih neavtorskih teroidov Zbornik kraljeve družbe B: Biološke znanosti DOI: 10.1098 / rspb.2011.0238
